美国国家点燃实验设施的激光照射试验

　　英国和美国联合研究能产生“清洁能源”的高科技新方法：不是来自风或波浪，而是向氢芯块发射大量高能量激光阵列。

　　这种方法使得氢原子聚变成氦，与氢弹及恒星如太阳的反应相同，不过这种反应是受到控制的，可以给家庭和商业提供能量。

　　最近在美国国家点燃实验设施(NIF)的试验已经通过这项技术产生了大量能量，试验使用一个体育场大小的建筑物，用192个激光阵列发射500太瓦的闪光照射直径仅有1毫米的氢分子团。

　　NIF激光发射的瞬间，使用的能量超过全美电力消耗。不过回报在增加。在本周的试验中，聚变产生的能量爆发等于全球的电力消耗量。

　　英国AW E公司及卢瑟福-阿普尔顿实验室也在伦敦英国皇家学会的会议上正式与美国机构合作。

　　美国最近的突破接近了这项技术的最终目的：能产生大于消耗能量的反应。

　　达到激光核聚变比磁性控制聚变需要的时间长，不过NIF最近的结果显示，激光核聚变的“盈亏”点可能比想象中来得早。英国被称作HIPER(高能激光能源研究)的项目2005年开始运作。

　　NIF负责人埃德·摩西表示：“我们的目标是在未来数年点火。”

　　点火是种能自我维持的反应，可产生远超“盈亏”点的大量能量。

　　想要达到“点火”点，释放的能量需要以约1000的系数上涨。技术挑战很可观。

　　欧洲H IPER项目的约翰·帕里斯表示：“这是拯救世界的技术。聚变是对未来能源需求的唯一严肃答案，是能源界的"圣杯"。人类对能源有大量的、贪婪的需求。聚变将是未来清洁能源行列里的完美解决方案。”

　　NIF已经开始工作。该机构使用在“重水”及氚中发现的氢的同位素氘的芯块，发射激光把这些芯块压缩成其初始大小的数百分之一。

　　反应把这些原子聚变成氦原子，释放被称为中子的高速运动的亚原子颗粒，能用于加热水或推动蒸汽涡轮。

　　NIF预计全面运转的聚变设备每秒需要10个氢能量芯，每次都发射激光阵列。迄今为止，该设备总共只发射了305次，使用的是储存在大型电池样电容器中的能量。