如今，几乎每一种设备和家用电器都要用到芯片。联网设备普及，大数据流行及迅速发展，让芯片制造商迎来了新的发展机会。大量需求推动芯片价格上涨，给能够大量获取这种必备元件的公司带来独特的优势。

当今芯片行业的空前繁荣，得益于三星电子(Samsung Electronics Co.)、英特尔公司(Intel Co.)、高通公司(Qualcomm Inc.)和东芝公司(Toshiba Co.)等芯片巨头发挥出的影响力。

据芯片销量和价格跟踪机构DRAMeXchange称，两种主要存储芯片NAND和DRAM的价格从去年7月到今年3月分别上涨了27%和80%。

在这两个存储芯片市场，三星都是主导者，价格上涨使其受益良多。2017年一季度，芯片占了三星整个运营利润的 64%，三年前同期只有23%。在过去6个月里，三星股价上涨了30%，最近几周更是创下历史新高。

其它内存芯片制造商（比如SK海力士）最近发布的财报显示，各公司业绩纷纷上扬，半导体制造设备供应商（比如Applied Materials和Lam Research）的股价也冲上了天。几乎所有的电子产品和家电都离不开半导体。

此处提及了芯片和半导体。简单阐述下，半导体是一类材料的总称，集成电路是用半导体材料制成的电路的大型集合，芯片是由不同种类型的集成电路或者单一类型集成电路形成的产品。对应成大家好理解的日常用品，半导体是各种做纸的纤维材料，而集成电路是一沓子纸，芯片则是书或者本子。

芯片产业包括三个主要板块，它们占了该产业一半以上的营收。

一是逻辑芯片，它让设备有了大脑，有了计算力，计算机使用的逻辑芯片定价约为75美元，用于数据中心的芯片定价4000美元甚至更高，亚马逊与Facebook数据中心使用这种芯片。

还有两种就是内存芯片，其中一种是NAND半导体，它可以决定手机、笔记本、平板存储数据和内容的数量，比如音乐、照片，32GB NAND内存芯片定价25美元；还有一种是DRAM半导体，它决定了设备的多任务处理速度，标准DARM芯片定价24美元。

在半导体战场，三星的影响力越来越大，它即是世界上最大的智能手机制造商，也是世界最大的内存芯片制造商。三星能够获得巨额利润，主要是因为它可以快速量产新芯片。就在去年，虽然因为Note 7电池爆炸事件给三星造成了50亿美元的损失，但是今年一季度三星的运营利润仍然增长了48%，其中主要是因为半导体业绩出色。

三星电子执行副总裁E.S. Jung掌管半导体研发中心，他曾说过大多的竞争对手放弃的时候，三星从未停止研发，花了15年开发新的存储芯片，时间窗口不是短期之内就可以让对手赶上的。芯片也将为公司赚取更多利润。

对于企业来说，新产品很少会因为芯片短缺延迟，因为公司一般会保证有6个月的库存。不过企业可能会做出妥协，在设备中使用更占空间的芯片，或者是更耗电的芯片。有时制造商、科技公司会积极采购芯片，充实库存，防止供应量过低时价格上升。

当内存芯片价格上涨，消费者可能会被迫为设备支付更多的钱。与去年的iPhone 7相比，苹果制造下一代iPhone的成本可能会增加100-200美元，其中内存芯片占了50-60美元。

如今，几乎每一种设备和家用电器都要用到芯片。据Gartner Inc.的数据，2014年，全球联网的“物品”有38亿个，从电视到婴儿监控器再到恒温器。Gartner预计，今年这一数字会上升到84亿，到2020年前会上升到204亿。

据IHS Markit，2003年以来，芯片业务的销售年收入差不多增长一倍至3,520亿美元，相当于美国汽车制造业产出的两倍多，也比美国人在快餐厅的花费更高。更不用提，智能驾驶将带来整个产业链的连锁反应，会让芯片市场具有无限想象空间。

经过10年的整合，加上设计或制作新芯片的巨大成本，新公司已很难进入这个行业，而几家老牌企业坐享其利。