随着今晚长征五号B火箭发射成功，中国的载人航天事业进入了新阶段。在发射成功之后的新闻发布会上，中国载人航天工程办公室主任助理季启明宣布中国将在2022年前后正式建成自己的空间站。

    根据季启明的说法，按照计划，中国空间站将于2022前后建成，共规划12次飞行任务（这次长征五号B是第一次，后续还有11次发射活动）。

    此次任务后，中国还将先后发射天和核心舱、问天实验舱和梦天实验舱，进行空间站基本构型的在轨组装建造。

    在此期间，中国规划发射4艘神舟载人飞船和4艘天舟货运飞船，进行航天员乘组轮换和货物补给。

    未来执行发射任务的也不只是长征五号B火箭，还有长征二号F载人运载火箭、长征七号运载火箭，发射频率和任务复杂性都大幅提升。

    在中国之前，前苏联及美国分别在太空建设了和平号空间站、国际空间站，其中美国主导的国际空间站在轨质量高达400多吨，相比之下中国的三个舱段发射之后质量约为60吨，再对接两艘载人飞船、一艘货运飞船，加起来90多吨，依然比空间站小很多。

    不过中国载人航天工程总设计师周建平院士表示，规模是需求决定的，中国空间站在论证及研发过程中，充分考虑了科学家的需求，和科学发展密切契合，这样的规模能够满足空间科学研究的需要。

    他还提到，中国空间站还是可弹性扩展的，为未来留有发展空间。当更多科学研究需求不断涌现，中国空间站依然可以通过在轨维修、在轨技术升级等方式来满足需求。“我们可以扩展空间站本体，目前是三个舱段，可以扩展成四个舱段，甚至六个舱段。”