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联发科一度要并购 NVIDIA靠AI VR大翻身

2016-06-02

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  联发科一度想买的公司,现在市值高达8千亿元,那是抢在台北电脑展开幕前一天,股价创下历史新高的绘图处理器晶片大厂辉达(NVIDIA)。董事长黄仁勋意气风发地召开媒体见面会,没有华丽舞台、没有繁复投影片,全场却聚精会神。辉达一度抢进手机处理器市场失利,股价一路跌到11块美金,还传出联发科有意并购。但过去一年,跟上人工智慧、VR等大趋势的辉达股价大涨一倍,如今市值已是联发科的2.4倍。

  《Fortune》点名辉达是美国标普500指数科技股中表现最好的公司,今年以来股价涨幅超过35%,已从传统电脑绘图晶片商变身大数据时代的受惠族群,从人工智慧、自动驾驶到虚拟实境,无役不与,今年第一季缴出亮丽财报,营收13.1亿美元,净利较去年同期激增46%。

  创立于 1993年,电脑绘图卡起家的辉达,强项就是“一秒钟几十亿上下的计算能力”,以平行运算方式加快应用程式的处理速度。在电玩游戏,可以让玩家流畅逼真的进行瞄准等华丽动作的游戏。如果用在Google击败人类棋手的围棋电脑AlphaGo身上,他一天可以吃下13亿张棋谱的图片。

  “现在电脑已经可以自行撰写程式、从经验中学习而变聪明。”黄仁勋霸气宣告科技产业已经进入人工智慧时代。举例而言,在医生确诊前9个月就可预测出哪些病患会心脏衰竭。或是模拟银河星系以发现宇宙运行的规则。

  电脑不缺变聪明的方法,但需要更好的工具来加速学习。今年4月,辉达在美国GTC大会推出全球第一套深度学习专用的超级电脑,让类神经网路自我学习速度大幅缩短。现在,Google、Facebook、百度与微软都已宣布采用辉达产品来发展深度学习。与 NVIDIA 合作深度学习的业者已超过3400家,是两年前的35倍。

  这波大爆发并非偶然。三年前,辉达决定投入人工智慧与深度学习领域,至今研发费用已超过20亿美元。黄仁勋充分展现出,过去台湾媒体予他称号“ IC产业最好斗的男人”的特质。

  这是辉达第二次豪赌转型。

  第一次是在2006年,PC产业流行将绘图晶片整合到处理器中,单独绘图晶片业者前景不明,辉达最大竞争对手被并购,业界盛传“下一个被并的就是业绩直直落的辉达”。不过,黄仁勋却在金融海啸肆虐时加码超过10亿美金,于2012年进军智慧型手机处理器晶片。

  在高通与联发科前后夹杀之下,这次豪赌惨遭滑铁卢。2014年,他坦言产品没有获得手机品牌客户认可,黯然退出手机处理器市场。

  “今天我们在舞台上推出一个新产品,背后可能有上百个失败产品。”黄仁勋不讳言辉达的失败尝试。手机产品线陷入苦战之际,黄仁勋曾率主管亲赴北京参加小米手机产品发布会,被目睹面色铁青地枯坐饭店大厅。但回到办公室,仍然拍板投入更烧钱的深度学习领域。他直言,做新产品最忌讳的,就是担心这项产品能不能赚钱。

  辉达的长期投资不仅人工智慧。同时也在自动驾驶、虚拟实境领域有长足进展。在自动驾驶领域,不但Google无人驾驶车都采用辉达产品,一线车厂宾士、奥迪也都已经导入。而虚拟实境领域,辉达跟美国太空总署合作火星登陆计划,同时,HTC、Oculus的虚拟实境头盔,也因为辉达绘图晶片的运算能力强,玩起来不因视觉暂留而感觉头晕。

  虚拟实境的未来轮廓会是如何?主要应用场景会是手机吗?他直接了当说,手机或许可以成为推广虚拟实境的入门产品,但真正百花齐放的应用,则仍在电脑平台上。辉达会尝试各式需要大量图形运算的产品,但,就是不做谁都能做的基本款。

  “手机已是大众商品,留给别人去做吧。”与去年传出购并风声时的市值比较,辉达市值从109亿美元(约3400亿台币)飙至249亿美元 (约8098亿台币) ,联发科市值却从6629亿元台币落至3385亿台币。黄仁勋看似不经意的一句短评,却精准道双方市值交叉所代表的事实:如果没有持续投注研发费用,恐怕很难逃过一代拳王的宿命。


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