试想这样一个世界：你的药箱注意到你该去续开处方药了，并且打电话替你预约好;你皮肤下植入一个传感器检测到你肺部有液体积聚，随即提醒你的医生;你的医生由此决定你的心脏病药方需要调整，然后联系药剂师改变你的给药剂量。同时，你厕所里的传感器确认你的身体已经很好地适应了其他药物，但有迹象表明你可能处在患上糖尿病的边缘。你的医生在了解了这些读数和你的家族病史后，建议你改变你的饮食习惯。有鉴于此，你浴室里的体重计请你输入一个减肥目标，并开始给你一个定期的进展更新。医疗检查不是一年才有一次的事，它每天都在发生，就在你进行日常生活的同时。

如果这样无处不在的监测和干预让你觉得有点儿可怕，不妨这样想想：它可以防止心脏病发作、中风或者其他突发病情的发生。它可以让你远离医院，节省你的钱，还有国家卫生保健系统的开支。

一个具有健康检测功能的浴室并不是在科幻小说里才有。这是医疗保健服务在未来 10 年之内就会有的样子，至少部分地区会如此。也许，预测说不出 10 年就会发生这种戏剧性变化是过于乐观了。但是，必要的技术已经存在或者说近在咫尺，而降低医疗成本的需求是真实的，而且当前的医保系统也确实需要改革。更重要的是，不同群体的个人和组织支持无线医疗的呼声越来越高，包括想用更好的方法来管理和衡量自己健康的消费者团体，比如 “数据化的自我”(Quantified Self)和 “健康 2.0”(Health 2.0)，他们赞助比赛以推动新的医疗保健应用程序和设备的发展。同样参与进来的，还有非营利性组织，如位于美国加利福尼亚州拉霍亚市的威斯特无线健康研究院(West Wireless Health Institute)，我们在这里致力于通过医疗技术创新来降低医疗保健费用。非营利性组织领先时代老龄服务技术中心(LeadingAge Center for Aging Services Technologies)正在为提高老年人的生活质量而努力。连续 3 年，美国国家卫生研究院(NIH)举办了全球移动医疗峰会，会上审查了移动通信技术对卫生保健服务的提供、研究、业务和政策的影响。此外，数以百计的创业公司都在探索短期和长期的方案来改革医疗保健服务的提供模式。

变化正在发生。没错，医疗保健系统会有一场技术改革，对此已经有人进行过预测;但是，我们现在正处于一个转折点，此时此刻，无线连接功能、个人移动设备、无处不在的传感技术、社交网络和数据分析技术都已非常成熟，足以使无线医疗成为现实。而且，减少沉重的医疗保健负担的愿望从未像如今这样强烈。目前，新的设备已经能使糖尿病和慢性心脏衰竭等疾病在医生办公室之外得到密切监测，跟踪慢性肾脏疾病及各种肺部疾病的工具也必将随之而来。最终，大部分医疗保健服务不会在偶尔看病时才发生，而是在家里、车上和工作场所里随时随地进行。
图为工程师兼黑客 Kyle Machulis，他是数据化的自我运动参与者。数据化的自我是一种量化个人生活方方面面的运动，参与者会借助各种电子设备(如检测器材和软件)来记录自己的血压、心率、血氧水平等生理状态和情绪状况，以及周围环境的空气质量、温湿度等。另一个"健康 2.0"理念，指利用 Web 工具，本着开源和用户生成内容的原则，借助网络的力量，实现个性化的医疗保健服务与合作和健康教育的推广。可以把 "健康 2.0" 想象成一种医疗保健的社交。

 
数据化自我运动中，家庭能源使用情况的一份统计数据图

系统性的改变可能意味着什么

美国退伍军人事务部(U.S. Department of Veterans Affairs)发起的一项试验计划，可以让我们提前了解一下，系统性的改变可能意味着什么。2003 年，美国退伍军人事务部开始借助简单的通讯设备和不定期的视频会议，使患有慢性疾病的退伍军人与护士和其他卫生保健专业人员保持联系。这项计划是世界上同类计划中规模最大的其中一个，在它的实施之下，有 7.1 万名人退伍老兵每天都会接受诸如糖尿病、心脏疾病、创伤后应激障碍等病情的监测。

参与美国退伍军人事务部这项计划的，通常都是身患多种慢性疾病的退伍老兵，他们随时都有被送进急诊室的危险，除非并发症能在早期被发现。在最初的试点研究中，每个病人都分到了一名护理协调员和一台专用设备，这是由德国罗伯特博世医疗保健公司(Robert Bosch Healthcare)生产的一种名为 “健康伙伴”(Health Buddy)的装置，大小相当于一台固定电话机，上面有一个小的液晶显示屏和 4 个大大的按钮，用来让患者与护理协调员保持联系。患者会定期连接健康伙伴上的一或多个生命体征监控设备(如血压袖带或温度计)，并按照屏幕上的指示说明收集数据。病人还会回答像 “你吃过药了吗?”“你感到伤心吗?” 这样关于症状和行为的提问。日常评估结果会自动上传到一个安全的服务器上，病患护理专员之后会用一个 Web 界面查找问题。有了这个系统，每名护理协调员能够监测 125 名患者，并在必要时用视频会议跟进。

最终的成果非常惊人。2008 年 12 月，美国退伍军人事务部针对这项计划进行了调研并得出结论认为，计划使入院人数减少了 19%，使患者在医院或其他医疗保健机构的住院时间减少了 25% 。以每名患者每年 1600 美元计算，远程医疗计划所需的成本要大大低于护士探访(13121 美元)或护理之家的看护费(77745 美元)。并非只有退伍军人才能受益于这种医保服务。据新英格兰医疗保健研究所(New England Healthcare Institute)2009 年 1 月进行的一项研究估计，同样的技术还能用于有心衰风险的患者，这在美国大约有 127 万人;降低入院带来的经费节省每年最多可达 6.4 亿美元。

虽然美国退伍军人事务部的这项计划获得了如此之大的成功，但其中应用的却是非常简单的远程医药技术，在很多时候所涉及的只是电话拨号连接和一些非常基础的设备。在今天无处不在的无线连接和新的移动健康监控设备加入之后，带来的效益将是更加巨大的。