3亿扶持生态链 英特尔Ultrabook欲吞平板市场
2011-08-26
来源:Sina
平板电脑的娱乐性在英特尔眼中成为了一个软肋。
8月17日,行色匆匆的英特尔中国区总裁杨叙来到广州出现在媒体面前,简单的寒暄过后,杨叙压抑不住的是心中的欢喜。因为就在前一天,杨叙在深圳与500多位Ultrabook(超极本)开发者齐聚一堂,共商大计。
产业链打造的顺利让杨叙倍感振奋,但外部环境的变化速度,却在提醒着英特尔:PC行业的变革正在加速,概念化的产品则需要市场的考验,时间也许是目前英特尔最需要的东西,但也可能是最缺少的东西。
PC巨头惠普退出PC业已经几乎是板上钉钉,带头大哥英特尔拿出的Ultrabook是否能够重塑PC业?或许目前仍然是个未知数,但摩尔定律长久以来的平静,正在这场变革当中被悄然打破。
全力打造生态链
从英特尔公布Ultrabook开始,外界一直都试图了解这究竟是一种什么样的产品?
刚刚参加完Ultrabook开发者大会的杨叙则这样为时代周报记者描绘着:可以是办公离不开的笔记本电脑,也可以是工作之余休闲娱乐的便携设备,它可以是直接拿取的平板,也可以是具有手机一些特性的弹出式终端。
“产业的创新才刚刚开始。”杨叙的总结正如他不久前更新的一篇博文题目—《好戏才刚刚开始》。
今年5月31日,英特尔执行副总裁马宏升在台北电脑展公布了Ultrabook这一概念产品,可以看出,英特尔当时并没有太多关于这一产品的细节,而最近,这一产品的未来方向以及宏大构想才逐渐清晰起来。
按照杨叙的说法,在Ultrabook的初级阶段,将是笔记本电脑与平板电脑的融合体。事实上,这一概念并不新颖,早前便有PC厂商推出过与这一概念类似的产品,但是,却并没有成为扭转局面的产品。
不过,杨叙并不认为,这种简单的融合便是Ultrabook的目标。在深圳的开发者大会上,杨叙看到了很多让他感到非常振奋的产品。他提到,很多厂商今后在融入平板的应用特征上采取的技术手段不会一样,更多新技术的使用会带来更多不同的用户体验,而且,这是一个持续化的过程。
从5月公布Ultrabook到8月,英特尔似乎沉寂了很多,杨叙则表示,这几个月当中,他们正在全力推动Ultrabook,因为产品的不同,涉及到一些以前没有接触过的元器件,开发商重要,零部件厂商同样重要,英特尔需要打造一条新的生态链。
这是一场英特尔全力出击的战斗。不久前,英特尔投资总裁苏爱文在接受时代周报记者专访时曾表示,英特尔在移动互联网上面的投资涉及到移动互联网整个生态系统,包括像在硅片的应用、软件、内容、应用软件、屏幕设计方面,甚至还包括里面涉及到的各种各样的部件,像包括触屏的感应器和对制式动作的感应器等等。
而就在8月11日,英特尔投资便宣布设立3亿美元Ultrabook基金,这一基金将向专注开发以下技术的硬件和软件公司进行投资:包括改进用户与超极本的交互方式;延长电池续航时间以实现用户全天候使用的体验;创新的物理设计和扩展存储容量等。
要将Ultrabook做到超薄、超强续航能力以及AOAC(AlwaysOnAlwaysConnected),核心便是英特尔的芯片,而这才是英特尔的最终目的。
这也可以看到,摩尔定律正在被英特尔自己打破。在英特尔的Ultrabook计划中,第二代酷睿处理器的推出标志着这一公司战略正式启动。随后,英特尔将于2012年上半年推出IvyBridge处理器系列。第三步,英特尔将于2013年推出代号为“Haswell”的处理器,进一步完善Ultrabook。“Haswell”预计能够将功耗降至当前微处理器“热设计功耗”的一半。不断降低功耗,不断提升性能,只有这样,英特尔才能支撑起Ultrabook的不断变化与创新。
MeeGo位置尴尬
目前了解到的是,在Ultrabook中的平板部分,很多厂商选用了Android操作系统,而在当前的平板电脑市场中,唯一能够与苹果iPad所抗衡的,也仅仅只有Android。
实际上,目前的平板电脑市场,更像是苹果一家公司的游戏,强大的垂直整合能力让任何一家试图挑战它的企业感到非常艰难,在iPad与iPhone的凌厉攻势下,操作系统iOS功不可没。
英特尔也曾经在这方面寻找过方向。不过,也许外界目前正在遗忘一个操作系统,那就是MeeGo。
去年6月,MeeGo1.0版本正式公布,这个操作系统一度让外界非常期待。而且,这本身对于推动者英特尔与诺基亚而言,也是一个拿下苹果的机会。
去年11月,英特尔在中国开始推广MeeGo这一平台。按照英特尔的想法,MeeGo将是一个超越任何操作系统的平台,并且拥有强大的兼容性,可以横跨手机、电脑、车载平台以及嵌入式设备。如果这一平台成功,将让两家公司一劳永逸。
英特尔也的确在MeeGo上面颇下功夫,除了筹划应用程序商店,还组织了不小的团队打造应用的生态链,甚至在初期打算向开发者分文不取。而在今年年初时,英特尔还不遗余力地推动MeeGo的平板电脑以及智能手机。
但随后故事的发展却并没有沿着预期的轨道。不清楚究竟是诺基亚的踌躇,还是英特尔的缓慢,诺基亚选择了“叛逃”。本来有着强有力的智能手机载体的诺基亚,可能会让MeeGo大放光彩,但最终诺基亚却选择投入微软的怀抱。
这也让英特尔与微软这对PC上的最佳搭档之间产生裂痕。在今年初,微软开始公开宣布,下一代操作系统可以支持ARM架构,英特尔对此大为光火。同时,英特尔在MeeGo还未成气候,Window又牵手ARM的情况下,将目标投向了谷歌。
由此,英特尔的平板开始支持Android操作系统,这或许是英特尔的唯一选择。然而,今年6月,诺基亚意外地发布了一款MeeGo平台的手机—N9,这款手机也意外地获得了媒体以及业界的好评。
颇为尴尬的是,MeeGo已经被诺基亚当做鸡肋,因为诺基亚CEO埃洛普向媒体坦言,未来重点将在WindowsPhone上面,MeeGo不会是战略重点。
“最近重点不是MeeGo。”一位接近英特尔的人士告诉时代周报记者,近期英特尔方面很少提及MeeGo,其重心已经转向Ultrabook。
“实际上我们也在积极推进。”杨叙告诉时代周报记者,MeeGo合作的对象更多地是具有差异化特征的应用。他坦言,短期内MeeGo要达到Android用户规模并不现实。事实上,杨叙所说的差异化,会在比如嵌入式设备甚至医疗设备等方面,这也意味着,MeeGo未来可能很难在主流平板以及智能手机上被广泛采用。
尽管杨叙也强调,英特尔不会放弃MeeGo,MeeGo现在还有很多的合作伙伴,并且英特尔正在积极地寻求合作伙伴,包括手机、平板以及智能电视,不过,媒体的理解或许是,MeeGo已经成为了鸡肋。
英特尔时间紧迫
MeeGo目前的位置尴尬,Ultrabook采用更多的是Android。但从目前来看,Android系统也面临着同样尴尬的位置。
一方面,谷歌的Android遇到了微软、苹果以及甲骨文等巨头的专利诉讼,潜在的威胁在于Android的专利费会被抬高。一旦主流PC厂商在Ultrabook中大幅采用Android,很可能会吸引“专利战士”们的注意。
如果使用Android系统有了更高的成本,Ultrabook的价格将是一个很难预料的未知数,这种潜在的风险就像是达摩克利斯之剑一样,悬在各大厂商的头上。然而,厂商们的选择可以说几乎没有。
另一个不好的消息是,谷歌已经收购了摩托罗拉移动,各大厂商与谷歌之间的关系变得非常微妙。摩托罗拉拥有很多的Android智能手机,同时,也拥有评价不错的Xoom平板电脑,如果谷歌更偏爱自己的公司,其他厂商将与摩托罗拉在不同的起跑线上竞争,开放也变成了一个伪命题。
对此,三星已经开始启动应对计划。8月21日,三星集团董事长李健熙向公司管理层下达指示,要提高其自有手机平台Bada的研发力度,加快收购事宜以增加自身的软实力。
因此,MeeGo的重要性便开始凸现,英特尔则需要从各个方面来权衡。杨叙则认为,在谷歌收购摩托罗拉移动过后,下一步演变将是一个复杂的问题,下判断为时过早,而苹果与谷歌的Android都是市场上的强者,而微软的Win8同样不能低估。
从目前来看,苹果的iPad占有80%-90%的平板市场,业内专家关于平板冲击PC的观点仍然颇有争议。杨叙常常会被问到这一问题,他仍然表示,Ultrabook并没有跟iPad直接产生竞争关系,iPad只是告诉他们如何把体验效果做得更好,对整个产业有促进作用。
实际上,单就英特尔前两个季度的财报来看,屡屡创新高,似乎PC行业仍然大有可为。杨叙也表示,PC的市场规模仍然很大,2011年是4.5亿台左右,明年中国市场会超过美国,成为全球最大的PC市场,到2015年全球会有8亿台,产业规模非常大。
他认为,PC业正在整合期,因为方方面面的原因,很多厂商选择退出,然后再进行整合,而现在就是在整合的后期,全球包括中国都是这样的情况,紧接着会进入几十年的稳定增长期。
尽管PC销量下滑尚无征兆,但PC厂商却心态不一。最近,全球最大的PC厂商惠普已经决定放弃PC业务,向IT服务与软件方面转型,这种转型成功的例子便是IBM。其最新的财报显示,惠普运营利润率仅为5.9%,但仍然盈利。
惠普的动作表明,PC行业生态开始恶化,有实力的厂商很有可能会抛弃利润微薄的PC业务,对于英特尔而言,是拼命杀入移动互联网还是重塑PC行业,都是值得考虑的问题。按照杨叙的说法,预计明年年底,Ultrabook将占英特尔笔记本出货量的40%。这是一个非常激进的目标,但从时间来看,英特尔必须尽快出招。