7月25日，美团点评召开发布会，正式发布了无人配送开放平台，将自动驾驶技术落地应用到外卖配送场景。美团表示，今年将首先试运营，2019年计划实现片区规模化运营。此外，美团在发布会现场还展示了几款来自第三方合作商的无人配送车。

美团点评联合创始人王慧文现场表示，美团外卖配送目前日最高订单达2100万单，配送人力成本会很高，一部分订单采用无人驾驶能够改善效率和成本。

美团点评首席科学家夏华夏现场介绍，外卖配送的场景对无人驾驶技术非常有帮助。

第一、丰富的落地场景，美团点评目前覆盖全国2800个市县、从北到南四季不同的天气、一年365天24小时不休息，可以给无人驾驶提供丰富数据；

第二、强大的技术后台，包括智能调度系统、美团云、大数据、数据安全体系四个方面，美团点评会把这些技术开放给合作伙伴；

第三、全面运营支持，帮助合作伙伴进行场景选择、打通商家和地产、进行充电维护保养；

第四、推动相关行业标准体系，比如智能网联、服务型轮式车和物联网等方面的标准规范、测试体系和示范运营。

据了解，美团在2016年成立W项目组，开始对无人配送投入研发，到2017年底正式成立无人配送部。自2018年3月至今，无人配送开放平台已经完成了在朝阳大悦城的B端测试运营，以及深圳联想大厦的C端试运营，并在上海松江大学城实现了从B端到C端的完整闭环运营。截至目前，在松江大学城内，由无人车配送的美团外卖订单已经超过1000单／天，这也印证了美团无人配送开放平台进行片区规模化运营的可行性。

不过，王慧文认为，无人配送更像“芯片”制造，要经历实验室、量产、规模化盈利三个阶段，今天美团点评的无人配送还处于“实验室阶段”。

王慧文坦言，对美团来说，无人配送是一件比较难的事。有几大难点：第一，美团在最近两三年开始机器学习，在科技上的积累需要大家一起来建立；第二、无人配送作为新技术，尚未广为人知，因此探索很不一样；第三，跨行业经营，“互联网是个失败很快（fail fast）的行业，验证失败之前投入的成本很低，但是无人配送难度不一样，反应周期、发现商业逻辑有问题的周期都很长，最怕你30岁创业的时候60岁才发现错误。”

目前美团无人配送面临的现状是，美团外卖日最高订单2100万单，其中70-80%由美团配送，但王慧文坦言很多场景当前技术搞不定，而且分布在2800个县市区，同时还要考虑每一辆车在运营范围内每天有多少单可送，每辆车的固定投入和运营成本以及收益。

综合以上这些因素，美团点评将要打造无人配送的开放平台，包括企业、校园、产业、政府机构等参与方，其中在企业方面，涵盖了软件、网络、器件、整车和实业领域的五类合作企业，比如新石器、autoX、智行者、大悦城、Roadstar.ai等。

美团点评在现场展示了三款研发的实验室产品，包括美团无人配送概念车、已投入试运营的无人车“小袋”、无人机。其中，新款概念无人车采用L4级别自动驾驶技术，使用激光雷达、超声波、摄像头等多传感器融合方案，具有城市道路低速自动驾驶的通行能力。不过就上路许可方面，美团正参与起草一个关于低速电动车和物流机器人的法律法规，用于给监管层提供参考。

此外，开放平台合作伙伴的无人车也在现场亮相，其中包括“小蚂哥”，具备自主驾驶、GPS定位等功能，目前已经开始在上海多所大学进行外卖和快递的配送；AutoX（裹动智驾）小车，主要应用于低速短距离运送，可在马路和校园内行驶，适用于工业园区、居民区、学校等应用场景；优地机器人，采用高精度运行算法配合自主研发的机器人底盘，并搭载电梯构件，满足上下电梯的功能，适用于完成酒店、餐馆、医院等场景的送餐人物；等等。