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机器人将如何一步步贴近我们的生活

2015-11-24

  有这样一个机器人:它按你的吩咐在早晨6时叫醒你,迷糊中你让它给你放上一段莫扎特音乐,好让你更清醒些。天气寒冷,你想赖一下床,一边看看报纸,它便又按你的吩咐,打开投影,将当天商报的头版投射在墙上。

  假如你想要拥有一个这样的机器人,你觉得还需要科技发展多少年?十年?二十年?

  “呵呵,不用那么久,我们一两年之内,就完全可以做到了。”

  日前,深圳市优必选科技公司创始人、董事长周剑在接受采访时,以非常肯定的语气告诉记者。

  人形服务机器人已进入产房

  周剑的说法令人信服,原因是:在他的构思中,这种机器人需要的所有技术,目前都已经成熟了,需要做的只是整合。

  “我们提出了一个VAPP新概念,voice+APP,就是语音加上APP应用。”近日,在南山智园优必选公司董事长办公室里,周剑说起他们的这个新构思,透着点小兴奋。

  按照周剑的说法,他们这种机器人的大脑,就是一台可以无线上网的大电脑,上面下载着很多APP应用,只要容量够大,下载多少应用都可以。只不过,同我们目前在触摸屏上用手指点开APP不同,这里的APP是通过语音操控的。

  举例来说,你在手机上订餐,这就是款O2O应用,目前很普遍,你的操作是手动触屏,其实也可以采用语音输入。设想你对着手机说一通话,激活了你手机上的O2O应用APP,下了单,过一会,你要的快餐就送到了,这个技术在目前完全是可以实现的。同样的事,你不对手机说,而是对着优必选的阿尔法二代机器人说,也可以。

  在家庭安静的环境下,现在的语音识别技术准确率已经足够高,完全可以用语音操作机器人。

  只要你的机器人各种APP够多,那么,你用语音命令它,让它叫早,让它给你拍照并上传到你的朋友圈,让它上网给你调出当天各大网站的财经头条,让它根据当天的天气预报给出你的穿衣建议,让他给你熟悉的朋友打电话,这都不是什么难事。

  但是,光有这些,还不够。若没有机器人硬件,它还只是一部手机。

  优必选公司技术人员向记者展示了他们的机器人硬件:一个可以跳舞,可以做俯卧撑,可以翻跟头,可以倒立、拥有16个自由度的“人形”小家伙,看起来绝对是一款可以让孩子们尖叫的聪明玩具。这款叫阿尔法一代的机器人,今年以来,已在全球卖了6000万元收入。目前,人形服务机器人已进入产房。

  “这一款机器人我们还没把大脑放进去,二代机器人就有脑了。”周剑说,他们11月12日在美国发起众筹,想看看市场对全球首款家庭人形服务机器人——阿尔法二代机器人的反应,究竟有多少人愿意为它掏钱?“我们原计划众筹10万美元,没想到,全球发布仅5天就已经突破了60万美元,再次创造了奇迹,现在这个众筹还在继续中。”

  研发机器人硬件曾打“硬仗”

  为研发出这款机器人硬件,周剑曾熬过一段艰难历程。

  “最早下决心做机器人,是2008年。”周剑说。

  周剑大学拿到德国奖学金后随后赴德国工作和学习,后来加入了德国一家上市机械公司做技术研发和支持,离开公司后做生意赚到了人生第一桶金,2008年,以自有的2000万元人民币,投入到机器人研发。

  钱很快“烧光”了,就开始卖别墅,卖豪车。年迈的父母觉得“孩子瞎折腾”,亲朋也不理解。为了省钱,公司一度搬到龙岗。比亚迪的联合创始人夏佐全给公司投了一笔天使资金,到2012年,阿尔法第一代总算是出来了。

  周剑坚持对机器人的“人形”理念:“你不是人形,终究不够人性化,与人类难有亲和力,未来与人贴近服务、能和人类做朋友的机器人一定都是人形。”在周剑看来,现在那种用两根小柱子立在一个小车上行走的机器人都不能算人形机器人,它不过是“两个轮子加个平板电脑”,并没有技术门槛。

  但人形说起来容易,做到却难。“需要用到很多伺服舵机,当时,这东西只有向美日购买,很贵,一个舵机要三五百元。像我们这款机器人,用了16个舵机。”

  所谓伺服舵机,直观描述就是控制关节自由活动的部件,机器人自由度越高,用到的舵机就越多。从2008年到2012年,周剑和他的团队差不多就干了一件事,把伺服舵机研究出来了,当然,还有控制舵机的伺服控制算法。

  “舵机,还有伺服控制算法,这两样是我们独立研发出来的自有技术,”优必选首席技术官熊友军告诉记者。有了自产的舵机,公司的机器人价格终于可以降到商用了,也就一部手机的钱。

  记者在现场看到,阿尔法机器人第一代能灵活地跳舞倒立,但行走还不算流畅,而第三代阿尔法,基本按正常成年人的身高来设计,目前虽然还处在调试阶段,但行走起来,步态很流畅,已经非常逼近常人了。

  “硬件+软件+服务”才能成功

  虽然在硬件上花了大心血,但周剑并不认为,搞定硬件就搞定一切。

  “硬件很容易被山寨,你再好的硬件,别人买过去,拆解捣鼓一下,很快就能高仿一个出来。虽然没有你的好,但卖得比你便宜。”周剑说。

  怎么办呢?

  “硬件+软件+服务,才能立于不败之地。”周剑说。

  按照周剑的规划,阿尔法二代机器人就是要做成一个开放的应用平台,在外形硬件上,它是个人形的机器人,能走能舞能跳什么的,而在内部应用上,它相当于一个内置了众多APP应用的可用语音操作的电脑,而且这种应用,你随时可以去下载或购买,如同你在苹果应用商店里做的一样。

  “这个系统是开放的,用的人越多,开发各种APP应用的人就越多,机器人就会变得越能干。”类似像查个手机流量或电话费,查个电费、水费这种日常免不了的事,机器人都能替你干,其他上网、开电视、开空调这种事,其实就是机器人+物联网的事,技术上也很容易实现。

  “我们前不久加入了华为的智能家居平台,”周剑说,“你家里的智能家具越多,我的机器人能替你做的就越多。”

  这样一款机器人应用平台,可以通过向APP应用商收取提成来获取收益,同时,它还是个大数据平台,机器人可以通过你日常应用的喜好,向你定向推荐产品,这就相当于精准广告。比如,机器人可能会向你推荐:“主人,某公司新出一款车很适合你哟,”“主人,当当上又有莫言的新书了”。诸如此类。

  “只有我们真正做好了服务生态,我们才算真正建立起壁垒。”这就是周剑正在实施的计划。

  拟上市融资购买海外先进技术

  优必选的销售收入去年才100万元,今年已经有望做到1个亿,目前是6000万元,这样的增长,主要是阿尔法机器人第一代带来的。

  “销量主要来自海外。”周剑对此的解释是:国外家庭对机器人的接受度远比国内高,父母很重视对孩子的机器人教育,学校也有专门的机器人课。而阿尔法机器人适合于孩子们通过简单编程来设计操控机器人的动作,寓教于乐。当然,中国的学校也开始开设机器人课程,逐渐重视起来了。

  从记者了解的情况看,对优必选机器人的报道,国外确实比国内多得多。不过,也有一种可能,就是国外卖得更便宜。从他们在美国众筹的情况看,阿尔法二代作为全球首款家庭人形智能服务机器人,也就卖千元美金左右,那可是一款可以帮你自拍照片发朋友圈、教你做瑜伽的智能机器人哦。

  周剑的计划是明年销售额要上1亿美元,第二代机器人明年1月份上市。

  “卡脖子的是产能跟不上。”由于伺服舵机都是自己设计的,优必选的机器人都是在自己的工厂加工,现在,产量跟不上销量,这是急需解决的问题。

  “公司目前估值近10亿美金,我们会在明年上市,融资扩大产能只是一个方面,主要是用来收购或与国外拥有先进技术的公司合作,比如,先进的图像处理技术。”图像处理、视觉识别,这一块,相当于机器人的眼睛,优必选对这样的技术非常感兴趣。

  说到国外的先进技术,周剑显得非常激动:全球有很多好技术,无论是机器人视觉图像处理,还是室内定位导航,AI人工智能等,都对家庭服务机器人的发展至关重要。

  能够行走,有了大脑,如果再装上视觉系统,下一步,周剑的机器人就该陪你散步了。

  很显然,这一天我们不用等太久。

  “未来人是很孤独的,机器人才是我们最贴近的朋友。”周剑如是说,听起来,好像他的全部努力,就是要专门给人类生产“朋友”。


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