自去年11月，微软华人高管沈向洋宣布离职后，微软主导人工智能研究的职位就一直空缺。

　　3月11日，微软透露，已任命埃里克·霍维茨(Eric Horvitz)为首席科学官（CSO，chief scientific officer），成为微软研究院实验室负责人，领导微软公司先进技术研发工作。

　　霍维茨是微软长期的技术研究人员，根据微软官网简介，霍维茨在机器学习、感知、自然语言理解和决策方面都有卓越贡献。此前，他的研究重点是使用人工智能（AI）在开放复杂的世界中解决挑战。

　　值得一提的是，微软为霍维茨首次设立了首席科学官的职位。微软表示他的工作将是“在科学领域的进步和趋势方面，以及在技术、人和社会交汇处出现的问题和机遇方面，提供跨公司的领导”。

　　从履历看，霍维茨未来将增进微软对人工智能的了解。这与微软试图让人工智能在其Azure云业务中扮演重要角色的战略意图一致。

　　晨星（Morningstar）公司分析师丹·罗曼诺夫（Dan Romanoff）在最近的一份报告中写道：“ Azure是人工智能，商业智能和物联网等长期趋势的绝佳起点，微软可以继续围绕它推出新服务。我们相信Azure是新Microsoft的核心。”

　　此前，微软人工智能及微软研究事业部均有沈向洋负责，由他全面负责微软全球的人工智能战略, 主持覆盖基础设施、服务、应用以及智能助理等前瞻性的研究与开发工作。他同时负责人工智能产品事业群，包括微软必应（Bing）和小娜（Cortana）产品部门等。其中还包括微软研究院，并负责这个世界最尖端的计算机科学研究机构与微软产品工程部门的融合。