早前，笔者指英特尔将会显著缩减在移动 SoC （手机用的系统整合单芯片）领域的投入，接下来的一段时间里不会再看到 Intel 移动平台新的 SoC 产品。但在传媒广泛报道后，英特尔的新任高层，Venkata “Murthy” Renduchintala，出言表示：

　　“我们没有退出移动市场，反而是在拓展它的定义，使其成为与超过 500 亿设备相互关联的代名词。”

　　顺道一提，他离开高通后所担任的新职务很不好译，那叫做：“客户端与物联网事业及系统架构组总裁”（President， Client and Internet of Things Businesses and Systems Architecture Group），对，这不像是个主理移动设备职务的职衔。

　　“我听你的，我不会反对我最优秀的员工。”

　　英特尔的命运，就在乔布斯说出上面的一句时扭转。

　　在 iPhone 和 iPad 初推出之时，一直有传言指苹果将采用英特尔的 x86 芯片作为处理器，而英特尔的 Moorestown 亦据说是冲着当 iPhone 的处理来来设计的。然而，乔布斯打算为第一代 iPad 配上英特尔的芯片之际，当时还是苹果员工、被视为 iPod 之父的 Tony Fadell，指 ARM 远比 x86 更简单、更省电，并很激动的以辞职作威胁，阻止乔布斯采用 x86。

　　最终，英特尔与 iOS 擦身而过，然后给他们留下一个世代的遗憾。

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　　英特尔是目前芯片业当中技术水平最高的公司，没有之一。问题是在智能手机世代出现之前，差不多绝大部的 PC 都采用英特尔的 x86 处理器，让他们一开始靠 x86 轻松的赚钱，导致英特尔处理器的命运，也同时被绑在“x86”这条船上。

　　x86 的先天原罪

　　x86 是英特尔芯片基于“复杂指令集”（CISC），相比起他们的宿敌、ARM 所采用的“精简指令集”（RISC） 来说，x86 在功耗上先天就陷于劣势之中。尽管英特尔本身在芯片技术上领导群雄，但他们就像一个象棋国手，让了“车马炮”再来跟 ARM 下棋：英特尔需要比别人花更多的时间、成本和精力，才能在移动领域接近 ARM 的水平──这也许就是为什么 Fadell 当年强烈反对采用 x86 芯片。

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　　事实上，英特尔本来也有一条 ARM 芯片线：XScale，但他们在 2006 年把 XScale 卖掉后，他们就把整个移动芯片业务，押注在“事倍功半”的 x86 凌动芯片 （Atom） 上。但当他们错过了 iPad 的快车后，再被 Android 的移动快车推下深坑──当英特尔被 iPad 抛弃后，只能转头使用开放的 Android；但一众手机生产商宁愿使用三星、高通、德仪甚至是英伟达 （Nvidia） 的 ARM 芯片，也不愿考虑 x86 芯片。

　　落后在起跑线上

　　直到 2012 年英特尔推出 Medfield 芯片后，在市场上才首度推出了第一款 Intel Inside 的智能手机：Xolo X900，然后再与智能手机市占率甚低的华硕 （Asus） 一起抱团取暖，推出英持尔芯片的智能手机。但当在英特尔开始力追之时的 2013 年 ，Android 的应用数字已经超越 iOS，但这一堆应用绝大部份都是基于 ARM 指令集设计，理论上不能 x86 的手机上跑。

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　　不过，在英特尔致力于在智能手机上发力之际，其实已考虑到 Android 的兼容性问题而与 Android 合作推出优化（上图）。他们曾向 Inquirer 表示，英特尔的 x86 手机芯片能兼容 95% 的 Android 应用；但是，一般只用虚拟机的小型应用当然没问题，但在跑原生应用时就会显得很麻烦。不少开发者就指出：跑原生应用时，不是开发者要主动支持 x86，就是 x86 要牺牲效能去转换兼容代码，结果在他们在开发上一样是“事倍功半”。

　　除了开发者事倍功半之外，英特尔的开发也变得更辛苦。本来是英特尔“好基友”的华硕，在早前传出减少采购英特尔芯片，分析指原因是英特尔芯片的更新速度，追不上高通以至联发科的速度。如果说技术强悍的英特尔居然落后了，原因是他们老早就在在起跑线上落后，使他们的开发芯片速度也赶不上别人。

　　亦因为此缘故，英特尔在移动市场的推广上，要比其他芯片公司做得更多，但回报仍然很少。

　　笔者并不知道英特尔有没有提供优惠让华硕使用 x86 芯片，但华硕的智能手机销量平平，故此对 x86 手机平台也没能带来太大的帮助。所以，英特尔最后甚至向深圳的山寨公司寻求出路：根据 WSJ 指出，英特尔在 2013 年沦落得要给中国的白牌 （White-box） 平板生产商，提供折扣、甚至是财政援助。这些白牌厂商表示：

　　英特尔给他们提供的优惠，完全不像英特尔这样的大公司所会提供的。

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　　即使英特尔做到没逼格，仍然难以力挽狂澜。因为在 2015 年起，全球经济环境变差，手机市场正在萎缩，高通和三星（上图）两个芯片业巨人，在半导体业绩上因为手机增长放缓而举步为艰。英特尔呢？虽然数据、物联网部门的营收继续大幅度增长，伴随的却是客户端部门营收下滑 14%。

　　以后没有 x86 手机？

　　回到最初英特尔这个新总裁的说法，我们可以留意到在他的演辞里有一段很重要的说法：

　　在革命之后，价值观显得不同。我们从以往的 SoC 取向，改为拥抱 500 亿台设备下的智能和连线的世界。这会为我们的客户和股东，带来巨大的价值。

　　也许，他们没有放弃移动市场，但是他们一改“以往的 SoC 取向”，放弃了 Broxton 和 SoFIA （下图），等于在 2016 年放弃了 x86 的移动市场。

　　故此，他们从来没有像以往一样在智能家居或 VR 上高举 x86 的旗帜，也尽管我们曾向英特尔投资的 Yuneec，查询有关其无人机是否使用 x86 时，他们都不愿正面回应。

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　　然而，当他们放弃在移动市场采用 x86，未来的重点将会放于以下两方面：

　　通讯技术， 5G；

　　传感器技术：RealSense 。

　　但当 PC 市场日渐萎缩，智能手机的重要性远超过 PC 时，这是否代表 x86 行将就木？在伺服器和专业市场的加持下，x86 应该还能撑下去，但可能会在一般消费者面前慢慢淡出。那未来英特尔还会生产消费级处理器吗？

　　英特尔不会想 x86 死掉，但他们很可能早就为 x86 淡出消费市场，而做好了最坏打算。