近来有很多关于3D模型和3D打印如何对外科手术产生重要意义的报道。3D打印心脏，3D打印肝脏，甚至超现实的3D打印大脑，在帮助医生更快，更安全，更精准地进行复杂的高危手术方面起到的作用不可估量。但是，3D打印不仅仅是一个有用的术前准备工具，同样也是医生让患者更加了解手术详情的重要方式。

　　很多病人对于手术过程中即将发生在自己身上的事情知之甚少，越是复杂的手术越是如此。对于那些不了解医学的病患来说，明白复杂的手术过程很不容易。另一方面，对于很多医生来说，虽然他们的医学水平高超，但以通俗易懂的方式为病人讲解接下来要面对的问题，可能也是一项不容易完成的任务。正因如此，很多病人在手术前都会十分焦虑，并且可能做出一些错误的决定，以至不能达到最好的疗效。

　　来自澳大利亚的两名医生正在尝试使用3D模型作为可视化助手，帮助他们让病人对自己的身体状况及问题有更直观的了解。当病人对自己的病症不够了解时，医生可以利用核磁共振及CT扫描的数据用3D打印机做出精确的模型，比如肿瘤或者骨折的详细情况。3D打印同样可以帮助病人了解手术之后的身体情况，如果病人的下颌骨部位长了一个肿瘤，医生可以把病情打印出来，然后利用软件把这个肿瘤去除，再打印一份模型出来。病人就可以根据两份模型对手术效果有更深刻的理解。

　　有趣的是，Hunter-Smith和医院里一位实习医生Michael Chae的想法不谋而合，他们在不同的办公室于同一时间想到了3D打印，他们在医疗产品手册上发现了一台3D打印机正在打折，只花了1400美元。

　　帮助病人对手术有更好的了解能使他们做出更加理智合理的决定，然而受益人并不仅仅只是病患，医生同样可以在手术前利用这些3D打印模型进行反复试验，拿骨科医生来说，他们可以利用骨折模型甚至骨头碎片模型在手术前练习，这样不仅仅能节省时间，还可以避免因为数据失误导致更进一步的治疗。