无线射频识别技术(Radio Frequency I dentification,RFID)是一种使用射频通信实现的非接触式自动识别技术。RFID技术是21世纪最有发展前途的信息技术之一,物流和供应链管理被认为是其应用的最大舞台。
        全球领先管理咨询公司埃森哲公司预言RFID技术将引发供应链革命。根据预测,2008年RFID标签在全球供应链中的市场需求将达到40亿美元。RFID技术在供应链管理中应用空间的广阔性,引发了美国、日本、英国、德国、澳大利亚、荷兰、丹麦和瑞士等国对此问题的深入研究和物联网(InternetofThings)的构建。我国也高度重视RFID技术的应用,2005年被称为中国RFID技术应用元年,2006年《中国RFID技术政策白皮书》公布,2007年国内RFID市场规模达45.1亿元,北京、上海、深圳等地已形成较为完整的RFID上下游产业链。
        在RFID技术热潮中,越来越多的企业开始关注RFID技术给供应链管理带来的巨大收益。但投资RFID技术也存在高额成本,而且具有很大的风险和不确定性,如何评判基于RFID技术的供应链管理项目的价值,成为困扰众多决策者的关键问题。然而,当前国内外学术界的研究热点却更集中于RFID为供应链管理带来的变革,对其价值评估的研究非常缺乏,尤其是国内学术界在这方面基本处于空白。本文对基于RFID技术的供应链管理项目的价值评估问题展开初步研究,以期引起学术界的重视,从而对RFID技术在供应链管理中的应用起到推动作用。

        一、无线射频识别技术及其应用
        根据不同的应用目的和应用环境,RFID系统的组成有所不同,但从其工作原理来看,典型的射频识别系统由RFID标签(Tag)、读写器或阅读器(Reader)和应用系统(包括连接线路)三部分构成[3]。其中,RFID标签存储有识别目标的信息或错误校验等附加信息,读写器接收标签信号,应用系统管理收集到的数据。
        相对条形码技术,RFID技术有以下优点:RFID技术能穿透通信,而条形码必须在无物体阻挡的近距离才可识别;RFID读写器可同时辨识数个RFID标签,条形码一次只能扫描一个;RFID标签体积小型、形状多样、耐久性强,对水、油和化学药品等抗污染能力强,条形码的纸质载体则极易污染、脱落或折损;RFID标签内的数据可按密码格式编码,还可重复地新增、修改、删除,条形码印刷之后则无法更改。RFID标签最大容量可从几个比特到数兆字节,而且还在不断扩大,因此可表示多项信息,还可脱离后台数据库快速准确传递信息,二维条形码最大容量则只可储存2至3000字符,此外,RFID读写器比二维条码读写器更便宜、可靠。上述优点使得基于RFID技术的供应链实时可视,极大地减小了牛鞭效应。评估基于RFID技术的供应链管理项目的价值,首先要理解RFID技术如何改变供应链管理机制和决策机制,并全面核算收益、成本和风险,下文对这些问题进行研究。
        (一)RFID技术在供应链管理中的收益
        学术界已从多个方面研究了RFID技术在供应链管理中的应用收益,本文从供应链管理全过程角度对此进行系统梳理。
        1.制造环节收益。RFID技术可密切制造商与供应商的联系,促进供应商管理库存(VMI)的实施。在高温、多尘等特殊环境下,RFID系统可自动识别与跟踪生产线上的原材料、零部件、半成品和产成品,获得即时加工信息,使工作人员实时了解物料配送、制造成本、产品质量及生产技术等现场情况;在JIT流水线上,读写器能从品类繁多的库存中快速找出所需的原材料和零部件,写有加工要求的RFID标签还可指导工人正确操作。         2.运输环节收益。RFID技术能实时获取运输工具和货物的位置信息,故可根据货物需求和车辆拥挤状况动态调度运输工具,设计最优配送路线,还可追踪错运货物,解决错运、漏运问题,降低因误送或丢失而引起的巨额损失,供应链各方也可根据到货信息提前安排接货;在分拣环节,多个RFID标签可同时处理,大大提高物品分拣能力、处理速度及准确性;RFID技术还可应用在集装箱多式联运和循环取料(Milkrun)物流模式中。
        3.仓储环节收益。货物出入库时,车辆不用停下来,读写器会自动识别出入库货物数量,并将信息传到供应链管理系统;RFID标签中的生产日期、保质期、储存方法等信息可减少仓储耗损;盘点也可由读写器自动完成,当库存商品不正常移动时,RFID系统还可报警。此外,RFID系统采集的消费者需求信息还可用来合理确定库存水平和订货点。
        4.零售环节收益。RFID技术可促进“智能商场”的建立。当给商品贴上RFID标签,并在货架上配上通过无线局域网和货物管理系统相联系的嵌入式扫描器时,货架就成了智能货架,可自动识别并报告货物移动和货架上商品数量,并在货物短缺或临近短缺线时自动触发补货要求、在商品有效期结束或即将结束时发出警告。顾客可通过读取RFID标签了解商品详细信息,付款时也不需逐个扫描条码,满满一购货车的商品几秒钟就可显示出总货款。“RFID挑选和标记”应用还能计算顾客数量及滞留时间,动态跟踪商品销售速度、销售数量,从而提供大量营销信息。此外,基于RFID技术的EAS、报警系统还可降低店内偷盗,控制“窜货行为”。
        5.其他收益。例如,固定资产的RFID标签可实现对固定资产的自动跟踪,起到防盗作用,还可提高工具或容器的重用率,标签内的设备安装、使用、损坏、小修、大修、报废等信息可辅助固定资产的维护、维修活动;配件上的RFID标签可帮助维修师迅速找到合适配件并实时记录维修情况,为企业产品质量分析、技术改进及相关管理提供依据;召回商品的RFID标签可实现商品的迅速定位,减少搜索成本和对品牌的负面影响;废旧物资的RFID标签可提供历史信息,以便做出合适的回收处理。此外,还有诸多隐性收益,如沃尔玛通过推进RFID项目,使其零售巨头形象更加牢固,并获得了宝贵的应用经验及与RFID相联系的投资机会。

        二、RFID技术在供应链管理中的成本        RFID标签成本经常被认为是RFID应用的最大阻碍。但实际上,基于RFID技术的供应链管理系统非常复杂,涉及相当多的成本,RFID标签成本只是其中之一。RFID市场变化很快,决策者评估时要注意成本数据的及时更新。下文是近期的成本信息。
        1.RFID标签成本。RFID标签价格近几年来下降较多。目前G2标准的RFID芯片价格通常是8-9美分,如果订货量达到1亿片,SmartCode公司的价格可降到5美分。据业内人士预计,RFID标签需求超过50亿片后,成本会进一步降到2美分左右。主动型和半主动型标签成本较高,带有复杂灵敏元件的主动标签价格在100美元以上。AXCESSInternational公司有源RFID资产追踪标签价格降到了10美元,Intelleflex公司的电池辅助无源标签价格是5美元,Confidex公司的低价EPCGen2可重复使用标签订购量在万以上时,每片在2-3美元之间,订购量达到十万以上时,每片少于1美元,这使得RFID标签的平均运行成本甚至会低于条形码。
        2.读写器成本。企业可能需要安装数十台甚至上千台读写器,因此其成本不容忽视。包括安装成本和附件成本在内,目前一个读写器的价格大概在2000-3000美元之间。咨询公司A.Tkearney的报告指出:为每个商店安装RFID和电子产品编码识读装置的成本至少是10万美元,对一个组织而言,这方面投资可能会达到3000-4000万美元。
        3.软件和系统集成成本。RFID技术必须与企业的ERP、WMS、MMS和CRM等现有系统有效集成,否则就很难充分实现这项技术带来的利益,这对系统集成挑战极大。相比标签和读写器,软件和系统集成成本可能更高。根据科尔尼公司预测,每个配送中心大约需投入40万美元应用RFID技术,另外还需3500-4000万美元的系统整合投入及18%-20%的系统维护和支持预算。顾客定制的RFID项目成本则更高,这主要取决于项目集成复杂度大小。
        4.其他成本。如管理、支持、培训、停工损失等软性成本。转换成本也值得特别关注,例如,有报告提到因其他供应链伙伴未应用RFID技术,而需在物品上同时贴上条形码和RFID标签,从而带来数百万美元的额外成本[4];又如,航空业将行李送上飞机的金属货柜有可能因对射频信号产生屏蔽而必须更换。