在缺乏医疗基础设施的地区，能让手机摄像头识别血液样本中细胞形状的廉价镜头，可以使一些病症如镰状细胞病（sickle-cell anemia）的诊断变得更容易。

        该系统由加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）所开发，目的是让现场工作人员为病人的血液样本拍照片，然后把这些显微照片通过移动网络发送给医生进行诊断。

        尽管已经有人把显微镜和手机摄像头结合起来，戴维斯分校的小组旨在让设备的价钱降下来。他们把一个直径为1毫米的球状镜片和一小片橡胶一起固定在摄像头的前方。小尺寸会产生高曲率，还能提供较高的放大率，塞巴斯汀·沃茨曼弘（Sebastian Wachsmann-Hogiu）说，他是戴维斯分校生物光学、科学与技术研究中心的物理学家，也是该研究小组的负责人。因为手机摄像头也使用短焦距的镜头和像素极小的微型传感器，与球状镜头能实现光学上的匹配。“不能用常规摄像头来改装，因为差距太大了，” 沃茨曼弘说。

        使用球状镜头的缺点就是，除了镜头后方的一小块区域外，最终的图像会严重失真。戴维斯分校的研究小组用软件方法解决了此问题。为了使用该系统获得一幅图像，软件把血液样本的许多照片通过摄像头或样本来回移动，然后软件把图片合成一幅大的无失真图片。目前的原型机可以识别1.5微米级别的东西。

        但是该系统是使用相对比较贵的500万像素iPhone 4来开发的，沃茨曼弘说该系统可以适应有100万或200万像素的便宜手机，这些手机在贫穷国家更容易找到。沃茨曼弘相信，随着系统的量产，价值2美元的塑料镜头会替代玻璃镜头，这个价钱是足够便宜的，可以在贫穷国家得到广泛应用。

        快速比较: 上面是使用传统显微镜拍摄的血液细胞。下面是使用智能手机拍摄的样本。左边是正常的血液，中间来自于缺铁性贫血患者，右边来自于镰刀状细胞性贫血患者。

        麻省理工学院媒体实验室的教授拉什梅·拉斯卡（Ramesh Raskar）赞成这种观点：平衡使用多种常规技术是提高贫困国家健康水平的关键。“那里有40多亿部手机，”他说。“我不能想象每年会卖出100万台显微镜。”拉斯卡自己的Netra项目是开发可用于检测眼睛的手机附件。他说，他的项目和戴维斯分校研究小组的工作都是“美丽”流行趋势的一部分，可以让全球健康计划“运行在可扩展的平台如手机上”。

        戴维斯分校的研究小组在美国光学协会（Optical Society of America）年会上展示了其研究，他们设计了一系列现场试验并且正与制造商讨论将该项技术商业化。沃茨曼弘估计该系统可以在2-3年内出现在市场上。他的研究小组也在致力于一种手机附件的研究，该附件能让手机充当光谱仪，其构造方法是在塑料管的两端用狭缝拉伸电工胶带。来自于样品的光在通过狭缝但还未到达手机摄像头的时候发生折射，制造出的光谱可用于血液化学成分的基本分析。