欧洲南方天文台（ESO）近日发布公告，表示极大望远镜（ELT）的首批 18 面镜片已经在圣诞节前夕，从法国运到智利，全程 10000 公里。

极大望远镜共由 798 块六边形部件组成，安装完成后，镜片宽度将达到 128 英尺（IT之家备注：约 39.01 米），将成为全球最大的光学和红外望远镜。

ESO 表示在安装调试完成之后，计划 2028 年开始收集来自外星世界、古老星系和超大质量黑洞的光线。

当前人类最先进的玻璃加工设施，也很难铸造一个宽度超过 26 英尺的望远镜镜面，因此大部分望远镜都是由许多较小的镜面组装而成，通过专业的校准并安装在框架上。

ELT 的每个镜面段宽约 4.5 英尺，厚度不到两英寸。玻璃表面必须非常光滑，并且误差范围极小：不到人类头发宽度的千分之一。

ELT 的每个镜面会由德国工厂进行玻璃铸造，然后运往法国，用微观的离子束进行抛光，扫过镜面并逐个原子去除不规则之处。