据iSuppli公司，薄膜太阳能电池正在迅速攫取晶体技术已有的市场份额，到2013年，其光伏部分的瓦特数会增加一倍多。到2013年，在全球太阳电池板市场上，薄膜的效率将从2008年的14%增加到31%。

    “First Solar已经有力地证明了薄膜市场的生存能力，该公司今年跃居全球最大的太阳能面板制造商，产量超过10亿瓦。”iSuppli公司研究总监GregSheppard说，“同时，该公司已经把每瓦生产成本降到不足90美分，大约是硅晶模块生产商的一半。”

晶体与薄膜
    大多数太阳能电池板由结晶硅片制成，采用180-230微米的多晶硅。相反，薄膜面板通过在基板上沉积多层其它材料制成，厚度为几微米。两种技术之间的主要差异在于效率与每瓦发电成本。薄膜面板在把阳光转变成电力时效率较低，但其制造成本也明显较低。

    值得注意的是，薄膜在安装空间有限时处于劣势，如住宅屋顶。薄膜安装可能需要多占15-40%的空间才能达到与结晶硅相同的整体系统功率输出。这往往限制其在某些应用领域的吸引力。

价格比较
    预计明年薄膜模块的平均价格将下降至1.40美元，低于2009年的1.70美元。2010年结晶硅面板的平均价格预计会下降至2.00美元，今年是2.50美元。

    iSuppli公司预测，到2012年，结晶硅将在一定程度上缩小这种价格差距，因为它的供应商都财力雄厚，他们不断在资本支出、技术研发和改进生产工艺方面投入巨资。

薄膜技术多种多样
    薄膜光伏技术有很多种。他们的效率大多低于10%，虽然有些技术可以通过实验将效率提高到中等水平。其中有些技术被称为单结，使用一个二极管。最近发展到使用多个结相互叠加在一起，也称为串联和三结，这样可以通过使用不同的材料组合或结吸收更宽的光谱。

    这些技术大多依赖于化学气相沉积(CVD)或丝网印刷衍生出来的工艺，把各层材料沉积在不同的基板上，即玻璃和各种塑料。最近出现的一些技术使用喷墨打印之类的方法，以更快地沉积材料。

    推动薄膜技术加速发展的另一个因素，是应用材料、欧瑞康和Centrotherm等公司提供更多的一揽子生产线。