【摘要TD-LTE国际化发展当前正处于非常关键的时期,文章从中国发展TD-LTE的战略意义出发,介绍了国内TD-LTE的产业发展状况与商用试验进展,针对全球LTE的商用及产业发展状况,从十个方面分析了我国政府在推动TD-LTE发展上要做的工作。
【关键词】TD-LTE 规模试验 产业发展FDD-LTE
作为与3G标准TD-SCDMA一脉相承的演进技术,TD-LTE受到中国政府和企业的高度重视。2010年10月,我国主导的新一代宽带移动通信技术TD-LTE-Advanced已成功被国际电信联盟(ITU)确定为全球4G标准。目前,正是TD-LTE国际化发展非常关键的时期。中国该如何把握好这个机遇,将TD-LTE产业推向全球?这是本文要研究的问题。
1 中国发展TD-LTE的战略意义
1.1 无线宽带发展的需要
随着移动互联网的高速发展,全球数据流量以每年翻一番甚至几番的速度爆炸式增长。这意味着,如果不将网络升级到4G,现在任何一家运营商的网络,都会如同早高峰最堵车的红灯口,被海量的数据传输请求瞬间挤爆。所以,全球绝大多数运营商都已经计划甚至开始建设下一代通信网络。
1.2 TD-LTE标准具有一定的技术优势
从技术上看,TDD-LTE的信号覆盖能力弱于国际主流FDD-LTE,优势则在于节约频率资源。传统移动通信标准一般需要两块对称的频率传送信息;而TDD-LTE能够使用非对称频率,可以见缝插针地对零散频率进行有效利用。随着移动互联网的发展,通信网络需要更大容量且更快速的数据传输,而全球无线频率却越来越稀缺;TDD-LTE对频率的高效利用,使其战略优势日益凸显。
从商业成本看,如今国外运营商购买频率的投资占建网的40%~60%,而TDD-LTE的频率价格在海外远低于FDD-LTE。目前,全球有197家运营商拥有可运营TDD-LTE网络的频率资源,它们都是TDD的潜在运营商,未来2到3年还将陆续有TDD频率拍卖。
TD-LTE在技术性能上实现了与FDD-LTE基本相当的水平,较3G网络在峰值速率、平均吞吐量、边缘速率和端到端时延等网络性能指标上都有较大幅度的提高。TD-LTE最为重要的优势是实现了与FDD-LTE的融合同步发展,实现了共基站、共芯片,获得了国际产业与市场的广泛认可和支持,拥有了空前广泛、强大的产业链;这大大增强了TD-LTE的国际竞争力,为其在全球的部署和商用奠定了坚实的基础。
1.3 发展TD-LTE为中国产业实现跨越提供了机遇
TD-LTE的发展恰逢全球移动宽带技术全面兴起之时,又实现了与国际主流技术的同步发展,使我国第一次有机会与欧美发达国家在通信领域实现在同一起跑线竞争。经过三年多的拓展和合作,TD-LTE已经获得了国际产业、国际运营商和国际组织的广泛认可与支持,目前包括大唐、华为、中兴、诺西、爱立信和阿尔卡特朗讯等在内的全球主要系统厂家与包括华为海思、高通、创毅视讯、美满科技、联芯和联发科在内的主要芯片制造商几乎全部支持该技术,日本、沙特等多个国家已经启动商业服务,印度、美国、波兰和丹麦等近10个国家的运营商也正在或者即将启动TD-LTE的商业部署。
发展TD-LTE的目标,是将其打造成具有国际竞争力的技术,在全球实现广泛应用,从而使我国通信产业获得广阔的发展,成为引领全球发展的主导力量。前期已成功实现了三点,包括:TD-LTE-Advanced成为4G标准,保障了TD-LTE的可持续发展;发起成立的全球TD-LTE发展倡议Global TD-LTE Initiative(GTI)得到了国际运营商的广泛支持,成功推动多个TD-LTE网络的预商用和商用;实现了TD-LTE与FDD-LTE的融合发展,TD-LTE的设备成熟度相当于FDD-LTE规模商用初期的水平。后续需要进一步实现的是:保障首批商用的运营商取得成功;尽快规模商用,扩大TD-LTE用户规模。
下一步,中国要开展TD-LTE规模技术试验二阶段测试,同时为扩大规模试验做准备:主要面向网络运营和多模终端,全面优化网络,达到商用水平的端到端网络能力;同时,进一步推动多种形态的终端发展,特别是包含TD-SCDMA模式的多模终端,推动TD-LTE产业从测试到商用的发展;此外,继续联合TD-LTE国际运营商一同推动国际TD-LTE市场,共同打造TD-LTE全球化的规模。
2 我国LTE发展与全球推动
2.1 LTE产业发展与对外合作
2008年以来,TD-LTE在中国发展得很快。目前很多公司和厂家都推出了相关解决方案,华为、创意视讯等厂商都推出了LTE和TD融合的终端产品,具备了端到端产业链能力。
2011年西班牙全球移动通信大会期间,中国移动联合沃达丰、日本软银等运营商,发起成立GTI组织,以推动TDD-LTE的全球化发展,加速TDD-LTE部署和应用。与错失国际化机遇的TD-SCDMA不同,TDD-LTE正“走出孤岛,落子全球”。
为了让TD-LTE的终端在全世界范围都可以应用,需要打造全球的应用规范,利用现有的国际产业组织推动TD产业的发展,包括终端认证。此外,GTI还计划在美国和中国成立4G移动宽带联合实验室,为TD-LTE设备建立一个公共平台和试验环境。
2.2 TD-LTE与FDD-LTE融合发展、标准同步
为了在全世界得到更广泛使用,TD-LTE设备和产品不能仅仅支持TD-LTE,必须要同时支持LTE-FDD、TD-SCDMA、WCDMA乃至更多标准;这需要芯片层面有更高的集成度,在网络、设备、终端等领域也需要更大的研发投入。
当今的移动通信产业融合是大趋势,所以TD-LTE要和FDD-LTE尽可能保持融合,在融合中保持TD的特色,并且要尽可能地做到与标准同步。
2.3 TD-LTE商用试验进展情况
TDD-LTE从提出标准到真正商用,其间需要经过三个阶段:首先是在实验室内的概念技术试验,先做出设备样机并验证技术的可行性;然后建设少量基站,搭建简单网络环境并进行研发技术试验;其后可以在室内、室外的复杂场地环境中,搭建尽可能接近于实际商用环境的网络,进行从小范围到大范围的规模试验。
在我国,第一阶段的概念验证、技术研发试验于2009年在北京的怀柔和密云外场完成。2010年12月,工信部批复同意TDD-LTE规模试验“6+1”第一阶段由中移动在六个城市展开,早前已经顺利完成。在此基础上,第二阶段试验将进一步扩大规模,验证TDD-LTE关键技术和系统组网能力,促进产业链各环节研发和产业化进展。第二阶段的试验基站数量可能超过2万个。2013年,TD-LTE扩大规模试验取得成功后,中移动可通过新建和TD-SCDMA平滑升级的方式,使TD-LTE基站规模超过20万个。
台湾首个TD-LTE测试中心已经着手建立,中华电信、中国移动、诺基亚西门子等机构与厂商均参与其中。台湾远传电信的TD-LTE试验网也正式启动,中移动、华为等将向其提供技术、设备与应用支持。
3 全球LTE的商用及产业发展
3.1 三大标准发展比较
目前,TDD-LTE有两个主要的竞争标准:美国主导的WiMAX和欧洲主导的FDD -LTE。美国标准因为产业链弱小、发展前景不明朗等原因,其运营商近期已纷纷转向TDD-LTE。因此,TDD-LTE主要的竞争者是欧洲的标准FDD-LTE。
虽然在频率利用率上弱于中国标准,但欧洲标准由于具有先发优势,在产业成熟度和国际支持度上目前都占据领先优势。到2011年11月底,欧洲标准在全球已经有33张商用网络,逾200款终端;预计到2012年底,该标准将有超过100个商用网络。而且在最重要的市场指标——终端的成熟度上,该标准也已经领先TDD-LTE一年以上。此前,在中国产业界推动下,国际设备商和运营商已普遍认可:在全球下一代通信网络建设过程中,TDD-LTE与欧洲标准可在同一个芯片、设备及网络中共存,用户可根据需要进行选择。
全球移动供应商协会(GSA)在日前发布的LTE进展报告最新信息中确认,目前共有81个国家和地区的218家运营商正在投资LTE,较2010年的98家大幅增加;同时,已经开始或计划进行LTE系统部署的国家和地区增加了32个。可以看到,LTE的全球化发展已是大势所趋。
(1)FDD-LTE发展情况
2009年,瑞典和美国运营商就已率先商用FDD-LTE。美国的Verizon2011年1月在38个城市启动了1.4万个基站部署,到年底已经覆盖北美2亿人口。由于其清晰的发展规划和网络部署,产业链日益成熟,FDD-LTE终端数量在一年左右的时间里从10款增加到200多款。之后,AT&T也陆续在美国的部分市场推出LTE商用服务,Sprint也推出4G LTE网络,Orange计划在2015年将4G LTE覆盖全欧。
根据GSMA协会的资料,截至2011年12月,全球有24个国家建设了40张LTE网络。Wireless Intelligence则预测,到2015年全球LTE网络数量将超过200张,这些网络大多数都将采用欧洲标准。FDD-LTE已经领先,并且有继续扩大领先优势的趋势。
(2)TD-LTE发展情况
截至今年1月,GTI已有38家运营商加入,还有多家运营商正在办理程序。截至今年2月底,日本软银、中东运营商Mobily和STC、欧洲运营商Hi3G以及南美运营商DirectTV已分别建立5张TD-LTE正式商用网络。今年TD-LTE还会在5个国家和地区开始商用部署,包括印度、波兰等等。
虽然与欧洲标准FDD-LTE相比,TDD-LTE的全球商用进程仍处弱势,但突破口已经打开。今年2月10日,和黄电讯宣布,将使用最新竞拍到的频段搭建一个FDD/TDD双模的LTE网络。而在2011年9月,沙特Mobily开通了10个城市的TD-LTE网络,该网络预计2012年将覆盖沙特全部主要城市及85%的人口。2011年10月,日本软银也宣布和中兴、华为联合在日本建TDD-LTE网络,11月1日该网络正式商用,这也是迄今为止全球最大的TDD-LTE商用网络,预计2012年能覆盖日本92%的人口。
中国台湾的运营商也正在积极投入TDD相关的研发工作,加紧建设规模试验网。海峡两岸已经联合开发出了多款TDD-LTE产品(包括多模多频段智能手机、PAD、MiFi、数据卡等),走在了全球TDD-LTE终端设计制造的前列。
此外,瑞典建设的目前全球规模最大的TDD-LTE/FDD-LTE双模网络,以及印度Bharti建设的TDD-LTE网络已商用,美国Clearwire、欧洲Hi3G和巴西SkyTV等运营商也明确加入TDD-LTE阵营,而东南亚、南美、加拿大、中东、非洲和俄罗斯等也都是部署TDD-LTE的潜在地区。
越来越多的WiMAX运营商正积极寻求向TDD-LTE过渡。目前仅中移动、印度Bharti和日本软银三家运营商,就已覆盖了全球39%的人口,预计这三家运营商2012年末或2013年都将推出TDD-LTE业务。
3.2 TDD-LTE的发展空间与推进的迫切性
TDD-LTE虽然在技术上与竞争对手同步发展,但FDD-LTE因为商用较早,所以市场规模已达到TDD-LTE的5倍,国际大厂商会首先选择FDD-LTE,并进一步带动众多的产业资源投入该标准。如果这一情况没有改变,未来TDD-LTE将错失与FDD-LTE融合发展的关键时期,就有可能在国际产业竞争中逐渐被边缘化。
爱立信、诺基亚、西门子和阿朗等公司,在3G时期就是以WCDMA为主,向4G演进的过程中,选择FDD-LTE合情合理。让原本在FDD-LTE领域拥有足够话语权的欧美公司全力支持TDD-LTE,可能性只有两个:有足够大的现实市场或预期市场,或者在“合作性选择”的过程中能获得足够的商业利益。
由于需求不断升级,全球运营商间无线带宽竞赛不断加速,移动宽带技术的全球市场格局将在未来一两年内确定。到2011年底,全球近40个国家和地区完成新一轮移动宽带频谱发放,覆盖全球人口的60%以上,而大多数国家和地区的管制机构要求运营商获得频谱的两年之内必须商用。这意味着,未来2年将成为TDD-LTE发展的黄金时期,如果错过这一窗口期,中国通信标准可能很难再寻找到类似的历史机遇。
4 中国政府需要推动TD-LTE的发展
(1)当前TD-LTE发展形势的判断
当前主要国家均处于LTE起步发展阶段。从全球来看,2010~2011年是LTE网络部署启动之年,承诺部署LTE的运营商越来越多。TD-LTE的整体部署目前紧跟FDD,两者在技术水平、商用进展、国际化程度等方面的差距远小于2008~2009年期间的TD与另外两种制式的差距,系统设备基本同步,终端芯片TD-LTE与FDD有1年的差距。
(2)需要释放推动TD-LTE发展的明确信号
虽然目前按技术发展规律,判断TD-LTE规模商用的时间点大致在2013~2014年;但还应结合全球竞争、新一代信息技术产业发展、企业实际、与TD和3G建设衔接等问题,综合考虑我国TD-LTE发展的战略目标和时间窗口。需要着手编制TD-LTE的发展规划或指导意见,适时发布,释放发展目标、进度安排、频谱和牌照发放规则等明确的市场信号,引导国内外资源向TD-LTE投入。
(3)要加大对TD-LTE产业链发展的政策扶持
在当前全球TD-LTE产业链发展相对滞后的情况下,政府在基础资源、产业政策和规划等方面的支持,是TD-LTE产业链快速发展的重要推动力量。其中包括扶持政策及产业补贴,尤其是在芯片、终端等关键环节。
(4)加强对TD-LTE频谱资源的倾斜
从全球的频谱工作来看,TD-LTE目前仍处于弱势,需要政府优先规划低频段频谱资源用于TDD技术,并避免频段分散分布。中国的频率划分有利于带动更多国家规划TDD频谱,扩大TDD-LTE的全球市场空间。我国应当尽快为TDD-LTE分配尽可能多的优质的频率资源,将190兆频谱资源都给TDD-LTE。
(5)提速TD-LTE商用,树立我国的产业品牌
TDD-LTE的商用步伐已开始加速。2012年2月6日,中移动宣布以1.7亿港元价格,成功竞拍香港30MHz的无线频段,用于在香港建设TDD-LTE网络。这是香港电讯管理局最新发放的三张LTE牌照之一,其他两张牌照也都是用于建设TDD-LTE网络,分别为和记电讯和世纪互联获得。
中移动应继续依托TD产业联盟、GTI等平台,不断扩大TD-LTE影响力,树立我国的产业品牌。同时,加快TD-LTE在中国的发展、大力推动LTE的融合和“无线城市”的发展,以培育TD-LTE市场。
(6)尽快建立协调机制
建议尽快考虑建立国家战略层面的协调机制,统一解决TDD-LTE产业化、商用乃至国际化推广的问题,以及在政策、资金尤其是频率规划等关键问题上给予产业扶持。
(7)推动TD-LTE的国际化
应把握当前的良好局面,以市场机制为主,辅以必要的政策手段,推动TD-LTE的国际化。一是开放式推进TD-LTE的工作,继续在规模试验中吸纳全球研发制造企业广泛参与;二是引导运营企业通过组建商业联盟等方式,扩大TD-LTE的产业阵营;三是把握当前发达国家LTE启动的契机,通过外交和国际贸易谈判,重点在贸易争端、知识产权纠纷和安全审查等方面,帮助国内LTE设备制造企业占据全球市场的先机,并特别关注和支持TD-LTE产品。
(8)3G和LTE需要协调发展
当前,伴随移动互联网的快速发展,中移动现有GSM/GPRS网络利用率接近80%,大城市已出现频谱紧张现象,而TD-LTE的规模商用还需要时间;相关产业政策应围绕TD-SCDMA与TD-LTE在一定时期内长期共存来设计,未来5~8年内,在继续发展TD-SCDMA的同时,积极推进TD-LTE的加快发展。现阶段LTE产业政策的支持重点应放在研发和产业化、规模商用引导以及国际推广三方面。
(9)促进TD-LTE的研发和产业化
综合、有效利用现有科技政策和科研专项,促进TD-LTE的自主创新和产业化。一是以科技支撑计划、“八六三”、“九七三”等科研专项,支持TD-LTE领域基础科学和共性技术的研究开发;二是以科技重大专项,支持仪表等工具的开发,支持TD-LTE多模、多频终端芯片及系统产品开发,支持TD-LTE高效能、低成本系统及终端的开发;三是以发改委的高技术产业化资金和工信部的电子发展基金,对TD-LTE设备制造企业给予支持。
(10)支持TD-LTE规模试验
应在采取有效措施支持规模试验的同时,提早启动后续政策工作,为规模商用做好准备。一是继续以重大专项三为主要政策性支持,依托TD-LTE工作组,推进相关工作,特别要在专项项目的设置中考虑引导运营企业与研发制造企业共同承担;二是继续落实支持TD发展的共建共享、土地电力配套、建设规范要求和站址管线协调等有关政策,并针对TD-LTE规模商用的组网需要,尽早协调相关部门确定对政策的延续,完善技术指标要求。