有情有义?苹果注资 200 亿,拯救屏幕供应商
2019-06-22
日本面板产业出事了!最近,一直为苹果手机提供 LCD 显示屏的日本显示器公司( JDI ),陷入了严重的财务危机。根据 JDI 发布的 2018 财年营收报告显示,该公司连续第 5 年出现全年营业亏损。股价也持续下滑,从历史高位至今,已经跌去 87.2% 市值。
眼看 JDI 快撑不下去,苹果公司坐不住了。据华尔街日报爆料,JDI 公司正在和苹果公司展开援助谈判,苹果正在考虑 JDI 提出的一项请求,即免除欠款、签订 2 年采购契约以及投资约 200亿日元来帮助改善 JDI 公司财务状况。
日本面板产业兴衰
在显示面板领域,日本企业也曾辉煌过。90 年代,夏普、NEC、东芝等公司,都是行业的领头羊。后来,韩国企业迅速赶上来,借着政府的支持,三星和 LG 等韩国企业在 1997 经济危机期间,抓住日本企业收缩产线的机会大举扩张,一举占据了全球超过 50% 的市场份额。
不甘失败的日本厂商采用迂回战术,联合中国台湾的面板厂商,将 TFT-LCD技术转让给他们,一起对付韩国企业。没想到,真是这个迂回战术,最终成为压垮日本面板产业最后一根稻草。台湾面板企业飞速成长,友达、华映、广辉、瀚宇、奇美等厂商挤占了日本厂商剩下的份额。
到本世纪初,日本面板厂商一个个经营惨淡。2006 年,三洋电机转让面板合资厂股份给爱普生,退出了该行业。2009 年,NEC 关闭了鹿儿岛液晶面板工厂,将旗下生产中小液晶面板的分公司出售给中国深圳天马集团。剩余的日本几个企业东芝、索尼和日立,联合起来将旗下液晶面板制造设备相关事业整合成一个新公司,就是我们今天的主角日本显示公司( JDI )。
四年前的伏笔
JDI 成立后,日本面板产业过了段清净日子。由于 JDI 集日本多家面板厂商技术人才于一身,在液晶面板领域处于高端,苹果等高端智能手机一直采用 JDI 的屏幕。四年前,为了加深与苹果的合作, JDI 与苹果在白山市合作建厂。当时,JDI 计划投资 15亿 美元,而据路透社援引消息人士透露,苹果方面曾愿意支付 15 亿美元中的“大部分”,从而按比例换取 JDI 该工厂的面板订单。
没想到天有不测风云,面板产业开始从 LCD技术朝 OLED 技术过度,苹果也风向大变,开始像 OLED 柔性屏转型。JDI 近一半订单来自苹果,白山工厂也是为了满足苹果的订单才兴建,苹果这一突然转向,直接打乱了 JDI 原定计划,新工厂近一半产能落空。实际上,当时 JDI 若是反应够快,从 LCD 转向 OLED 也未尝不可。可由于日本企业僵化的制度,同时日本政府担心造成大规模裁员, 外界期待已久的转变始终没能发生。
外界市场突变,内部革新停滞不前, JDI 的好日子很快就走到了头。随着中国面板厂商京东方、华星光电、维信诺、天马的崛起, JDI 不仅 OLED 订单拿不到,传统的 LCD订单也越来越少。
“陆台联盟”破碎
自从白山工厂开建,JDI 就连年亏损,好在苹果还有不少订单,可以勉强维持公司运转。可惜,命运似乎一直在跟 JDI 作对。由于定价过高,去年苹果唯一一款采用 LCD 屏幕的 iPhone XR 销量令人失望,直接导致提供高端 LCD 面板的 JDI 公司遭到重创。
无奈之下,JDI 决定发行股权与债权筹集 600-800 亿日元。当时,有意参与JDI募资案的有4家厂商。它们分别是来自中国台湾的触控面板大厂宸鸿集团、来自中国大陆的嘉实基金、来自中国台湾的零组件厂淳安电子、来自中国台湾的金融集团富邦。有日本媒体将这四家公司称为“陆台联盟”,它们寄托了 JDI 东山再起的希望。
前几天,又有不好的消息传来,宸鸿集团宣布,因诸多情况改变,决定退出对日本显示器公司(JDI)的私募增资,“陆台联盟”破碎, JDI 的希望再次破灭。
苹果的小算盘
诚然,宸鸿集团已经宣布退出,可 JDI 并非就无出路。据了解,已有香港的基金公司 Oasis 管理公司通过一个基金提议投资 1.5 亿美元,或许会在 6 月 27 日以前敲定这笔投资案。苹果公司也会伸出援手,据一位参与谈判的内部人士透露。苹果除了注入 200 亿日元之外,还将保证提供今明两年的 LCD 屏幕订单,以维持白山工厂正常运转。
其实,如果说 CPU 是智能手机的心脏,那么屏幕就相当于智能手机的表层皮肤,屏幕的品质对苹果手机至关重要。我们知道,现在最好的 OLED 屏幕几乎都产自三星,苹果 iPhone XS 与 iPhone Xs Max 用的也都是三星的屏幕。站在苹果的竞争角度看,三星手机是其最大的竞争对手,苹果肯定不能将鸡蛋放在一个篮子里。因而,扶持三星屏幕的竞争对手 JDI ,也就成了顺理成章的事。
此外,苹果对它的产业链高度把控,不少供应商的技术和产品都围绕苹果手机打造。可以说,供应商与苹果之间,有点像自然界中的共生关系,一荣俱荣一损俱损。苹果这次拯救 JDI ,可以在一定程度上塑造出“有情有义”的企业形象,从而让上千家供应链企业安心。