长久以来，世界各地的很多机构都在尝试通过检测呼吸来探测疾病，由于不用进入病人体内就能提早发现疾病，这种方式相当吸引人。现在澳大利亚Adelaide大学开发了一种新型激光，可以探测低浓度气体。从而为疾病诊断和其它应用带来更多可能。

这种基于锆氟化物的掺铒玻璃纤维激光处于中红外频率范围，这是很多碳氢化合物气体吸收光线的频率。这种激光的能量比处于同频率范围的激光高得多，可产生25倍于后者的光线，而且更加高效，从而为探测低浓度气体铺平道路。

研究者采用了新方法，克服了中红外频率激光无法产生足够能量的问题。结果就是，它能以高敏感度探测气体，例如，可以探测手术室里的污染气体。

通过呼吸检测来探测特定成分和气体，已经被证明对诊断特定疾病有价值。去年12月，一队英国研究者开始试验一种新设备，去探测早期肺癌患者呼吸中的特定化学物。

这种新型激光还可以开发出很多其它用途，例如探测大气中的温室气体——甲烷和乙醇。