剪不断理还乱 手机芯片圈是风云再起还是菜鸡互啄
2017-06-05
沉寂多时的手机芯片产业,近期突然发生了几起大事件,再度吸引了业界的关注。
一是高通与苹果互怼,苹果不想缴纳专利费,并以减少采购高通基带芯片相威胁,据说正在挖人才欲自主研发;高通则曲线救国,起诉苹果的四大代工厂。二是高通在中国市场“想通”了,联合建广资产、大唐电信、联芯科技、智路资本共同签署协议,成立合资公司——瓴盛科技(贵州)有限公司,拓展中国低端芯片市场。
Marvell(美满电子)也来凑热闹。据悉,翱捷科技(上海)有限公司于近期完成了对Marvell移动通信部门的收购,这一部门主要是Marvell已经放弃的手机基带芯片业务。
智能手机市场已经度过了高速增长期,目前处于存量博弈状态,且手机大厂都在自主研发处理器,不断削弱独立芯片厂商的生存空间。正因为如此,手机芯片产业形成高通、联发科、展讯三强的局面后,很长一段时间没有新玩家亮相。贵圈今年怎么突然爆发了?
剪不断、理还乱
我们梳理这几起事件,可以发现并不是孤立的,背后的关系错综复杂,同时均有逻辑可循。
高通与苹果互怼背后,是高通收取芯片专利费的薅羊毛行为让手机厂商积怨已久。此前高通收取芯片专利费的商业模式已经被中国发改委“攻陷”,罚款60亿元,同时刺激了美国、韩国等国家地区对高通撸袖子。但是,中国是高通的第一大市场,基于与中国政府修好的意图,高通频频释放“善意”,包括帮助中芯国际完善28nm制程工艺,以及近日与大唐电信合作,重振其手机芯片业务。
当然了,这是有利可图的。中国在2014年成立国家集成电路产业投资基金(俗称“大基金”),以国家力量扶持芯片产业发展,中国最大的独立手机芯片设计厂商展讯迎来了历史性机遇。紫光集团花费17亿美元收购展讯,并顺势收购了展讯的“尾巴”锐迪科(RDA)。紫光/展讯随后获得了“大基金”300亿元的投资和贷款,可谓独享政策红利。
瓴盛科技的成立,很显然想要分一杯羹,甚至“彼可取而代之”。无怪乎网上传言,紫光集团董事长赵伟国先生不顾风度,在朋友圈破口大骂“买办、汉奸”了。不过紫光/展讯也接受了英特尔90亿元的注资和相关技术合作,难道是“师夷长技以制夷”?
值得一提的是,紫光集团收购展讯、锐迪科,竞争对手均出现了上海浦东科创的身影。两家上海的优秀芯片设计公司被北京资本收购,浦东科创内心之郁闷可想而知。2015年4月,浦东科创投资锐迪科争夺战中出局的前CEO戴保家,成立翱捷科技,并在2年后收购了Marvell基带芯片业务,总算圆梦。
Marvell则是一家具备浓厚上海情结的美国芯片公司,并在中国TD产业化中做出了重要贡献,获得了中国移动总裁李跃的大力支持。不过由于难以和联发科竞争,Marvell早在2014年就传出了卖身传言,绯闻对象都是中国公司—— CEC、联想、浦东科创。据悉,2015年Marvell已经和大唐电信、浦东科投签署排他性谈判协议,预计将以5亿美元价格出售手机芯片部门,但最终仍然无疾而终。
原因据说是Marvell贪得无厌,狮子大张口,吓退了以出手阔绰著称的中国人。随后,Marvell进行了大裁员,甚至引发了中国员工的大规模抗议,差点像博通一样砸在手里。最终借上了今年的产业东风,花落上海。不完美的过程,相对完美的结局。毕竟这块鸡肋业务出售与否,已经与Marvell近年高涨的股价无关了。
风云再起,还是菜鸡互啄
此前随着博通、Marvell、德州仪器、飞思卡尔、瑞萨电子、意法爱立信等老牌芯片巨头纷纷退出手机芯片领域,高通、联发科、展讯三强称霸。这几年看似竞争激烈,其实各擅胜场,每家都活得还算滋润。在日新月异的科技产业,这样的事情显然是不正常的,所以前有手机厂商意图通过垂直整合增加利润,后有瓴盛科技、翱捷科技前来搅局。手机产业风云再起。
资本重新关注这一市场,当然是看到了回报的前景。诚然,当前手机芯片市场已经饱和,并不是最好的时间窗口,但一年15亿部智能手机的存量,以及全球范围内从底端到中高端的升级,市场规模可达到每年数百亿美元,只要能分一杯羹就能吃饱。
其次,手机芯片设计技术不仅仅用于手机,未来是万物互联时代,将有数百亿的物联网设备接入网络,创造出难以想象的巨大市场空间。对这些物联网设备来说,手机芯片设计厂商具备很大优势,尤其在基带技术方面,应用场景将非常广阔。
更重要的是,中国政府对芯片产业的大力扶持,将释放出巨额的政策红利。虽然说大基金已经投资了超过500亿元,但这只是开始而不是终结,未来还将有数以千亿元的资本砸到芯片产业。手机芯片设计作为其中一个重要的门类,必然能够得到国家的重视。有市场、有未来、有政策,资本当然喜闻乐见。
不过,新成立的两家公司,都是面向低端市场,难以挑战高通在高端市场的垄断地位,甚至难以挑战中低端的联发科。说风云再起似乎有点过了,菜鸡互啄反而更加贴切。可以想见,今明两年的竞争,将呈现高烈度、低层次的特色。5G时代来临还将带来新一轮洗牌,英特尔、高通已经提前进场,我们也希望能够看到中国企业展露出一战之力。