最近,腾讯出品的微信Android版和S60版都加入了视频聊天功能,而早在一个月前,这个功能在微信iOS版就已经实现。当时不少人惊呼微信要革运营商的命。现在两个月过去了,可以稍微冷静看看这种说法是否成立了。
从记者身边的朋友来看,无论使用iPhone,还是使用Android手机的用户,用的功能主要是微信的文字、语音聊天,视频通话几乎没有人用。问过其中几位朋友,几乎无人关心能不能与朋友面对面聊天,甚至有人根本不知道微信还能视频聊天。当然记者身边这么小的圈子,并不具有太大的代表性,那么不妨再仔细分析一下。
从情感角度来看,视频聊天在PC上已经非常普遍,但在移动设备上,国人似乎还未习惯这种任何时间任何地点都可以“面对面”地远程聊天,也许正因为视频聊天是恋人间的查岗“利器”,亲人间的联络纽带。即使在3G发展比中国整体领先许多的日韩,视频聊天的普及率也不如想象中高。
从技术角度上讲,微信是通过Wi-Fi或3G走互联网通道,手机用户之间的聊天,利用的是运营商的语音和数据通道,但运营商为自己的语音服务投入大量的网络支持和优化工作,而微信和运营商所提供的语音质量相比,存在不小的差距。这一点,用过微信语音对讲模式的朋友应该有所体会。
运营商提供的是普遍性电信级业务,必须达到严格的QoS标准(服务质量)。而这些也恰恰是互联网业务所刻意规避的。
有人称腾讯会由微信入手介入运营商服务领域,这一点更是天方夜谭。即使牌照门槛、基础通信服务彻底放开,让腾讯去当一家基础运营商,更是用脚趾头想都不可能。
的确,在国外,Google收购了不少光纤基础网络,开始提供宽带接入服务,但说句实话,腾讯和Google在企业经营理念上,根本就是南辕北辙。
或者换种说法,运营商是重资产的基础服务供应商,腾讯这类互联网企业是轻资产运营公司,以目前腾讯的能力和经验,要是像运营商一样每年花几百个亿去铺光缆线路,自己架基站和传统运营商竞争,那是疯子的想法。
和聊天软件对手机短信冲击很大的不同是,视频语音聊天对网络质量的要求比较高,但一旦微信视频聊天效果不理想,背黑锅的往往都会是运营商,3G网络自不用提,Wi-Fi情况下,板子还是会打到提供宽带连接的运营商身上。但运营商从此处并未获得足够的收入,也不会有动力去为微信专门改善。
说到聊天软件,电信有翼聊,联通推沃聊,移动的飞信则起步最早,用户量最多,不过这3款产品在腾讯和微信看来,至少目前为止够不上威胁。
视频聊天功能在移动端并非微信首创,很多软件很早就可以实现,运营商其实早有准备。语音低廉化,甚至免费都可以,但数据的收费会跟上。从目前阶段来看,正在大力推广数据业务的运营商,还是乐见视频聊天功能出现的,至少在用户量不大、耗费其网络资源不算太高的情况下,可以增加一些数据业务收入。
话说一旦微信真的能够做大,运营商也可以对此单独收费,或者推出纯粹的数据资费套餐。君不见,国外有运营商已经计划针对苹果的Facetime视频聊天功能收费了吗?
其实清醒一点就知道,微信不会改变目前电信市场的竞争本质,说它是催化剂更为贴切,促使运营商在互联网上跑得更快而已。