脸书Facebook上周四向美国和加拿大18岁及以上的人开放其虚拟现实世界地平线世界（horizon Worlds)。大家终于有机会一窥Meta的元宇宙的雏形到底什么样。实际上Horizon Worlds于去年推出测试版，Oculus VR的用户可以选择是否加入虚拟世界的邀请。随着周四的公告，用户将不再需要被邀请就可以进行测试。

Horizon Worlds

Horizon Worlds的更广泛推出是Facebook的重要一步，Facebook于10月正式更名为Meta。该公司采用了基于科幻术语metaverse的新绰号来描述其在虚拟世界中工作和娱乐的愿景。

在地平线世界中，Facebook Oculus虚拟现实头显的用户可以创建一个无腿的虚拟形象Avatar（这里现在是被极其吐槽的地方，人怎么是一半？），在动画虚拟世界中漫步。在那里，他们可以玩游戏并与其他用户Avartar互动。

Facebook在2014年以20亿美元的价格收购了Oculus，已将元界的构建技术、产品和服务作为中心焦点。7月，由CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)运营的Facebook宣布成立一个团队，专门研究元宇宙。两个月后，现任硬件部门负责人Andrew “Boz” Bosworth被提升为首席技术官。在10月份的第三季度财报中，该公司宣布将打破在第四季度将Reality Labs硬件部门纳入自己的报告部门。

同样在10月，Facebook表示将在明年花费约100亿美元开发技术来构建元世界。

扎克伯格在10月份写道：“我们希望在未来十年内，元宇宙将覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，并为数百万创作者和开发者提供就业机会。”

同一时间，我们也看到微软联合创始人、亿万富翁比尔盖茨（Bill Gates）发布的一封年终信中，不仅回顾了“最不寻常和艰难的2021年”，同时也对2022年及以后表示了极大乐观——包括一个“更加数字化的未来”。其中一个最主要的内容就是他预测元宇宙的兴起将极大地改变未来的工作。

盖茨指出，Covid-19大流行已经“彻底改变了”工作场所，为希望远程办公的员工提供灵活性的公司比以往任何时候都多。“这些变化在未来几年只会加剧，”他认为，远程办公只会把更多的人拉进元宇宙。

“在未来两三年内，我预测大多数虚拟会议将从二维图像转向元宇宙，一个有虚拟形象的3D空间，”盖茨在其博客中写道。

通过Meta和微软所描述的元宇宙，我们可以看到共同的第一场景都是办公，从而可以在虚拟的办公空间或其他目的地参加会议，在那里还可以与你同事的虚拟化身互动。当然微软也将在明年推出自己的虚拟现实头盔和手套。