在Moto之后，谷歌终于又一次拥有了自己的手机厂牌。

　　HTC（宏达国际电子股份有限公司）和谷歌昨日共同宣布签署协议。根据该协议，谷歌延揽原参与打造谷歌Pixel手机的HTC成员加入谷歌。

　　此次交易HTC将收到11亿美元的交易价。此外，HTC也将其大部分专利非排他性授权予谷歌使用。

　　与上一次不同，这次谷歌看起来是真的想要做硬件，而不是吃进一些专利了。而对于在过去几年手机业务每况愈下的HTC来说，一次性的解决了全部问题，接下来可以All in VR了。

　　在随后的媒体沟通会上，HTC智能手机和物联网业务负责人张嘉临表示：HTC全体1万多名员工中，有2000名研发和技术人员将加入谷歌，剩下2000名左右的研发人员将专注于HTC自有品牌的手机、VR等业务。 

　　HTC目前拥有大约9万多份专利，其中大部分专利将非排他性授权给谷歌。

　　“卖身”谷歌或许是HTC最好的归宿。

　　HTC在今年8月发布的2017年度Q2财报中，亏损了19.5亿新台币（约合人民币4.3亿元），这已经是HTC连续第九个季度的亏损。而在过去的六年里，HTC的股价下跌了95%。

　　在这么多年里，昔日中国市场上的Android三巨头三星、HTC、Moto如今只剩下三星最为活跃。而HTC与索尼、Moto不同，在市场份额上的下跌是不限地区的——根据IDC在今年 9 月发布的数据报告显示，在全世界范围内HTC的市场份额已下跌到0.68%。

　　但作为Android系统最早的支持者，业务状况不佳的HTC与 谷歌 在过去十年间一直保持着长期合作关系。

　　很多人可能还记得2008年，当大家还都买不起水货加价iPhone的时候。

　　谷歌与HTC合作推出了首款Android智能手机HTCG1，这款手机以“和iOS差不多的体验”、“附带了全键盘”和“仅售2000多的价格”惊艳科技圈。

　　2010年， 谷歌与HTC合作推出了第一款Nexus设备——Nexus One，在背部同时打上了谷歌和HTC的Logo，这几乎可以被认为是谷歌制造硬件的起点。

　　2014年，HTC又与谷歌合作推出了Nexus 9平板电脑。

　　2016年，当谷歌抛弃Nexus品牌推出全新的产品线Pixel的时候，谷歌 再次选择了HTC。

　　在以往的合作中，谷歌提供系统软件层面的支持，而第三方手机品牌则负责硬件设计和生产。但更迭到Pixel，谷歌选择自主设计，HTC只承担了代工厂的角色。在Pixel手机上，只有一个大写的“G”，没有HTC的Logo。

图片来源：CNET

　　决心同时掌控Pixel手机软硬件的谷歌因此也比其他公司更有兴趣得到HTC的研发人员和专利。

　　张家林表示：HTC今后会继续与谷歌保持合作。

　　此次交易之后，代工厂起家的HTC也许更能发挥自家工厂的优势了。

　　与当年收购Moto主要是为了为Android厂商提供防御性专利伞不同，当前人工智能在手机中的分量越来越重，未来的手机越来越需要软硬件的结合。谷歌作为一家“软件”制造商，始终与手机厂商的关系“貌合神离”，拥有完全掌控的硬件标杆，才能更好的向其他合作厂商示范什么是“Android手机的正确做法”。

　　在2016年4月发布的谷歌公司内部信里，Pichai说谷歌将由一家“移动优先”（mobile-first）的公司转变为一家“人工智能优先”（AI-first）的公司。

　　同年10月亮相的Pixel除了能享受及时的Android系统更新和软件服务外，还有独有的功能Google Assistant。与iPhone上预装的Siri相比，Google Assistant的推广并不顺利。而作为Android手机巨头的三星，今年在自家旗舰手机Galaxy S8和Note8上预装了语音助手Bixby，而且还在手机侧面设置了一个专用的唤醒按键。

　　尽管三星Bixby的进展也举步维艰——发布半年多依然只有韩文和英文两种语言，而且支持的App还远不如Google Assistant和Siri——但坚持自己做人工智能似乎是各家Android手机厂商最后的倔强。

　　谷歌砸下11亿美元买下这些研发人员，补足硬件制造短板，对Pixel等硬件业务来说是件好事。对其他Android手机厂商可能也是一件好事——抄老师的板书不叫抄，Android手机厂商可以不止照着iPhone去抄硬件设计和软件交互了。

　　而交作业不合格的同学，也只能乖乖的按着Pixel的样子照猫画虎，谷歌对Android阵营的控制力进一步上升。

　　增强现实也需要更好的软硬件整合

　　随着iOS 11正式版的发布，iPhone 6s和iPad Pro以上的苹果设备可以下载iOS版的AR应用，尤其是一些游戏和工具类的App。苹果软硬件相结合的实力使得目前AR的效果和体验还不错。比如这款可以怀念苹果经典产品的“自制俱乐部”App：

　　与苹果的ARKit相比，谷歌显得有些仓促应对。

　　今年6月的WWDC上，苹果推出了ARKit，它可以让你在iPhone、iPad上与增强现实（Augmented Reality, AR）交互，不需要特殊硬件。经过3个多月的时间，截止到iOS 11正式版发布，你以及可以下载到多款AR App。而 谷歌8月底推出的ARCore目前还只是SDK，并不是一个普通用户可以把玩的产品。一些开发者用ARCore做出的案例是这样的：

　　ARCore不仅效果上不如苹果的ARKit，而且ARCore仅支持谷歌和三星的高端机型：Pixel、Pixel XL和S8、S8+。

　　在软件层面谷歌可以继续改进，但难以改进的是Android目前碎片化的现状，各家设备参差不齐。

　　与iOS软件开发需要适配的设备相比，Android开发适配的工作量更大。各家手机制造商的产品屏幕尺寸、分辨率各不相同。系统版本更新方面，Android设备中占比最大的版本依然是Android 6.0。这也给ARCore的推广和适配带来了很大困难。

　　谷歌 此前也曾推出过增强现实的前沿项目——Project Tango。Tango主要通过特殊硬件模组实现，但一方面因为Tango需要专门的视觉计算芯片、摄像头、深度摄像头和传感器，模组臃肿，另一方面 谷歌 很难说服第三方厂商专门制作这样的硬件。最终消费者可以买到的Tango手机只有联想Phab2 Pro 一款。 

　　而ARCore通过软件方式实现，对硬件要求不大，和苹果ARKit十分相似，ARCore来自Android团队和去年刚刚成立的VR团队之间的合作，与手机的结合更紧密。但为了避免“只有自己吆喝”的悲剧下场，有个自己的厂子做个标杆旗舰机看起来是十分有必要的了。

　　此外，谷歌在硬件上的短板其实不止体现在手机上。谷歌的许多前沿项目最终都倒在了量产一关，比如Google Glass、模块化手机等。

　　买下2000名HTC研发人员的谷歌，这次需要好好弥补一下硬件的短板了。