探究微芯收购美高森美意欲何为
2018-03-02
来源:嵌入式ARM
半导体行业的并购风还没有结束,2018开春就传来了一个让行业震动的消息,芯片制造商微芯(Microchip Technology Inc.)宣布将以83.5亿美元的价格收购美高森美(Microsemi Corp.)。
FPGA行业除了Xilinx,其它好像都如坐针毡,都想早点找个大腿抱着。
自从,英特尔2015年底完成了对Altera的收购后,Microsemi 也加入了收购狂潮。同样在 2015 年,它达成与 PMC-Sierra 的收购协议,随后把后者的 RRH(Remote Radio Head,射频拉远头)和板级产品(board-level products)业务剥离。
Lattice 在 2015 年完成了对 Silicon Image的收购,2017年差点被中国资本收购,美国总统特朗普只好亲自限令。
那么Microchip为何收购Microsemi呢?
很多读者都是嵌入式工程师,对于MCU非常的熟悉,但是对于FPGA只有一个模糊的概念。事实上,MCU对于有些任务来说是很合适的,但对于其它的任务来说可能做的并不好,例如,当需要并行执行大量计算任务,这个时候FPGA的威力就出来了。
你可以用使用FPGA其中的一部分实现一个或多个软处理器内核。当然,你可以实现不同规模的处理器。举例来说,你可以创建一个或多个8位的处理器,加上一个或多个16位或32位的软处理器—所有处理器都在同一器件中。
如果FPGA供应商希望提供一个占用较少硅片面积、消耗较低功率但性能更高的处理器,解决方案是将它实现为硬内核。例如Altera和赛灵思等公司推出的SoC FPGA:
SoC FPGA
它整合了一个完全以硬内核方式实现的双路ARM Cortex-A9微控制器子系统(运行时钟高达1GHz,包含浮点引擎,片上缓存,计数器,定时器等),以及种类广泛的硬内核接口功能(SPI,I2C,CAN等),还有一个硬内核的动态内存控制器,所有这些组件都利用大量传统的可编程构造和大量的通用输入输出(GPIO)引脚进行了性能增强。
传统的嵌入式系统架构师可能将其中一个器件放置在电路板上,并将它用作传统的高性能双内核ARM Cortex-A9微控制器。当电路板上电时,硬微控制器内核立即启动,并在任何可编程构造完成配置之前就可用了。这样可以节省时间和精力,并让软件开发人员和硬件设计师同时开始开发。
我们知道,硬内核实现的功能(上图的ARM Cortex-A9就是一种硬内核)与等效的软内核相比具有更高的性能和更低的功耗。但现在我们又说如果在硬内核处理器上运行的软件功能是个瓶颈,我们可以用可编程构造来实现,这样它就能提供更高的性能和更低的功耗。
明白这些之后,Microchip此次收购Microsemi的意图就非常明显了!