微软(Microsoft)公司Windows暨Windows Live总裁Steven Sinofsky在稍早前的行动通讯世界大会(MWC)中，展示了 Windows 8 操作系统的消费者预览版 (Consumer Preview)测试版本，让消费者能一睹这个备受业界瞩目的全新操作系统真面目。微软预计今年秋天推出 Windows 8 的正式官方版本。

Android 正迅速从智能手机向平板计算机扩展，加上 Google 的 Chrome OS 也对小笔电(netbook)虎视耽耽，微软已经意识到必须加快脚步，才能保住该公司在PC市场的主导地位，以及将触角延伸到更多新兴领域。 Windows 8 是微软首次推出可跨越计算机、平板计算机、游戏机、手机和其他多种电子装置的统一操作系统。

随着新版 Windows 问世时程逼近，更令业界振奋的消息是其软件堆栈也将适用于 ARM 架构，而非像过去仅能用于 x86 系统。对消费者而言，这意味着未来在购买产品时，只需要选择软件就好。

Metro UI

Sinofsky的展示是从全新的 Windows Metro 用户接口(UI)开始，新的UI是从该公司 Windows Phone 7智慧手机UI和Xbox Live接口扩展而来，能够提供跨越手机和桌上型PC的使用经验。

 
Metro 的设计可以追溯到Microsoft Encarta 95和MSN2.0，不过这种设计概念首次获得真正应用，则是在Windows Media Center和Zune之中，之后便沿用到了Windows Phone 7。微软同时将这种界面应用在Xbox 360的更新版设计上，而最新的 Windows 8 则是依循着这些发展，试图打造出可统一所有运算体验的崭新操作系统。

该用户接口(UI)采用微软Segoe字体系列(Segoe WP)的特别设计版本。

Bing and beta fish

尽管微软小心翼翼地将这个首度问世的软件称之为“消费者预览版”，而非测试版，不过，这条游泳中的鱼图标在此次展示中出现了好几次。微软也藉此展示了全新的Bing搜索引擎。将来，Windows 8是会沉没或像这条鱼一样在水面悠游自在呢？还有待观察。

 
实时存取应用程序、IE 10

微软声称Windows 8将让使用者能“立即存取任何他们想要的应用程序、文件或信息”。这意味着新版操作系统将大幅简化导航接口的设计，以加快使用速度。为此，微软做了许多努力，让用户在新操作系统中启动应用程序时能更加顺手。

 
分析师们指出，如果微软想在行动领域寻求能与苹果(Apple)和Google对抗的机会，那么，这将公司必须挹注更大量的资金和资源，来开发消费者真正渴望的应用，以提供比竞争对手更加直观且流畅的使用体验。

 
微软在MWC Windows 8所举办的预览发表会，显示这家公司已经考虑了来自各方的意见，开发出高质量、流畅、可无缝跨越各种设备的应用程序。

 
另外，微软还展示了最新的IE 10浏览器。

 
与SkyDrive整合

微软展示了许多种全新的应用程序，其中包括极具吸引力的Kindle应用程序，以及Microsoft的Skydrive，能让使用者运用任何一种终端设备，透过云端系统来存取所有文件数据，这些终端设备包括Windows Phone、Xbox游戏机和平板计算机等。即使是在背景运作模式下，Skydrive也能持续运作，维持与使用者个人资料、档案照片、联络数据和应用程序的同步。

Windows 8的消费者预览版也纳入了新版Word、Excel、PowerPoint以及OneNote。

应用程序商店(App store)和免费应用程序

微软表示，其应用程序商店更容易存取，而且能依照排名、名称和类别来列出应用程序。虽然这些概念都不是最新的，不过看起来颇容易使用，使用者只需点选一个应用程序，就能观看简介，再决定是否安装。值得一提的是，微软应用程序商店中的软件也有免费试用期。

 
影片、音乐、游戏和应用程序

微软展示了预览版的影片和音乐商店，希望能与亚马逊 (Amazon)和iTunes抗衡。

而在应用程序部份，微软也在本届MWC上进行了展示，不过该公司也正在加快脚步强化应用程序商店的内容及整合度。微软表示，未来该公司不仅希望能打造出完善的应用程序、电影和音乐商店，还希望将游戏包含在内，而这一切内容，都可透过微软支持的设备来购买或下载。

During the demo, Microsoft reps showed the ability to buy or rent a movie, which could be played on Xbox, PC, smartphone and tablet.

微软的展示还包括可在线购买或租用电影，这些影片能在Xbox、PC、智能手机和平板计算机上播放。

 
触控功能

“触控”是Windows 8的最大卖点之一。然而，为了确保该操作系统的可用性，微软表示Win8也是能使用键盘和鼠标来控制的。

 
用户可透过一系列的滑动(swipe)功能来为操作系统解锁，而在屏幕上下方，也都能透过轻触(tapped)或滑动(swiped)来管理应用程序。桌面上的小应用程序图标看来和智能手机颇为相似，管理方法也非常类似，使用者可透过通用搜寻、共享、启动、设定等功能进行管理。

 
ultrabooks和支持硬件规格

尽管Windows 8可执行在x86和ARM平台上，不过，在微软的MWC展台上，也包含了在英特尔(Intel)最新超轻薄笔电(ultrabook)上的展示。

 
凭借着Ivy Bridge处理器和触控屏幕，微软对ultrabook展示相当高的热情，看来相当满意于这种近似MacBook Air的设备质量。

该公司表示，用户认为测试版操作系统至少应该执行在以下的系统规格：搭载至少1GHz(或更高速)处理器、1GB RAM、16GB内存或硬盘，以及Microsoft DirectX 9兼容的绘图卡。

另外，微软也指出，使用者可同时开启多个应用程序且同时使用，因为这些程序在设计都考虑到了在休眠时仅使用非常少的处理器功率和内存。

Windows 8的特性还包括可支持3G/4G调制解调器的全新电源状态。

欢迎“有经验的PC使用者”加入测试

即使自去年秋天以来，开发人员就已开始测试Windows 8，但此次是微软首度邀请消费者来测试这套操作系统，并希望获得反馈意见。

 
不过，虽然微软看来很开放，但该公司也强调，由于目前仍处于测试阶段，仍有许多地方需要修正，因此希望「非常有经验的使用者」来测试这套操作系统。

最终版应该会在2012年秋季完成，但微软尚未发布确切问世日期。

 
微软表示，在该测试版释出的24小时内，下载便达100万次，显示广大消费者对这套新操作系统都充满了好奇心。

编译： Joy Teng
(参考原文： Windows 8 consumer preview in pictures ，by Sylvie Barak)