智能手机的新特性总是让人目不暇接,还没玩转双摄像头,全面屏、面部解锁又来了,不过,最近关于手机的一则消息却是着实让人兴奋。

2018年03月07日,中国联通宣布,正式在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙6座城市率先启动“eSIM一号双终端”业务的办理。

这就意味着,这些城市的人们今后的手机里不用再装那个小卡片——SIM卡啦!

SIM卡的变迁

其实,手机里的SIM卡早就被设备厂家看不顺眼了。随着智能手机体积的变小,功能的增加,SIM卡的大块头越来越不能忍,从大卡发展到中号卡(MicroSIM),再到苹果主推的NanoSIM(12.3x8.8mm)成为现在的标配,非常明显的好处就是释放出更多的内部元件空间,而且,也不用因为SIM卡的原因,顾虑更换运营商啦。

什么是eSIM卡

eSIM卡,即Embedded-SIM,嵌入式SIM卡。就是将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上,而不是作为独立的可移除零部件加入设备中,用户无需插入物理SIM卡。这一做法将允许用户更加灵活的选择运营商套餐,或者在无需解锁设备、购买新设备的前提下随时更换运营商。

eSIM卡技术的坎坷发展历程

早在几年前,苹果公司就开始积极推进eSIM卡技术。

2011年,苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。苹果称该专利可以让用户无需使用SIM卡就可以直接访问运营商提供的无线网络服务。由于不需要使用SIM卡,未来的iPhone将变得更薄、更美观。

2015年7月,苹果公司和三星与电信行业中的其他公司展开会谈计划联手推出eSIM卡。当时,GSMA宣布了嵌入式SIM卡(eSIM)远程配置的规范,代表着首个GSMA标准化版本的可重复编程eSIM标准,这一标准可用于消费电子设备,例如智能手表、健身设备和平板电脑。

虽然,eSIM卡技术对于设备商和用户好处明显,但运营商们却不赞同,利用虚拟SIM卡技术,一号多终端实现后,用户持卡数量减少,就可能减少运营商的利益;对具有优势市场地位的运营商而言,降低换号、开卡的门槛和成本也可能会造成用户的流失。因此,很多运营商对eSIM卡技术并不积极。

目前,Apple WatchS eries 3、三星Gear S3以及HUAWEI WATCH Pro 2等智能手表产品都已经采用了eSIM卡技术,只有获得广泛的运营商的合作与支持,用户才能享受到eSIM卡技术带来的便利。

联通正式推出eSIM服务

如今,联通的新举措,必将为国内eSIM卡的应用揭开新的一页。

据悉,联通“eSIM一号双终端”即手机终端和另一附属设备可以共享一个电话号码及套餐资源,两个设备均可实现独立的蜂窝移动通信。同时,两个终端均可拨打电话,有来电时两个终端也将同时震动。这样即使用户出门不携带手机也不会漏接重要信息。

有了这项服务,之前的苹果手表必须通过蓝牙连接到iPhone才能打电话、接收信息的不便将不复存在,最新的第三代Apple Watch Series 3 (GPS +蜂窝网络)为首款支持该业务的终端产品,用户只需通过iPhone自助开通中国联通这项业务,即可独立接入运营商移动蜂窝网络,支持电话、接收信息等通信功能。

ARM为eSIM卡技术加油

最近,ARM公司公布了iSIM技术,也就是在ARM架构的SoC层面集成SIM卡,成为手机和运营商实现通信的新纽带。

这一套设计平台命名为Kigen,包含Kigen OS系统(符合GSMA规范)、有安全加密的独立硬件区块等。据报道,这套平台首先适用的是IoT物联网设备,今后可能会自然面向手机产品。ARM希望,在2035年以前,有超过万亿的设备集成iSIM技术。

作为在手机行业一呼百应的ARM,推出这样的一个平台,无疑将为虚拟SIM卡技术加上一把火。来自市场研究公司Mücke,Sturm & Company的研究报告称,在全球范围内,eSIM卡的市场渗透率在2022年将达到50%。

相信,随着运营商、设备厂商对eSIM卡技术的共同推动,我们使用上没有SIM卡的手机将计日可待啦!