在如此强烈的外部需求驱动下，兼具低成本与高效率的虚拟化技术无疑成为了运营商的首选。

“虚拟化是运营商实现云计算的最初阶段，目前在主机虚拟化和存储虚拟化方面已经应用得较深入，但网络虚拟化的进展还很缓慢。”天津移动网管中心李荣盛这样告诉记者。

虚拟化—IDC公认的发展方向

据了解，虚拟化技术可以使得数据中心、服务器、存储容量、桌面以及应用软件得到更加优化的利用和维护，从而节约成本、提高效率，并最终产生效益。目前，该技术已经成为下一代数据中心公认的发展方向。

“虚拟化将原来处在真实物理环境中的计算机系统或组件运行在虚拟环境中，并提供了与真实层次相同或类似的功能，使得上层的业务系统运行在该层之上。其中，基础设施虚拟化、系统虚拟化和软件虚拟化都是运营商普遍采用的虚拟化技术类型。”广州电信研究院专家吴劲松如是说。

另一方面，处在运营商自身角度，虚拟化技术也将为运营商在云计算时代占领核心地位铺垫坚实的基础。

众所周知，被业界一致看好的云计算市场中，电信运营商向来主张“云服务提供商”的价值定位，也就是说，运营商不但需要将自己的数据中心作为更多企业/个人客户的主IT环境外，还需要在此基础上提供更多的增值服务和管理服务，由此获得“资源租赁”以外的更多商业收益。

网络虚拟化踌躇不前

在运营商虚拟化的过程中，服务器虚拟化与存储虚拟化被排在了前头，但网络虚拟化却始终进展不大。

据某地方移动运营商的实际测试结果显示，原有的90台服务器在采用了虚拟化技术后，减少至40台，性能提升了50%；服务器的资源利用率也从试点前的5%～25%提高至60%。

正如惠普中国高级云计算解决方案架构师刘明所言，“我们已经清楚地看到了服务器和存储虚拟化带来的优势，但在数据中心的网络层面，如何实现网络设备的虚拟化，以及如何将虚拟网络与物理网络的混合管理，目前业界还在探索过程当中。”

对此，主管云计算产品运营的中兴通讯股份有限公司副总裁吕阿斌则表示，运营商网络虚拟化迟缓也有自来于标准方面的原因。

“网络虚拟化技术相关标准一直进展缓慢，虚拟交换、二层多路径、跨三层广域交换方面虽然都有相关草案，但目前为止还没有一个正式发布的标准，其中不同厂家的倾向不同，鉴于各标准草案多多少少都会带来新问题，各厂家总会基于各自技术积累的基础上进行比较选择；同时，传统的网络设备也能勉强支撑当前小规模的云计算应用，使得标准化工作缺乏了必要的市场推动力。”

据记者了解，之所以需要对数据中心的网络层面进行虚拟化，是从云计算的整个发展架构以及相应的安全策略角度考虑，比如解决虚机动态漂移，L2层内横向网络流量等问题。

不过，随着主机虚拟化化程度愈发提高，网络侧的配合要求也是越来越多，虽然网络虚拟化能够解决一些动态调整网络配置的问题，但因当前的技术研究还不够成熟，还没有成熟的解决方案出现，因此运营商在这方面走得就更加谨慎。

虚拟化技术并非“一劳永逸”

“另一方面，我们不能单一地去看运营商的虚拟化问题，而要从云计算演进过程中考虑，毕竟虚拟化作为云计算的基石，未来将会更多地去承载云的功能。”前述移动人士如此表示。

正是看到了这一点，目前三家运营商都在积极探索云计算在电信行业的技术落地，比如在BOSS、网管系统，通信网以及对外服务平台等很多领域。

其中，北京联通通过将数据中心的IT资源虚拟化，已经对外提供了灵活、弹性的平台级云服务；中国移动的“大云平台”则借助虚拟化技术，实现了软硬件解耦合，实现了大量实时用户数据的分析任务。

不过，虚拟化技术也并非“一劳永逸”。吴劲松告诉记者，如果数据中心IT环境的自动化程度较高，通过采用虚拟化技术可迅速进一步挖掘IT基础设施的潜力；如果数据中心的管理混乱，实现虚拟化部署的难度就比较大，并且需要进行大量的准备工作。

“网络自动化将变得至关重要。例如，新兴的自动化交换机不再需要通过人为操作来实现端口以及虚拟机迁移。由于应用程序以及资源的不断变化，数据中心也将变得更加动态化。这就需要构建动态的网络技术设施以避免人为操作存在的瓶颈。”Force10大中国区总裁徐成达如是说。