近期，一篇“苹果停止使用英国芯片设计公司Imagination的图形芯片技术，自研GPU”的文章刷爆朋友圈。那么，GPU是什么？其生产厂家又有哪些？

GPU英文全称Graphic Processing Unit，中文翻译为“图形处理器”。(图像处理单元)GPU是相对于CPU的一个概念。GPU是显卡的“心脏”，也就相当于CPU在电脑中的作用，它决定了该显卡的档次和大部分性能，同时也是2D显示卡和3D显示卡的区别依据。

Imagination公司的PowerVR

Imagination技术公司并不介入ARM处理器生产，他们专注于移动GPU技术授权，因为专业所以强大，Imagination绝对是移动平台GPU授权的老大，即便是Intel的Atom处理器及桌面的GMA 500也使用了PwerVR系列GPU核心，他们的触角伸得很广，并不局限于ARM阵营。

Imagination是一家英国公司，早前还有个部门VideoLogic，在3D加速卡方兴未艾的那个年代，VideoLogic曾参与了Voodoo、NVIDIA、ATI等公司激战3D加速卡的战役，可惜最终存活的只有NVIDIA和ATI（AMD），不过失之东隅收之桑榆，Imagination的移动GPU技术部门PwerVR反倒有所收获，在移动市场上他们又可以俯视NVIDIA了。

Imagination公司的授权伙伴主要有Intel、苹果、联发科、LG、高通、瑞萨、三星、海思、Marvell、索尼等等，几乎都是大腕，其中苹果还是Imagination公司的大股东之一。

高通的Adreno

作为屈指可数（如今不是唯一一个）可以自己改进ARM指令的移动处理器厂商，说高通是安卓阵营移动处理器一哥估计没人会反对，再加上高通的3G技术及基带上的优势，高通处理器绝对是近年来最热门的选择之一，顺带着也把高通的Adreno图形核心带火了。

跟ARM亲生的儿子Mali不同，高通的Adreno其实是领养的，Adreno原本是ATI旗下的移动GPU部门，当时叫做Imageon，主要为当时的掌上平台提供图形核心，2006年AMD收购了ATI，Imageon部分也进入了AMD公司。收购ATI之后AMD就进行了改组，Imageon部分很不幸地成为多余资产，最终在2008年末被高通以区区6500万美元的代价买走，现在就是高通的Adreno图形部门了。（不知道AMD看到现在的情况是否会后悔？）

ARM公司的Mali

ARM公司不仅提供ARM处理器授权，他们也有一整套GPU授权方案——Mali。由于亲生的血缘关系，Mali在好爸爸ARM的帮助下也攻城掠地，很多不具备独立开发GPU技术的芯片供应商都直接使用了ARM处理器+Mali GPU的设计，比如瑞芯微、展讯、意法半导体、全志等，其中三星和全志还是出货量大户，所以Mali GPU的份额和出货量可不低。

说到Mali的历史，ARM原本也是没有GPU授权的，此前他们也是使用Imagination的GPU核心，Mali其实是源于2006年收购的一家挪威特隆赫姆地区的移动GPU芯片厂商Falanx，ARM公司的Mali GPU开发中心也就落户在哪里，现在Mali已经变成了ARM的亲儿子了。

NVIDIA(主要是PC市场，移动市场也有)

现在最大的独立显卡生产销售商。

NVIDIA也同样销售固化在主板上的集成显卡，这些显卡随着主板一起发售，但是由于AMD兼并ATI后自身主板芯片能力提高，NV主板如日中天的景象已经失去了半壁江山。

Vivante的GCxx

与PowerVR、Mali、Adreno等明星相比，Vivante公司的GC系列GPU核心就不太为人熟知了，就连市场份额比它少的Tegra系列都比Vivante知名。让Vivante露过一大脸的是华为旗下的海思K3V2，这颗当时号称“世界最快四核”的移动处理器在华为去年的Ascend D1四核、荣耀2四核以及今年初的Ascend D2、6.1寸超大屏的Mate上全面应用，其16核GPU实际上就源于Vivante的GC系列GPU。

Vivante其实还是挺有资本的，创立于2004年，创始人好像还是个华裔，他们专注于移动GPU市场，2010年的时候就有超过40家授权单位，主要客户有Marvell、飞思卡尔等，很多人不知道的是国内的瑞芯微电子的RK2918以及自主知识产权的国产明星“龙芯-2H”使用的也是Vivante的GPU核心。

AMD(ATI)（主要PC市场）

世界上第二大的独立显卡生产销售商，他的前身就是ATI。

他的显卡主要就是大家熟悉的HD系列。由于AMD兼并ATI后，其主板市场迅速扩大，已经夺取了NVIDIA在AMD处理器主板的半壁江山。

就发售量和发售盈利方面，AMD显卡方面仍然略输于NVIDIA，不过两者不相伯仲。

Intel（主要是PC市场）

Intel不但是世界上最大的CPU生产销售商，也是世界最大的GPU生产销售商。

Intel的GPU在现在完全是集成显卡，用于Intel的主板和Intel的笔记本。