在全球半导体市场的版图中,英特矽尔(Intersil)是一家排在30名开外、曾经经历过过多次收购与被收购的“小”公司.但在她所专注的产品领域,没有人敢对她等闲视之.虽然平时给人感觉略显低调而忙碌,每年IIC期间该公司高层都会约见记者介绍其过去一年的市场表现.在过去三年的访谈中,我每每都能从他们的言语中感受到那份难以掩饰的“成竹在胸”.“在高性能模拟器件市场,我们的很多竞争对手在业务增长速度上远远落后于我们,在2005年市场不景气的时候很多公司都是负增长,但我们却维持了12%的增幅,即使在市场情况普遍比较好的2006年,我们的增长率达到23%,也同样是大幅领先于其它知名竞争对手,它们的平均增长水平只有11%.”在深圳马哥孛罗酒店40层的会议室里,英特矽尔半导体中国有限公司总经理DavidChen面对我侃侃而谈. 

于半导体市场而言,得中国者得天下,每家公司都把中国当作一个不可忽视的重要市场,英特矽尔亦不例外.该公司在中国市场的增长速度也明显高于其自身的全球平均增速.David说:“从我2002年加入英特矽尔至今,我们在中国的业务增长了五倍.从历史上来看,我们给外人的印象似乎更多关注在计算机电源应用方面,但是实际上,我们的业务非常均匀地分布在高端消费电子、计算机、通信和工业应用这四个领域,差不多各占25%的营收份额.其中在计算机电源领域,我们是毫无争议的市场领导者.”为了更好地服务中国市场,该公司最近在北京成立其在中国的第三个办事处,并计划将位于韩国的亚太总部搬迁到中国的上海,同时还着手在中国西部设立据点.David还透露,该公司将于今年5月在华东地区与某高校签订协议,建立联合工程中心和应用中心.他意味深长地表示:“我们将实实在在地通过一些具体的项目来落实这个协议,而不仅仅是一个名义上的合作.” 

谈到过去一年中发生在模拟产品供应链上的一些波动,该公司企业市场传讯总监AdamLatham称并没有受到太大影响,“过去一年虽然市场形势非常喜人,而且由于晶圆短缺以及产能吃紧导致市场上部分模拟产品供货紧张,但我们并没有受到供货上的困绕,这得益于我们采取了灵活的制造策略和模式,通过平衡内部的产能与外包资源,我们很好地保证了供应没有受到任何影响.”据他介绍,英特矽尔的芯片40%由自己的工厂生产,其余的60%则委托晶圆代工并且是与多家Foundry合作,这很好地保证了他们针对市场需求的弹性供应能力. 

此外,Latham还提到另外一个原因.他说:“半导体市场基本上遵循一个景气循环,当市场不好的时候,很多厂商会注意控制自己的生产计划,比如2005年,一些厂商紧缩生产,导致2006年供应跟不上,但是由于英特矽尔2005年和2006业务成绩都很好,因此我们的产能一直维持正常规模,所以供应上基本没有什么问题.”实际上,”相反去年在后端封装上出现过有一些问题,这是因为很多半导体公司的晶圆都是自己生产,而将封装测试等后段制程外包,因此当市场一下增长很快的时候,封测会出现紧张.”David也补充说.作为一家专注于高性能模拟产品的公司,Latham表示该公司没有计划向Fabless发展,而采用现有Fab-Lite策略的好处是针对不同的产品和不同的应用执行灵活的制造策略. 

与一些同时大批量供应商品类通用器件的模拟厂商不同,在产品发展策略上,英特矽尔似乎处处都在寻找蓝海市场.

新推出的很多产品瞄准的都是一些强调利基的应用.例如HDMI多路选择开关和可进行远距离视频传输的POE解决方案等.自去年索尼推出PS3的示范效应带动了整个产业对HDMI的迅速部署,包括DVD、HDTV、PC、STB甚至一些日本厂商在相机和DV中也内置了HDMI接口.实际上,在很多应用中,仅仅有一个HDMI接口还不能完全满足应用需要.尤其是针对象TV这样的显示播放平台,当面临多个高清内容源的输入选择时,一个HDMI接口在使用上就会显得不方便.瞄准这个机会,英特矽尔成功推出了ISL54100系列多选一HDMI选择开关控制器.这种选择开关不仅是切换各路视频信号,而且具有重新整理功能,通过一个内置的锁相环进行重新同步调整和均衡,可有效恢复因线材物理上的问题造成的信号衰变,能将高清信号传输距离延长15米. 

在本届IIC上,英特矽尔的代理商威雅利电子香港有限公司推出多款基于该系列芯片的参考设计.据该公司市场部第一分部产品经理蔡志常介绍:“针对高清电视的多个高清信号输入需要,我们现有四选一(ISL54100)、四选二(采用两颗ISL54100)、二选一(ISL54102)、一选一(ISL54101)等供用户选择,并已经推向市场.其中一对一方案虽然并不具备多路信号的选择功能,但其主要作用则是信号加强和驱动,以将高清视频信号的传输距离延长至15米.”不过该公司给出的这种类似HUB的盒子80美元的出厂价显得比较高,市场接受起来估计有一定困难,但是同在现场的英特矽尔亚洲区业务拓展经理邓家强则表示,“应该不至于这么高,还有很大的下降空间.” 

邓家强还特意介绍了同台展示的另一个远距离视频传输方案.该方案基于英特矽尔的视频双绞线驱动器/接受器EL5171/EL5172,并搭配同样出自该公司的ISL6844,可轻松实现PoE供电的远距离视频传输.“这种方案非常适合正在快速发展的视频监控应用需要,仅仅通过一根五类线就能传输声音、视频并且同时向摄像头提供48V电源供应,部署起来很简单,成本也比较低.”邓家强介绍说.传输距离最远可以达到1200米,并且能够进行增益和时针补偿,保证画面的高质量.