霓虹灯是一种辉光放电灯。用直径6—20mm的玻璃管两端装上电概茸’充上少量氩、氖、氮或氙等惰性气体和汞，有时管壁上还涂上能显示不同颜色的荧光粉。
霓虹灯灯管要求很高的起动电压，需用一个漏磁变压器作启动和整流用，漏磁变压器的空载二次电压不小于15kV、容量450VA、电流24mA、短路电流30mA。这样的漏磁变压器能点亮管径为12mm、展开长度约为12m的灯管。
灯管的起动电压与灯管的长度成正比，与灯管的直径成反比，并与衡充的气体种类和气压有关。电路原理：图所示的扫描式霓虹灯电路能将多个霓虹灯字灯逐渐点亮发光，然后同时熄灭，再逐渐点亮，周期循环。
lcl为时钟脉冲发生器。IC2为双4位串人一并出移位寄存器。
将ICZ的⑩脚与⑤脚相连，构成一个8位串入-并出移位寄存器。
在接通电源瞬间，经C3和R2产生一个微分脉冲加到IC2舶C:r端，迫使IC2自动复位清零，其8个输出端ioo～1Q3，2∞～
2Q3均为低也平，晶体管VT1～VT7截止，双向晶闸管VTH1—VTH7关断：霓虹灯升压变压器T1—T7未得电，被控制的7个字均熄灭。
由于IC2的⑦脚接电源正极，当IC1的◎脚输出第一个脉冲后，IC2遁过内部移位作用使其lQo端变为高电平，VT1导通，触发VTH1导通，Tl得电工作，驱动第一个字灯发光。当IC1输出第二个脉冲时，IC2通过移位作用，使ioo和1Q1为高电平，VTH1和VTH2导通，Tl和T2得电工作，驱动第一和第二两个字灯发光。随着IC1输出第8个脉冲时，IC2的2Q3端由低电平变为高电平，通过二极管VD1反馈到Cr端，使其自动清零，IC2的8个输出端又都变为低电平，7个被点亮的字灯又均熄灭，电路完成一个扫描控制周期。调节电位器RP1可改变ICl'输出的脉冲周期，从而控制灯亮周期，改变移位寄存器的长度，可扩展被控字灯数目。
