4.5G完善网络 华为欲称霸5G
2015-05-10
4月21日至23日,华为在深圳召开第12届全球分析师大会。
从参会人数看,对比过去几届的规模,华为今年的分析师大会出席人数打破了记录。Ovum智能网络首席分析师Daryl Schoolar从他的视角,看到了华为通过分析师大会展现自己领先的雄心。
移动基础设施业务仍然占收入大头
根据华为的报告,2014年的财务表现继续保持强劲,整体收入同比增长20.6%。三大事业部里,运营商业务仍然占整体营收的66.7%,增长率为16.4%。华为运营商业务收入增长的同时,继续保持了良好的利润率,净利润率达到9.7%,相比2013年的8.8%又有所提升。这表明华为的收入增长并没有以牺牲利润率为代价,这种健康发展为其继续投资研发提供了强大的资金基础。
国内市场仍然是华为业务收入的最大来源,根据2014年的销售数据,国内收入占比38%,同比增长31.5%。华为去年在国内市场的迅猛增长主要得益于三大运营商大规模建设LTE网络。
鉴于华为在既有市场日益成熟,它不断进入新的领域以维持收入的高增长。企业业务和消费者终端就是两个先例。
在运营商业务领域,华为围绕客户体验管理、网络服务、数据中心和SDN/NFV不断开发解决方案,这几块是未来收入的主要增长点。
除此以外,华为继续发展固定宽带接入、光网络、交换机、路由器等设备。这么多样性的收入来源中,无线接入网络设备仍然占华为整体收入的大头。
华为的RAN(无线接入网络)解决方案,在过去几届会议上都有展示,这一次却没有给出以往那样的时间和力度,因为华为在不断进入新的领域。RAN解决方案展示时间的减少,并不代表其重要性降低,也不是华为减少了对RAN的承诺。但华为的确把介绍RAN的时间用来展示对4.5G和5G的战略增长。
华为移动基础设施业务成熟的另一个标志是,它没有花时间去证明自己是该领域主要的全球玩家,相反,它用各种案例展示了自己的地位。
Ovum预估,华为的RAN业务收入占整个运营商业务的30%,占公司整体收入的20%。很明显,RAN大获成功使华为整个公司受益,它为下一代基站技术研发提供了丰厚的资金支持,为华为其他新创建的合资公司输血,扶持新公司快速增长,为今后带来更多的收入来源。
因此,华为在其分析师大会上说,无线接入网络业务一直都是非常重要的。
5G到来前 4.5G不断完善网络
2014年,LTE的部署进入高峰期,Ovum预计,截至2014年底,全球有331张商用LTE网络,基站收入里有44%来自于LTE,华为正是其中的中坚力量。根据华为通报的数据,已部署了189张商用LTE网络。2014年,其LTE相关业务收入增长了20亿美元,达到45亿美元。更值得一提的是,其中60%的收入来自国际市场。
LTE已经从早期的范围覆盖发展到更为复杂的场景覆盖,华为称不会放松这一块的增长计划。
华为在网络性能提升技术一块的表现也相当活跃,其他RAN供应商们将相关的技术称之为4.5G。
这不是一个技术定义,更多的是一种市场营销意义上的名词,事实上是双载波聚合的LTE-A技术。由于4.5G没有明确的技术定义,各厂商发展的4.5G也各自不同,就华为而言,4.5G囊括了3GPP Rel. 12到14。
鉴于4.5G是一组技术的汇合,华为没有在分析师大会上具体提及哪一个。比如说LTE-LAA技术,华为也是它的支持者,但这也没有在会议上成为一个话题。当然这并不意味着华为不重视这项技术,华为统一讨论4.5G的新进展,实际上是更接近商业实现角度。
大会上有关移动网络基础设施的发言,主要有两个亮点:一个是华为站间载波聚合技术的部署,在韩国的云基带单元以及香港运营商的IP RAN回程网络上有应用。站间载波聚合非常重要,它大幅提升了容量。而单个站点的载波聚合应用,它受到单个站点最高频宽的限制,站间载波聚合把地理位置上的两个相临站点进行聚合,它克服了单个站点的限制。
另一个亮点是有关4.5G的,华为计划用CoMP(coordinated multi-point,协作多点)技术扩大VoLTE的使用范围。利用CoMP可以消除基于UMTS的语音以及基于LTE的语音之间因覆盖带来的差距。
在主会场之处,华为还安排了一支分析师队伍去成都参观Small Cell发展中心,华为的成都公司承担了大部分的Small Cell的开发和测试工作。华为的Small Cell已经开始支持很多的4.5G技术,比如说LTE-LAA、HetNet等。成都之行见证了华为对small cell的重要承诺,应该会给任何一位来访的运营商客户留下积极印象。
整体而言,华为称4.5G(LTE-A)相比现在的4G(LTE),网络容量高出10倍,每个单元处理的连接高100倍,延迟也少五分之一。华为称4.5G不仅能为运营商带来很多可量化的好处,也是5G到来前需要准备好的网络状态。
5G将在2020年后为收入增长贡献力量
和其他的RAN供应商一样,华为对5G未来非常乐观,而且说出去的话也相当有份量:2013至2018年,华为将对5G及相关技术投资6亿美元,而且这个研发成本还不包括最终产品及终端的研发支出。
至于5G未来要实现的性能目标,华为认为吞吐量要在10Gbps,1ms延迟,每个单元100万连接。
和其他厂商不同的是,华为的5G开发重点更多的放在低频段(≤6GHz),华为相信,低频段需要全新的空中接口,而且5G也不会是LTE的演进版本。
目前,空口波形技术F-OFDM(Filtered OFDM)和多址技术SCMA(Sparse Code Multiple Access),全双工、polar码、massive MIMO,都是各大厂商讨论的5G技术内容。
除了全新的空中接口,华为认为SDN/NFV都将在5G时代,帮助运营商打造一张全新的网络架构。新的架构将使一张网支持不同的终端设备接入,适应不同的吞吐量和延迟。
预计5G的商用在2020年不会实现,在此之前,网络仍然有很多工作要做。
目前,5G在基本性能上的目标是一致的,但要实现这些目标,厂商们采取的措施和步骤则是不同的。举个例子,关于5G在低频段是否需要一个全新的界面,5G是不是LTE的演进版本,这些问题都还没有答案。早期的5G网络究竟是针对低频段,还是高低频段都有,这些都是仍然在辩论的问题。
未来,这些问题的部分答案完全从技术层面出发,部分则出于政治层面,根据主流运营商的需要,最符合他们的策略和利益的被确立为最终答案。今天,一家厂商所说的5G面貌,很可能和未来真正商用5G完全不同。