功能复杂的系统对微控器（MCU）的运算能力和外部接口管理提出更高要求。恩智浦半导体（NXP Semiconductors）推出LPC4000系列微控制器产品，其采用独特的ARM Cortex-M4和Cortex-M0双核非对称架构，为DSP和MCU应用开发提供了单一的架构和环境。

　　创新性的LPC4000系列利用Cortex-M0分担Cortex-M4处理器大量数据移动和I/O处理任务，减小Cortex-M4带宽占用，使得后者可以全力处理数字信号控制应用中的数字计算。非对称双核架构降低了功耗、成本和系统复杂性，为开发人员提供了单一芯片解决方案，让软件分配变得更简单。

　　恩智浦副总裁暨全球微控制器产品线总经理Geoff Lees介绍说，在LPC4000的M4 + M0非对称架构中，M0核心起到协处理器（CP）的作用，相当于带有特殊职能I/O和事件处理的子系统，主要负责外围器件的管理，因此工程师不需要再开发处理外部设备的特殊程序。

　　利用双核架构和恩智浦特有的可配置外设，LPC4000可以帮助客户实现多种开发应用，比如：马达控制、电源管理、工业自动化、机器人、医疗、汽车配件和嵌入式音频。Geoff Lees谈到，音频处理是LPC4000比较常见的应用。音频系统需要同时处理CODEC和I/O，当然用一颗Cortex-M4也可以完成这两部分工作，但内核会负担过重。而LPC4000可以将数据处理分配给M4核心，而其它外围任务交给M0，使设计人员有更大灵活的空间。当然这种架构需要考虑的因素是两个核心之间的同步问题。另一个常用领域是马达控制。因为DSP一般缺少以太网和CAN总线控制功能，集成M0之后就可以将这些接口任务由其完成，即微控器接收指令后，由M4内核处理PWM等工作，M0负责CAN，最后输出到马达一端。

　　LPC4000系列配备有许多独特的功能或功能模块。大容量264kB的SRAM可满足DSP处理的需要；在某些场景下可省去ASIC或FPGA的成本；同步的双512kB闪存既可作为一个1MB闪存单元存储，也可以分开使用，作为系统升级的系统备份空间，保证系统可靠性。

　　Geoff Lees对此还举例说，值得指出的是，SPI闪存接口（SPI Flash Interface）是恩智浦特有的技术，其可将外部低成本的闪存空间映射到内部存储系统，并实现四通道高达40MB/s的传输速率，节省昂贵的内部闪存成本。串行GPIO（SGPIO）使对外围器件的控制更加轻松，其相当于GPIO + 时钟寄存器，可用来捕捉或生成多个实时串行数据流，因此不需要为GPIO的实时操控编写循环代码。除了开发简便外，还可将处理能力发挥到最优化。SCT（State Configurable Timer）是一个与高灵活性时间驱动状态机模块相耦合的时钟单元，具备8通道输入和16通道输出、16个寄存器，允许16个事件和32个状态的状态机配置，可以实现多种时序、计数、输出调制，和输入捕捉等操作。SCT使用方便，中断方式无需CPU或软件的参与，还可用来监控其它计时器。SCT的配置流程也十分简便，首先定义所需的状态机，然后设定寄存器和计时器，最后这些定义就可以交给SCT进行处理。

　　Geoff Lees最后表示，M4 + M0的架构不是为了替代FGPA等产品，而是为通常的MCU产品增加一些前所未有的功能，并在某些场合省去对ASIC或FPGA的需求。另外，轻松的I/O管理可以让开发人员将更多精力从硬件转移到软件，在应用层面产生更多的创意。