广电发展互动电视业务,关键要考虑双向网络改造以及媒体存储分发平台(CDN)两个方面。选择技术实力雄厚的集成商完成各个系统的对接也是尤为关键的。
互动电视平台的技术路线选择
互动电视平台的技术方案主要有回传通道+IPQAM方式以及纯IP方式。
第一种方式是目前广电发展互动电视业务的主流方案。该方案主要采用双模机顶盒,控制信号通过IP方式的回传通道上行,视音频流通过IPQAM通道以TS流方式下发。而直播信号仍以传统的DVB广播方式下行。IP回传通道有多种方式如CMTS+CM,EPON+LAN,EPON+EOC等方式。
CMTS+CM
EPON+LAN
另一种思路即为纯IP方案, 即构建一个彻底的全双向网络,视频内容和信令在同一个IP通道内传输。而广电网络Cable线路极高的入户率具有重大的价值,为保护原有投资并具有较高性价比的方式即EPON+EOC方式。纯IP方式具备更好的时移、消息、可视电话等互动增值业务的发展潜力,也更符合三网融合的潮流趋势。
UT斯达康的iDTV广电互动电视解决方案,可以支持以上两种构架模式,并且两类平台的建设均已在广电领域内得到实施和客户的认可;随着广电网络整合的进程,同一张省级网络下的各地市很可能会采取不同的组网方案,而UT斯达康最新版本的互动电视平台可在一套系统上同时支持以上两种组网方式,更加符合我国的国情和广电业的现状。
互动电视平台
如上图示,整个互动电视平台主要由STB、CDN、EPG、业务运营平台、DVB系统和运营支撑系统等子系统组成。这几大部件均相对独立,其中对整体运营和后期业务扩展影响最大的就是媒体存储分发引擎。CDN是整个互动电视平台内容的存储分发以及流服务承载的平台,所有的点播以及时移回看等内容均通过CDN进行存储分发,是系统平台的核心。CDN的可靠性、可扩展性等等直接影响着运营商长期的业务发展能力。
与传统的以文件为单位进行存储分发不同,UT斯达康的CDN产品采用创新的切片技术,并且将将存储和流服务的提供进行了融合,大大地提高了用户点播的响应速度并且提高并发处理能力。下图所示为基于文件切片技术的媒体存储和分发机制。
所有的媒体内容首先都存放于CMS(Center Media Station)中。然后按照一定的策略推送到HMS(Home Media Station)和EMS(Edge Media Station)。为了保证系统的响应速率,同时节省存储空间,一般将节目按照热门程度进行分级。级别高的节目(也就是热片),会进行100%的推送。从而保证系统能够快速相应用户的请求。观看频率低的冷片设置为低级别,为了节省空间,只在CMS里面存有其全部内容,而在HMS和EMS里面只存储节目的开始部分。用户在点播这类节目的时候,系统一边为用户提供服务,一边从上层服务器获取节目的剩余部分。
所有媒体内容都按片段储存。每个片段在MS中至少有两个备份。MLR保存所有片段位置信息。BMDP协议用于在MS(Media Station)之间传送媒体内容。所有的媒体内容的推送、复制和删除操作都是有MLR控制完成的。
为实现快速、高效的内容复制及传送,系统将每个节目分成若干容易管理的小片段。通过UTStarcom的BMDP,在不同的ME(Media Engine)上智能储存节目片段。MS同时考虑到了媒体储存冗余。如上图所示,每个片段在不同ME中储存有两个以上备份。当一个ME出现故障时,保存了相同片段的其它ME能够不中断地继续提供服务。
良好的负荷平衡策略对电信级系统至关重要。系统基于分段的储存策略,能够比其它系统更好地实现负载均衡。如下图所示为系统负载均衡方法与传统负载均衡方法之间的差异。
系统的储存策略能够确保在普通储存硬件设备中的实现稳定的媒体存储。和传统的储存方案相比,UT CDN储存方案更具成本效益和可扩展性。
同时UT奔流iDTV平台采用了先进的流量分配网络技术。该网络是将服务器中的内容存储到分布于各地的缓存服务器(Cache Server)中,通过网络的动态流量分配控制器,将用户请求自动指向到健康可用并且距离用户最近缓存服务器上,以提高用户访问的响应速度和服务的可用性,改善网络的服务质量。
与第三方互动电视运营平台集成
UT斯达康的互动电视平台能够提供端到端的整体解决方案。考虑到部分广电运营商在业务初期希望与行业龙头采用合作运营的商业模式,UT斯达康的系统方案也支持以CDN方式与第三方互动电视运营平台进行集成,系统集成的总体架构如下图所示:
在整个互动电视系统中,UT CDN通过接口与互动电视平台的CMS(内容管理系统)和AAA/BOSS模块对接,接收第三方互动电视运营平台的的内容数据供机顶盒点播,同时生成观看记录(详单)文件并定期发送到互动电视运营平台的后台系统进行后续的处理。
UT作为主要技术承包商,已经完成了若干省级以及地市级互动电视平台的建设。在端到端解决方案获得客户认可的同时,UT斯达康的CDN媒体存储分发引擎也成功的帮助客户实现了与第三方运营商的对接。