紫外线的波长介于可见光和X光之间。其波长范围是10～400nm。然而，许多光电厂商认为430nm的波长也属于紫外线。

　　尽管许多紫外线并不为人眼所见，其仍为产生部分紫罗兰色的可见光谱而得名，UV LED在过去几年已经取得了长足的进步。这不单是生产固态UV器件技术进步的结果，还得益于对生产无害环境的UV灯的需求增加。

　　当前光电市场上的UV LED供给包含了265～420nm的波长范围，有多种封装形式，如穿孔、表面安装和COB。UV LED发生器有多种独特的应用。然而，每一种发生器在波长和输出功率上都是独立的。

　　通常情况下，用在LED上的UV光可以分成三个领域。它们分别被定义成UV-A（长波紫外线），UV-B（中波紫外线）和UV-C（短波紫外线）（见图2）。

　　充分应用

　　UVA型器件从1990年就已经开始生产了。这些LED一般被用在如伪造检测或验证（货币、驾照或文件等）中。这些应用的功率输出要求非常低，实际使用的波长范围是在390～420nm之内，更低波长的产品不适合应用。因为这些LED在市场上的长生命周期和易于制造，可作为多种光源和最便宜的UV产品。

　　UVA LED元件领域在过去数年已经有了很大的增长。这个波长范围（约350～390nm）的大部分应用是商业和工业材料生产中，如粘合剂，涂料和油墨的紫外线固化。由于效率提高、成本降低和系统小型化，LED灯比传统的固化技术，如汞或荧光灯，有着更大的优势。

　　因此，供应链在不断推动LED技术的使用，使得采用LED来固化的趋势愈发明显。尽管这个波长范围的产品成本是显著高于UVA区的，但制造技术的快速进步和产量的稳步增加正在逐步降低价格。

　　更低的UVA和更高的UVB波长范围（约300-350nm）是最近才商业化的领域。这些具有很大潜力的器件可适于多种应用中，包括紫外线固化、生物医学、DNA分析和各种类型的感测中。

　　这3个紫外线光谱范围存在着一个显著的重叠。因此，在选择时，不仅要考虑什么是最适合的应用，还需要考虑什么是最具有成本效益的解决方案。因为较低的波长通常意味着较高的LED成本。

　　UVB和UVC波长范围（约250～300nm）是一个在很大程度上仍处于起步阶段的领域。但是，将此类产品应用在空气和水净化系统的热情和需求非常旺盛。目前只有少数公司有能力生产这个波长范围内的UVLED，而更少数的公司才能生产有足够的寿命，可靠性和性能特性的产品。

　　因此，UVC/B器件的成本仍然很高，难以在一些应用中使用。不过，第一个商业化的UVCLED消毒系统已于2012年推出，这有助推动市场向前发展。