很多人都以为蓄电池是汽车上的电源，其实并不是，发电机才是汽车上真正的电源。当发动机正常工作时，发电机的输出电压高于汽车蓄电池的电压，发电机向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电；而蓄电池只有在发动机起动时，用其内部存储的电能带动起动机工作。发电机及电压调节器、蓄电池、充电指示灯和相关的导线共同组成了汽车的供电系统，它们之间的连接关系如下图：

　　下面分别来说说各元器件的作用。

　　1、发电机

　　发电机是汽车用电设备的主要电源。在汽车正常运行期间，发电机向除起动机之外的其它用电设备供电，并向蓄电池充电。汽车上所用的发电机大多为硅整流三相交流发电机，它以硅二极管为整流器，将交流电转变成直流电。

　　2、蓄电池

　　蓄电池就是我们俗称的电瓶，它是汽车上最大的电气设备，很多人都以为它是汽车的电源，其实并不是。它的主要作用是在发动机起动时，向起动机、点火系统等主要用电设备供电；在发动机不运行或低速运行时，向各种用电设备供电；当用电设备过多、用电量超过发电机的供电能力时，蓄电池协助发电机向各种用电设备供电；另外蓄电池还有稳定供电系统电压的作用，它相当于一个大电容，可以吸收电路中瞬间的过电压，以保护用电设备。

　　3、电压调节器

　　发电机的输出电压是随发动机的转速的升高而升高的，如果电压过高，会烧毁汽车的电气系统。电压调节器的作用就是用来调节发电机的输出电压，使发电机的输出电压保持在13．8－14．4伏之间。现在发动机电压调节器多数集成在发电机内部，只有少部分是外置式的。