全球百年一遇的金融寒冬使制造商和运营商们在面对现在的危机之余，还需要思索未来的发展之道，尤其是那些在市场探底后能够快速带来业务的热门产品。家用基站(femtocell，又称毫微微蜂窝基站)是大家都在关注的可能热门产品之一，它既可以作为移动通信运营商们延伸和补充其宏蜂窝覆盖的有利工具，又可以成为固网运营商们分享快速增加的移动用户的便捷之道。

但是作为中小型办公室和家庭使用的一种通讯桥接产品，OEM在设计和开发家用基站时不得不面对诸多挑战。其中之一就是电信运营市场是一个多标准的区域性市场，家用基站产品必须具有足够的灵活性；另外一个挑战就是终端类产品的成本特性，要求制造商必须提供低成本的产品方案。

由于市场上标准和频率带宽不断推陈出新，OEM不得不以更快的速度推出新产品以紧跟趋势的变化。普通家用基站制造商必须同时处理3G、WiMAX和LTE，同时不同地方所要求的频率带宽是不同的，因而每次都需要一个新的收发器、功率放大器和天线。近年来，OEM厂商期待着可编程解决方案给他们一个开端，而不是每次都从零开始。其想法是制造一个小型可编程蜂窝基站，可以在不同的标准或者频率上工作，完全取决于终端产品将在哪里或如何被部署。

基带集成电路正变得越来越可编程化，但是制造一个多频带多标准的前端产品却面临着更大的挑战。直到最近，人们还认为解决这个问题最好的方法就是使用一排射频MEMS开关，在几种不同的射频前端进行转换，因为没有一个人认为射频硅是可以做到这一点的。但随着一些公司开发出可编程多频带多标准收发器IC，人们的观点正在被改变。例如Lime Microsystems公司推出的一款射频IC产品可以作为WiMAX、3G或LTE收发器，通过数字化配置，在375MHz和4GHz频率之间及用户可选择带宽范围内运行。

可编程收发器由于具备了足够的频率切变，不会因标准和地域不同而要求对应的收发器芯片。这种芯片能够被迅速和简便地重新编程，以作为适用于不同网络配置、带宽和数据传输率的收发器之用。这意味着每次有新的频带分配出现时，OEM厂商不必再回到硅片供应商那里要求新的收发器IC，否则将不可避免地影响产品上市时间。一旦针对某种特定收发器的产品开发完成，将最大程度实现设计复用，进而缩短产品生产周期。这样可确保OEM厂商快速开发出新产品以满足市场的需要。

这是非常不错的，但是可编程硅除非具有成本优势，否则将永远不会引起家用基站制造商的注意。通常“低成本”和“可编程硅”不可兼得，但是如果你从更广的角度去思考这个问题，而不是仅仅停留在单位成本上，就会得出一个更具说服力的结论。

首先，OEM厂商能够充分利用规模经济，因为一个收发器或者基带芯片将会用到多个产品线中。其次，这也会对OEM的库存产生重要的影响。OEM厂商只需购买针对小型蜂窝基站产品系列的一种类型收发器或芯片，这对跨国OEM厂商出货到不同地方尤其有用。这样当一个国家的需求上升时，无论哪个国家，你已经有所需要的硅片了。

可编程基带和收发器IC领域的发展正驱动着小型蜂窝基站部分朝着一个统一的材料清单方向迈近。其目标是，一种终端产品硬件可以通过完全重新编程支持任何标准和频率。我们虽然还没有到达那个目标，因为功率放大器和天线还有一段的路要走，但它在物流上的节约及上市时间方面的优势是非常明显的，其实现将只是时间的问题。