蓝牙的作用不仅仅局限于数据访问和同步,因为新一代应用正悄然而至。
根据In-Stat/MDR的统计,具备蓝牙功能的移动电话数量到2005年最少可达3亿之多。蓝牙越来越多地得到采用,其明显的证明之一就是新型手机和无线计算器件都嵌入蓝牙功能,并具备一系列新兴的新式附件,其中包括PC卡、USB适配器和RS232扩展器等。目前已开发了近千余种具备蓝牙功能的产品。
随着具备蓝牙功能的器件在市场中不断涌现,器件间的互用性应获得保证,而蓝牙解决方案的物料单(BOM)成本也会进一步降低。互用性应用、低功耗和成本效益的不断发展,以及可用性的提高和操作者支持的增多,都将推动新型蓝牙应用的开发。
"开箱即可用"解决方案
蓝牙于1999年推出时是作为短距离数字语音和数据传输的开放式标准,起初只是一个具备外部闪存双芯片解决方案,其器件和附件并不总能实现互用性,且在易用性上也存在问题。与USB相类似,蓝牙最初也嵌入到该领域的"集线器"中--如无线电话和便携式PC,它们是因特网的门户,其承载的信息随时都可以存取。
借助蓝牙通讯可使用户能够根据消费者需要建立毋需对附件进行实线互连的个人局域网(PAN)。
目前,该技术的实际标准是具备嵌入式ROM的小型单片器件,使得制造商能够向各种小型器件添加蓝牙功能。此外,蓝牙功能现在还提供连接移动手持器件到各种其他器件的功能,如膝上计算机和PDA等。其应用包括拨号上网、电子邮件、实现PC/PDA同步、耳机语音和音频、消息传送终端,以及移动游戏器件等。
从"以芯片技术为中心的市场"到"以应用为中心的市场"的转变为整个业界的蓝牙互用性标准提供了基础。为了进一步解决器件互用性问题,蓝牙特别利益集团(SIG)于2002年12月宣布了"五分钟就绪"计划。该计划推动无线产品开发商和制造商开展合作,共同保证消费者能够在五分钟之内就能让产品开箱可用。过去要花30分钟乃至一个小时才能就绪的蓝牙功能,现在只要5分钟即可,真正地实现了"开装可用"式解决方案。
带来无线生活方式的革命
传统说来,蓝牙应用被归入"电缆替代器件"(耳机、同步等)或"网络连接器件"(连接至访问点)。
今天的新型附件正在逐渐改变人们的这种看法。越来越多的手持器件开始具备蓝牙功能,不仅促进了各种新型蓝牙应用的发展,还调整了蓝牙无线协议,使蓝牙技术可实现更多功能,而远非只是简单的"电缆替代"类型。
无线耳机是市场上最流行的蓝牙功能附件,其帮助用户不必拿起电话即可接听来电,实现语音拨号以及控制呼叫等待。该技术还带来了一系列其他全新的、充满丰富想象力的产品。Oakley墨镜以手机作为集线器就可作为麦克风使用。手表可在电话接收来电时显示呼叫者身份信息。小小的一支墨水笔,则可以作为带有麦克风的接收机使用。这样我们就再也不必手忙脚乱地在箱子或皮包里搜寻铃声大作的电话了。
另一种为带来更高用户定制性的潮流就是将手持器件分解。传统的手持器件分部件让某些消费者不满,因为他们不能获得所有需要的特性,或他们会觉得为获得特性花费太多,抑或不得不为他们不需要的特性交费。利用蓝牙技术,制造商现在可以定制移动手持器件作为个人移动门户(PMG),负责移动网络连接。
具备蓝牙功能的附件范围广泛,其设计保证带来更多的功能,而最终用户则可从中进行选择。
如果需要对PAN进行改变,那么用户只需添加或减去具备蓝牙功能的附件即可。举例来说,手机用户使用手表作为麦克风,而把手机放在包中。能够提供流媒体功能的新型高尖技术手表刚刚投放市场。用户希望升级其手表以享受时尚小配件,那么其只需购买新手表即可完成升级,因为具备蓝牙功能的PMG不必升级。这样方便的定制将有助于制造商盈利,因为它也会促使热衷于技术的人不断升级其器件。
此外,在客户需要更小、更轻的移动器件同时,厂商也正在不断提供创新型概念,让人机交互(即键盘与显示器)保留足够的空间,以保证器件的有效使用。利用蓝牙连接性,我们可以使用显示器和键盘附件,并为现有的显示器件提供方便、无缝的连接性(如在家用电视屏幕上显示多媒体内容),从而解决有关问题。
PMG概念为提供无线服务起到了关键的推动作用。根据个人需要和所选的具备蓝牙功能的附件,我们可以提供各种盈利性服务,如发送电子邮件到消息传送终端,向手表发送文本消息和股票信息提示,以及向耳机发送流媒体等。随着无线服务运营商为通过蓝牙进行连接的客户提供服务项目,用户可从一系列服务一揽子项目中进行选择,包括服务注册、移动手持器件以及具备蓝牙功能的附件器件等。
上述方便的定制和成本效率使得具备蓝牙功能的产品也非常适用于企业环境。
举例而言,销售代表使用PowerPoint演示新的商业推销内容,他不必再带着膝上电脑,只需具备蓝牙功能的PDA即可访问他保存的演示,连接至具备蓝牙功能的投影仪,并在大屏幕上演示其销售广告(如图1所示)。
新型应用各种各样,这也意味着服务供应商能够获得潜在的收入来源。在今年的GSM世界大会上,蓝牙SIG宣布它计划向无线运营商提供一系列新的方法和技术,预计将加速蓝牙无线技术在无线市场中的推广,包括就毋需动手即可应用而新发布的描述版本,使得驾驶员手不必离开方向盘即可拨打无线电话,而且在蓝牙SIG的网站上还为无线运营商提供了专门的页面。该组织致力于帮助运营商开发尽可能简单的服务。
蓝牙SIG的新战略得到Zelos集团资深分析员Seamus McAteer的称赞,他指出,Zelos集团近期做出的报告清晰显示出,蓝牙无线技术目前已经成为运营商数据战略的有效推动元素。
显然,蓝牙在无线手持器件中的推出为各种吸引新收入的器件打开了机会窗口。大多数无线电话用户都是每天电话不离身的,就好像我们的眼镜、手表、钢笔、公文包或皮包都不离身一样。
无线电话已成为个性化的个性化配件--我们让它怎样响铃,它就怎样响铃;它的屏幕上显示我们最喜欢的图片;而且保存我们的个人联系信息和计划安排。它还通过语音或短消息满足我们的通讯需求。开发无线附件,而且还要让它超越时尚主张的地位,这既是一个机遇,也是一个挑战。单从社会学角度来说,蓝牙具有为消费者生活带来革命的潜力。
消费者要求低成本和低功耗
为了提供廉价而富有吸引力的附件,我们显然需要实现低功耗和低成本,因为消费者已经习惯于使用新式附件,他们还将期待以更低的价格获得具有更新、更尖端的特性的产品。
由创新式设计和尖端芯片技术程序推动的抵功耗在移动应用中对用户的普遍接受具有至关重要的作用,因为这影响着器件的使用时间。低成本解决方案也同样重要,我们通过采用创新式集成技术减小附件中的组件总数,从而实现这一目的。尖端处理程序也有助于降低材料单(BOM)成本。
传统说来,为无线终端制造各种芯片组件需要各种不同的制造程序。但是,专门的模拟和无线电频率(RF)功能正越来越多地以大容量CMOS整合在芯片之上。芯片技术供应商如果在模拟和RF电路设计方面具备巩固的长期成功经验,并具备将上述功能与先进的数字信号处理架构整合起来的专业知识,那么制造商显然就可以大大受益。
数字RF CMOS架构去除了当前RF器件所面临的许多挑战。
与现有的模拟RF实施不同,数字RF可用标准的数字设计工具从进程到进程重新建立目标,这就简化了设计工作,并缩短了产品投放市场的时间。数字RF发生进程变化和差异的可能性更小。上述优势带来了显著的成本节约,这就能够随着进程的发展不断降低价格,并促进新产品更快地投放到市场中。
面向未来来说,手持器件设计商还可以利用RF CMOS技术将数字RF整合到移动基带芯片技术和软件解决方案中。通过利用此进程,德州仪器公司(TI)设计了功耗仅为竞争性解决方案一半的蓝牙单片,且占用面积仅为75平方毫米(如图2所示)。
随着制造商越来越多地将蓝牙连接性嵌入其最新的移动电话、便携式计算器件和其他电子器件中,蓝牙市场不断成长,也为今天的最终用户提供了更好的体验。
通过增添蓝牙技术,最新的移动器件一定会提供全新的使用模型,这会刺激用户使用新型服务,并可实现向注册用户传送内容,更不必说增加语音呼叫这种简单功能了,从而为运营商带来更多的收入。附件的芯片解决方案会随着产量的增加而"根据附件加以调节",而创新式设计和领先的程序将发挥重要作用。