SSD主控两次变迁 大陆市场成最新战场
2019-02-19
SSD流行起来是最近几年的事情,但厂商开始研发SSD主控就可以追溯到十几年前。目前市场上的高端固态硬盘控制器芯片订单主要集中在美国的Marvell和Microchip(收购PMC而得),面向的主要是工业领域和企业级系统;而消费类低端控制器芯片则主要由台湾慧荣(SMI)和群联(Phison)瓜分。其中慧荣的市场份额更是高达30%。
全球SSD出货量增长走势(单位:Million/台)
随着半导体产业生态链的不断完善,SSD主控市场这些年也是风云变幻,美国公司是SSD主控行业的先驱,但是台湾公司凭借更好的性价比成为主流,而大陆市场上也崛起了多家SSD主控厂商,正在成为SSD主控第三波的主战场。
第一批SSD主控厂商崛起于美国
半导体行业率先发展于美国,第一波崛起的SSD主控厂商自然来自美国居多,我们熟悉的Marvell、慧荣科技都是美系主控的代表。
Marvell 1995年在美国加州圣塔克拉拉成立,目前在网络和无线连接芯片方面的成就高于存储芯片,采纳其SSD主控的产品并不是很多,主要有浦科特等。虽然他们的SSD主控器技术水平一直处于全球领先地位,但在固件开发投入和交付方面全面弱于SMI,对中国大陆快速发展的SSD代工厂和品牌商支持力度过低,从而失去了中国这一重要市场和在SSD主控器市场的统治地位。另外,这些年由于高管及团队的动荡与流失,也深刻影响到MARVELL公司在SSD主控器行业的霸主地位。
慧荣科技 1995年成立于美国加州硅谷,其SSD控制芯片品牌是“SMI”,企业级SSD品牌为“Shannon Systems”,移动通讯产品则是“FCI”品牌。慧荣科技之所以能发展起来,是因为他们对2D TLC NAND闪存技术迭代和对低品质NAND闪存颗粒(INK DIE /RECLAIM/拆机片等)的友好支持。这让他们一战成名,超越MARVELL和JMicron,成为当今SSD主控器行业霸主,其赖以成名的SSD主控器则包括了SM2246和SM2256。 随后通过全面优化升级版本量产SSD主控器产品推出SM2258/2258XT、SM2259/2259XT以及进入PCIE主控器市场,进入OEM及一流SSD品牌厂商,从进一步奠定了其在SSD主控器行业领导地位。经过多年的发展,现在的慧荣科技在消费性SSD控制器上有全系列的产品,覆盖了SATA到PCIe。从高效能到主流,SMI都有相对应的产品:在SATA部分,SM2258/SM2259是面向对稳态性能要求较高的应用,像是server, Game PC.而SM2258XT/SM2259XT则是锁定在一般消费者日常使用的SSD,提供使用者远高于机械硬盘的效能与顺畅感。
除了这些向第三供货的SSD主控厂,另外还有一些in-house的SSD主控公司,在这方面也有很不错的表现。例如成立于2006年的SandForce,其创新的DuraClass固态硬盘控制技术可将市场上普通的MLC闪存应用到企业级数据存储中。特别是由这家公司开拓的、向客户提供主控和PCBA设计的模式,更是成为了行业的榜样。还有三星旗下的相关设计公司,在这个领域的表现都是名列前茅的。可惜的是,SandForce之后几次易主,最近一次是被希捷收购。
美系主控以往长期占据着高端的市场,但随着SSD市场竞争的激烈,加上近几年来台系企业的强烈冲击,一些美系主控品牌终究难逃衰落或者被收购的命运。如今的美系主控品牌中,除了自家使用的Intel主控外,几乎只剩下Marvell和慧荣科技在支撑。
由于美国半导体产业的人力成本大幅上升,加上近几年来科技产品的主要消费市场正快速向经济崛起的亚洲、甚至有劳动力成本优势的新兴国家移动,科技产品不再是高收入人群才能消费的奢侈品。
那些背负着高成本却追求高毛利率的美系厂商,很难以摆脱长年既定的芯片销售模式,加上对下游厂商服务链的不完善,造成了他们越来越不能满足新的市场需求。
如不改进,最终将会导致采用其主控的SSD厂商去寻找其他替代方案,而台系、甚至陆系的SSD主控厂商依靠研发、服务弹性高优势,逐渐有了崭露光茫的机会。
台系主控品牌后来居上
美系主控品牌的衰落为台系主控品牌提供了良好的发展契机,同时,依靠台湾本土发达的半导体产业,台系主控品牌逐渐后来居上并大有超越的势头。目前风头最劲的就是群联电子。
群联电子从全球首颗单芯片USB优盘控制芯片起家,长期专注于闪存存储主控芯片研发,涵盖了USB、SD存储卡、eMMC、UFS、PATA、SATA、PCI-E规格的SSD主控芯片,并为存储系统和OEM/ODM等品牌客户提供存储解决方案,终端应用遍及消费性市场、工业制造及企业数据中心、嵌入式存储等。由于高度重视存储加密技术,群联电子在国际技术标准上取得了ONFI创始会员资格,同时也是SD协会、UFS协会的董事。
除了群联电子,点序科技也是台系不可忽视的一支中坚力量,其产品以闪存控制芯片为主,应用包含了SD/microSD、USB、eMMC、SSD控制芯片等,并依靠耗损平均(Wear-Leveling)算法、错误检查纠正(ECC)、坏区管理(Bad Block Management)等技术,让客户的产品获得稳定的效能提升。
台系主控目前是SSD市场上的主流,并在中国大陆协同伙伴赢得庞大的消费群体,市场份额不断上升。
大陆系主控品牌逐渐崭露头角
随着中国5G、物联网的成形与发展,高速传输、大容量闪存的需求日益旺盛,加上中国近几年来对半导体的大力支持,国内的SSD主控品牌逐渐崭露头角。
杭州华澜微电子,提供存储卡、U盘、移动硬盘、固态硬盘、硬盘阵列以及大数据存储系统控制器芯片和解决方案,并实现了上述产品的芯片级信息安全防护。华澜微2015年并购了美国initio公司的桥接芯片产品线,形成了initio Bridge芯片系列,产品已经广泛应用于工业控制、个人消费、航空航天、测量装备等领域。
深圳市得一微电子专注于存储控制芯片领域,为客户提供优质的存储控制芯片以及专业化的技术支持和服务。其产品主要是SSD、eMMC、USB、SD等主控芯片以及安全存储控制器,广泛应用于移动存储、便携式存储和安全存储领域。
目前国内声称在做SSD控制器的厂商有三四十家,在数量上已经超越美系、台系的品牌,不过与国际知名的主控品牌相比,国产品牌还需要一定的时间来打磨与检验。
在SSD主控领域,依靠台系主控品牌的日益主流和大陆系主控品牌的逐渐崛起,国内群雄逐鹿的氛围已经形成,意味着中国SSD厂商在SSD主控方面可以有更多的选择方案。对用户而言,这也能充分保障自己的利益。