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台积电传奇三十载 四大关键转折成就今日光辉

2017-10-24

台积电1987年创业至今,经历30年的风华岁月,成就今日全球最大晶圆代工厂、市占率高达60%、市值超过新台币6兆元的国际级传奇企业,在董事长张忠谋的创立和领军下,这30年来经历四个关键的转折点,造就全球半导体的台积电传奇。

台积电成功的根基,绝对是根植于纯晶圆代工模式、不与客户竞争的“诚信”准则,设立准则容易,但持之以恒的遵守长达30年,才是最难能可贵之处,有台积电这种商业模式的诞生,才让全球半导体产业结构从30年前以IDM厂为主,转型至今日的IC设计公司百花齐放,至今所有科技产业的创新,无论是移动通讯、物联网(IoT)、人工智能(AI)等,都是台积电与IC设计客户的完美合作下,将产业趋势孵育诞生,从创意到落实。 

转折点一:2000年8吋转12吋厂 台积电踩油门建厂让IDM臣服 

30年前的半导体产业流行一句话,“Only Real Men Own Fabs.”(有晶圆厂的才是真男人),所以当时是IDM模式横行半导体产业的年代,自己做IC设计又自己生产制造,走出去才能称得上“真男人”!

在1994~1998年左右,全球半导体晶圆厂的主角逐渐从6吋厂转移至8吋厂,没跟着转进8吋厂的业者,竞争力逐渐往后退;到了2001~2004年,则是8吋厂转移至12吋厂的时代,这时建厂、买设备的投资门槛又再垫高,意即,能负荷的了12吋厂投资的业者又少了一些,所以,台积电逮到了机会,大力建12吋厂,把竞争对手甩开,更让客户看到诚意。 

2001年左右,要建置一座12吋晶圆厂约30亿美元,恐怕比台积电一整年赚的钱还要多,但台积电仍是踩油门投资,等待于前的当然是丰盛甜美的果实,之后,当然是一座座12吋厂于台湾竹科、中科、南科成立。 

也因为12吋厂造价昂贵的门槛,成为一个大断层,更让那些IDM厂逐渐放弃自己盖厂生产的策略,将订单委外给专业的晶圆代工厂生产,台积电创立之初拟定的策略,一步步的实践,直至今日,IDM厂早已式微,仅存的只有英特尔(Intel)、三星电子(Samsung Electronics)还坚持设计、生产一把抓。

转折点二:0.13制程大成功 拉开与联电之间的缠斗 

早期“晶圆双雄”台积电、联电一直亦步亦趋随行,然两者技术实力真的拉开,2003年的0.13微米制程世代是一个关键分水岭。

当时IBM发表了铜制程与Low-K材料的0.13微米制程技术,希望能与台积电和联电合作。于此之前,晶圆代工厂都是采用铝制程,没有用铜制程的经验,此时,听了IBM大力“推销”0.13微米技术的台积电和联电,做出了迥然不同的判断。

台积电决定不走IBM的技术路线,决定自行研发铜制程技术,而联电则选择跟IBM合作该技术,最后联电的0.13微米技术良率过低、达不到商业量产的水准,反观台积电,自己研发获得巨大成功。 

联电在0.13微米制程技术世代的失足,远远的让“晶圆双雄”实力越拉越开,从此台积电在技术实力上势如破竹,当时连NVIDIA执行长黄仁勋都曾说过,“0.13微米改造了台积电。” 

转折三:张忠谋大力扩充资本支出 谱出所向披靡的28纳米传奇

2010年左右的台积电,早已是晶圆代工产业的巨头,但真正让台积电登峰造极的,是它在28纳米制程上的成功。

2009年台积电董事长张忠谋重回执行长后,大力增加资本支出,全力冲刺28纳米制程,成为智能手机时代的主旋律,所有客户都抢着要28纳米产能,竞争对手不是没有看到这般荣景,但无论是联电、GlobalFoundries、三星等都投入28纳米制程的研发,7年过去了,台积电的28纳米全球市占率仍是高达70%。 

细究台积电28纳米制程能盛况空前的成功,有两个关键要素,第一个要感谢的是竞争对手技术没跟紧,第二个要素,即是台积电在28制程的战术,玩到淋漓尽致。 

台积电并未满足28纳米的初次成功,它每年都推出改良版的28纳米新制程,不断地下降成本,提供更高效能、更低功耗的技术,把客户绑得紧紧的,最新一版的终极28纳米制程技术,则是今年揭露的22纳米制程。 

就这样,28纳米成为台积电史上最成功、也是最赚钱的技术世代,台积电也试图要把此荣耀,在7纳米制程上重演一遍!

转折四:获得苹果订单 从此横行智能手机市场 

当全球电子业从PC转进移动通讯时代,很多反应太慢的企业因此被时代淘汰,台积电算是一路走来,对于每个时代的趋势都很敏锐的企业,在半导体产业从PC转入智能手机应用后,台积电拿下原本一直由三星独占的苹果(Apple)订单,是具里程碑的一大胜利! 

苹果的处理器订单一直都是自己设计,交由三星代工生产,但随着三星集团的策略逐渐从半导体产业跨足到终端系统后,在智能手机的势力,渐渐和苹果有了冲突,种下台积电“趁虚而入”的远因。 

台积电和苹果也并非一见钟情,双方从接触到真正合作,也是磨合多年,但实力会说话,初期苹果的处理器芯片开始交给台积电、三星双代工厂策略,现在已是由台积电独家操刀,吃下苹果,让台积电足以横行智能手机时代。


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