你追我赶，中、美并列登上了世界航天发射的冠军宝座，这对于不断迈向航天强国的我们来说，无疑是再上新台阶。而在接下来的2017 年，随着技术的进步和商业航天的日渐繁荣，世界航天还将有哪些亮点和创新点？让我们一起期待吧……

运载火箭 “小不点儿”和“大个子”

  近些年，伴随着微小卫星和立方星发射需求的爆发，灵活的小型运载火箭呈现“井喷式”发展状态。

  今年，我国将拉开高密度发射“大年”的序幕，而其他国家也都各有“新动作”。除了由探空火箭改装而来，运力仅有5公斤的日本SS-520-4火箭会亮相外，美国轨道·ATK 公司的“米诺陶-C”、维珍银河公司的空射火箭LauncherOne、火箭实验室公司的电动火箭，还有日本的“艾普斯龙”、欧洲的“织女星”都将“你方唱罢我登场”。

  不只是这些“小不点儿”火箭们纷纷亮相，“大个子”火箭也不甘寂寞。美国SpaceX 公司会于本月恢复猎鹰9 火箭的发射，并将回收和复用的理念进行到底。当然，更受关注的还是该公司旗下推迟数年的重型猎鹰火箭，该火箭有望于今年首飞并刷新现役运载火箭运力的世界纪录。可惜的是这个世界冠军并不会维持多久，因为运力更强的SLS首飞箭将于今年开工制造。

除此之外，面对竞争的加剧，美国联合发射联盟在推出快速发射和商业发射报价服务的同时，正在积极研发下一代火神运载火箭；蓝色起源公司的BE-4液氧/甲烷火箭发动机作为主动力选项之一，有望于今年正式试车。而欧洲除了已有的“阿里安5”之外，也在积极研发下一代低成本的阿里安6火箭。

  与此同时，日本也不甘于被高昂的发射成本阻挡在世界商业航天发射市场的门外，因此他们在积极研发低成本的H3系列火箭。要说去年发射领域最失意的国家当属俄罗斯了。在痛失航天发射次数的桂冠后，2017 年他们计划将发射次数翻倍。同时，俄罗斯还推出了系列化的质子改型火箭。新一代安加拉系列火箭在沉寂两年之后，也会在今年迎来第二次发射。

  而我国今年的航天发射次数预计也将达到空前的数量。因此，今年的火箭发射数量“宝座之争”会异常激烈。

深空探测 热闹非凡的月球

  展望2017年的深空探测，当之无愧的热门就是月球。今年堪称是自美苏探月争霸结束以来最热闹的一个年份。

  目前预计，最多将有7 个探测器着陆月球表面，而其中6 个是为了竞逐谷歌公司的Lunar X PRIZE登月大奖而设计的。大赛规定，哪支团队能够率先在月球成功着陆无人巡视器，并移动500 米以上，然后成功将数据和图片回传地球，就能获得高达2000万美元的奖金。为了争夺大奖，各国参赛队伍可谓“八仙过海，各显神通”。

  不过，要说今年无人探月的“最强音”，当属我国将于今年年底发射的嫦娥五号探测器。

自1976年苏联“月球-24”采样返回任务结束后，人类已经有40多年没有进行过月球采样了。随着“嫦娥五号”的发射，人类将迎来久违的月壤样本采集，而我国探月工程“绕、落、回”三步曲也将圆满落幕。

  “嫦娥五号”将由我国运力最强的长征五号火箭托举升空，“长五”载“嫦五”飞天的壮观景象将变成现实。“嫦娥五号”在到达月球轨道后，轨道器和返回器绕月飞行，着陆器和上升器在月面降落。最终，返回器将携带样品高速再入大气回到地球。值得注意的是，“嫦娥五号”的任务流程和关键技术堪称“缩微版”的载人登月，再加上我国初步命名的重型火箭——“长征九号”，以及相关关键技术的深入攻关和论证，一张中国式深空探测的宏伟图景有望在今年徐徐展开。

载人航天 无奈的美俄和进击的中国

  说起载人登月，就不能不提即将上任的美国特朗普政府。考虑到美国宇航局过渡团队的施政倾向，今年将大概率推出重返月球计划，并很可能通过多国联合建造近月空间站的方式来逐步实现。

  但常言道“理想很是丰满，现实总是骨感”，美国自2011 年航天飞机退役已5 年有余，不仅可用于载人登月的猎户座飞船进度拖沓、超支严重，在近地轨道商业载人航天项目中，SpaceX公司的载人龙飞船和波音公司的星际线飞船的首飞也是一推再推。今年只有载人龙飞船有望于年底进行一次无人试飞，算是唯一的亮点。因此，依旧不能恢复载人航天能力的美国宇航局，只能无奈继续购买俄罗斯的天价船票来维持国际空间站的运转。

  俄罗斯迫于经费窘迫等原因，今年的载人航天将乏善可陈，只能继续维持老而弥坚的联盟飞船发射，而新一代联邦飞船的首飞则是遥遥无期。

  但“东方不亮西方亮”，在亚轨道旅游方面，今年却是颇具看点。

  美国蓝色起源公司的第二枚新谢泼德火箭将接替功成身退的“前辈”，并有望于今年正式载人发射。而在经历机毁人亡的事故之后，维珍银河公司全新制造的太空船二号也将于今年实施首次动力飞行。

  不同于美国的无奈和俄罗斯的窘迫，今年中国的载人航天将继续大步前进。上半年即将发射的天舟一号货运飞船，将与顺利完成中期驻留试验的天宫二号空间实验室对接，并进行推进剂补加试验，从而为未来空间站充分积累运维经验。

  2016 年已经悄然而过，2017 年的世界航天同样值得你关注和期待。