据《财富》网站报道，本周特斯拉与达尔豪斯大学教授、电池研究专家杰夫·达恩( Jeff Dahn)签订了为期5年的独家合作协议。特斯拉“三步走”发展战略的关键在于能否打造一款面向大众市场的、更便宜的电动汽车。达恩的加盟为该公司在电动汽车和储能设备领域的攻城掠地新添了一支“武器”。

　　在美国3M公司以及加拿大自然科学和工程研究理事会的资助下，达恩目前正致力于开发续航能力更强、成本更低的锂电池。2016年6月，一旦他完成了上述3M研究项目，他将展开与特斯拉的独家合作关系。

　　达恩与特斯拉合作后，其研究重点并不仅限于降低成本，研究对象也不限于应用于特斯拉电动汽车中的锂电池。他的研究团队希望能够同时提高锂电池的能量密度和寿命，这将有助于降低电动汽车和电网储能设施的成本。

　　从理论而言，提高能量密度不难——用更高的电压进行充电就能使锂电池的储能提升约25%。但是，这种做法存在一个重大缺陷，即电池寿命会因此而缩短。因此需认真考量如何兼顾电池的寿命和能量密度。

　　这一技术难题的解决或许需要改进或更换锂电池的制造材料。如果达恩能够解决这一问题，这对特斯拉生产更廉价、寿命更长、续航能力更强的电池将起到很大的帮助作用。同时，从成本或未来销量的角度来看，无论对特斯拉的电动汽车，还是对新型储能产品Powerwall和Powerpack，这都将产生巨大的影响。

　　特斯拉斥资50亿美元建造了超级电池工厂Gigafactory，预计一年可生产50千兆瓦时的电池组，并有望在2017年年底将锂电池组的每千瓦时成本减少逾30%。

　　达恩表示，吸引他加盟特斯拉的一大因素是超级电池工厂。他谈起2014年特斯拉宣布建造电池工厂时自己的感受，“那真是太棒了，我要成为其中的一份子。”2014年夏天，他与特斯拉的高管首次会面。12月，特斯拉的一支团队参观了他的实验室。

　　根据协议，特斯拉将在至少5年的时间内资助达恩的研究团队。他的团队由大约20名研究生、博士后和技术专家组成。但特斯拉和达恩并未透露具体的财务细节。