电动汽车（EV）和新一代电网“智能电网”都是如今在世界各国展开开发竞争的领域。两大技术领域存在着密切关系。要想扩充对EV而言不可或缺的充电基础设施，就必须要有利用双向通信的智能电网。EV如果普及的话，电力供需的高峰时段就会发生彻底改观。利用智能电网的通信网络来构筑充电基础设施的话，即使有大量EV同时进行充电，也可根据电网负荷来控制充电量。

　　目前，在EV和智能电网开发方面，以美国和中国为首的各国都在投入巨额资金。连接EV和智能电网的充电基础设施领域存在巨大商机。持有这种看法的企业已开始涉足充电基础设施的开发工作。其中，表现最突出的是新兴企业。其原因在于，充电基础设施的产业构造与新兴企业容易涉足的IT产业具有相似的构造。如果将EV视为手机及个人电脑等通信终端的话，可以说电力信息流与互联网信息流是相同的。在IT业界，美国思科系统（Cisco Systems）及美国谷歌等从小企业迅速成长为了巨大企业的事实，更是让新兴企业跃跃欲试。憧憬着未来成为巨大企业，新兴企业开始全面出击充电站、在住宅内进行充电管理时使用的智能电表等。


图：对新兴企业而言，充电基础设施业界体现出了与IT业界相似的构造(点击放大)

　　在新兴企业极为活跃的背景下，大型企业也开始行动。2010年4月，日产和通用电气（GE）宣布联手展开充电基础设施研究。日产在2012年与法国雷诺（Renault S.A.）联合公布了以50万辆规模量产EV的计划，在EV开发上可谓是全球投入力度最大的企业之一。而电力业务出色的通用电气则是在智能电网开发上表现最积极的企业之一。在两领域具有强大实力的两公司的牵手，有可能会给今后的技术开发走向带来巨大影响。

目标不只是充电
日产和通用电气为何联手？致力于EV的日产积极开发充电基础设施可谓是当然之举，但通用电气积极参与的好处却难以想象。通用电气目前只不过是一家向销售商供应灯具及传感器等部件的企业，在汽车业务上并不积极。但就是这样一家公司，却表示EV是其长年从事的研究课题之一。“自创始人托马斯·爱迪生开发EV以来，公司对EV的研究一直都在延续着”（通用电气全球研发中心日本总经理Juliana Shei）。而且，日产与通用电气早就建立了研究人员之间的信息交流机制。作为该信息交流的一环，2009年中期“日产技术人员获得了访问纽约通用电气研究所的机会。当时就决定一起来开发EV和充电基础设施技术”（Juliana Shei）。日产汽车表示，“通过与全球闻名的公司携手研究，能够迅速推进智能电网技术开发”（日产汽车）的绝好机会。

　　两公司将着眼于未来的充电基础设施开展研究。具体是通过EV蓄电池放电来开辟新业务——“Vehicle to Home（V2H）”及“Vehicle to Grid（V2G）”。V2H是指利用EV蓄電池来为住宅内供电的构想。V2G进一步拓展了V2H的思路，通过管理大量EV蓄电池，来运营电网。两公司将用3年时间进行研究。“首先将通过模拟来验证各种设想。然后选择有望形成产品的课题展开实验”（Juliana Shei）。

　　如果可对大量EV的充放电进行控制的V2G得以实现的话，便有望为并入电网的太阳能发电及风力发电等可再生能源的导入做出贡献。比如，当太阳能电池等的功率输出急剧下降时，通过利用数十～数百辆EV向电网供电，便可减少停电等事故的发生。将来，在EV电力的买卖机制建立起来后，也许还可实现免费充电。V2G不仅是充电基础设施的终极形态，同时也是用于导入可再生能源的撒手锏。

还将给住宅带来变革

　　目前V2G还处于在大学等研究机构进行研究的阶段，不过已开始有企业致力于V2H。比如，三菱汽车在2009年10月举行的“东京车展”上发表了通过PHEV的蓄电池向住宅进行供电的概念车“Concept PX-MiEV”。可通过车辆的锂离子充电电池进行100V放电。

　　除汽车外，V2H还将给接受EV电力的住宅带来变革。比如可促进太阳能电池等可再生能源及直流供电技术的导入。将太阳能电池与EV蓄电池相组合的话，便可形成直流的住宅用“发电机”。这得益于可通过蓄电池来稳定取决于天气的、不稳定的太阳能电池发电。这样便可大大减少目前从电网购买交流电的需求。住宅内的大部分电力都会变成直流，而将这些电力直接用于以直流电工作的家电等，便可减少转换损失，提高电力利用效率。




　　松下集团面向EV与住宅联动的未来，积极展开了开发。目前已掌握可供能够实现V2H的住宅使用的主要要素技术。比如，2009年松下发表了直流供电用插座。在基于可再生能源及EV/PHEV的“发电机”方面，该公司很早就在开发所需要的HEMS（Home Energy Management System，家庭能源管理系统）技术。另外还以所有充电基础设施为目标，对普通充电站展开了开发。