3 月 19 日消息，美国宇航局 (NASA) 与波音公司合作研制的星际客船 (Starliner) 将迎来首次载人飞行任务，目前各项准备工作正有序推进。该任务名为机组人员飞行测试 (Crew Flight Test, CFT)，计划于 5 月初搭载联合发射联盟 (ULA) 的 Atlas V 火箭从佛罗里达州卡纳维尔角空军基地发射升空，并将执行为期约 10 天的国际空间站 (ISS) 访问任务。

3 月 18 日，波音公司宣布推进剂加注作业已经开始，这标志着发射前的关键环节正式启动。推进剂加注需耗时约两周，将在位于卡纳维尔角空军基地附近的肯尼迪航天中心商业乘员和货物处理设施 (C3PF) 进行。

波音公司在周一发布的简短更新中表示，推进剂加注将由经过专门培训的技术人员、流体、推进剂和电气测试工程师团队共同执行。他们还补充道，整个操作过程中，测试团队会密切监控星际客船的传感器、阀门以及 C3PF 内部环境。

2014 年 9 月，美国宇航局通过商业载人航天计划分别与波音公司和 SpaceX 公司签订了价值数十亿美元的合同。据了解，埃隆・马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 公司已经为 NASA 执行了 8 次载人飞行任务，以及 1 次载人测试任务，但星际客船尚未执行载人飞行任务。

星际客船迄今为止进行过两次无人测试飞行，均以与国际空间站对接为目标。其中，2019 年 12 月进行的首次测试飞行遇到了多个问题，未能与空间站成功对接。不过，2022 年 5 月的第二次尝试取得了成功。

CFT 原定于去年夏天发射，但由于技术问题而多次推迟。这些问题主要包括星际客船主降落伞悬挂索存在缺陷，以及部分线路被易燃胶带缠绕。不过 NASA 和波音公司官员表示，技术人员已经解决了这些问题，CFT 有望在今年春季如期升空。