作为最流行的新技术之一，3D打印未来几年有可能继续在消费市场快速增长，随着3D打印机在家庭当中越来越普及，另一种可能的增长点是3D扫描仪。用户发现他们想要复制的东西，并使用智能手机摄像头转存为3D数据，他们就可以回家开始进行3D打印。加州理工学院一个研究小组设计了一个新的摄像头芯片，将让智能手机也可以进行3D扫描。
       研究者们将其研发的芯片称为“硅纳米光子连贯成像仪”（NCI），它进行的3D扫描非常精确，它能够产生精确度可达到微米级别，不仅仅价格便宜，芯片尺寸也就在平方毫米级别，这意味着它可以轻松集成到如今智能手机当中，并且不需要任何额外的硬件。
       加州理工学院研究人员表示芯片依赖于激光束覆盖物体，以捕捉到物体的高度，宽度和深度。反弹和反射的激光束也可以确定整体尺寸。加州理工学院已经使用这种3D扫描仪，扫描出一美分的3D图像，他们希望能够很快扫描出大型物体。