联芯科技:士别三日当刮目相待
2015-08-03
在蛰伏了两年之后,联芯科技再度回到了公众的视野。
近日,由联芯科技主办的产品沟通会在大唐电信集团总部举行。联芯科技总经理钱国良在会上详细介绍了联芯科技当前的主打产品LC1860,并向与会媒体公布联芯科技未来的技术路标。
台上三分钟台下三年功。在钱国良不到20分钟的发言背后,是联芯科技在过去几年中的艰辛。在巨头环伺、金主横行的基带芯片市场上,位于上海浦东的联芯科 技能够顽强的生存下来,并且找到了一条适合自身的发展道路,这不是一件容易的事情。不过,既然选择了方向,就只顾风雨兼程。
风雨
用联芯科技所在的大唐电信集团董事长真才基的话说,联芯科技的成立有点戏剧化。
“2008年北京奥运会的时候,我们已经把3G设备(TD-SCDMA)做出来了,但设备是出来了,打电话要手机啊,但我们拜访了不少海外芯片厂商,但没有得到正面回应,只好我自己做芯片,再请人来做手机。”
也就是在这样的背景下,在2008年3月17日,联芯科技顺利完成工商注册相关工作,正式合法开办。令很多海外芯片厂商和终端企业傻眼的是,谁也没有料 到中国政府对于TD-SCDMA的重视和决心,最具市场竞争力的电信运营商---中国移动被委以重任,这也意味着TD-SCDMA的爆发将只会是时间问 题。
联芯科技押对了。在TD-SCDMA规模商用的前两年,联芯科技在市场上风光无限,一度占到了市场份额的六成以上,是年的芯片出货 量超过了2500万片。但IC领域就是太多的起起伏伏,在联芯科技最辉煌的年份,隐忧也随之而来。在笔者看来,最大的败笔就是在于误判了TDS千元智能机 和山寨机的崛起节点。
等联芯科技醒过神来,市场已经发生了翻天覆地的变化。展讯和联发科先后上位了,他们凭借着更高的芯片集成度、更加 保姆式的turnkey服务、更加灵活的商业模式占领了TD-SCDMA市场;但令联芯科技难过的还不止是竞争对手在TDS市场上的攻城略地,而是 GSM/TDS双模以及GSM/TDS/TDL三模市场的快速消亡。在这里,我们不能把怨气发到中国移动身上,它已经受了很大的委屈,扛下了太多的产业责 任。
面对汹涌而来的GSM/TDS/WCDMA/TD-SCDMAL/LTE FDD五模市场,包括联芯科技在内的民族产业都有点懵。因为这太不符合常理,TD-SCDMA芯片产业规模商业化的周期太短了,他还没有积累起足够的原始 资本,还没有把WCDMA和LTE FDD等欠账完全补齐。但格局已是如此,联芯科技唯有艰难潜行。
潜行
从2012年起,联芯科技就开始了艰难的潜行。
在当年5月份,当时的兄弟公司,大唐电信宣布斥资16.27亿元收购联芯科技99.36%股权;同时并入大唐电信的还有上海优思、优思电子,这两家企业主要做手机设计等公司。
对于这场收购,业界有着各种各样的角度。但有一个上不了台面的原因,那就是联芯科技的确需要大规模的资金注入,在自身IPO无望的情况下,只有接受外来资本才能够延续下手机芯片这场昂贵的资本优势。
与前几年的大张旗鼓不同,联芯科技变得低调起来,更加的接地气了。通过几个小例子,或许就能看到其中的端倪。每年的客户大会,可以说是联芯科技最盛大的 活动,前几年都是在上海本地,选的酒店也都高大上环境一流,但后来几年就改在了深圳。因为,只有深圳才是中国消费电子产业的热土。再有一个就是对于成本的 控制,砍掉了一切可以砍掉的成本。在笔者看来,这是正确的选择,也是企业基业长青的关键。
在钱国良正式接替孙玉望出任总经理之后,联芯科技更加低调了,公关部甚至没有给老板举办个媒体见面会,向业界吹吹风布布道。不过,这也是个合理的选择,说一千道一万,总要在芯片上见真章。
熟知联芯科技内情的相关人士告诉笔者,其实在2013年,联芯科技的确推出了一款可以让业界叫好叫座的产品LC1813,但由于在价格方面比较保守,错过了放量增长的好机会。到了2013年年底,LTE开始在业界大红大紫起来,各家芯片厂商都在摩拳擦掌,但鲜有联芯科技的身影。
联芯科技的确在憋大招,那就是基于SDR的解决方案平台LC1860。“基本上是推翻了原有的方案重新做,难度很大压力也很大,但钱总他们顶住了。”于去年第三季度正式上市的LC1860采用28nm工艺,支持五模多频,具备“4G+28nm”的特性。当然,联芯科技对于LC1860的期待并不仅仅停留在智能手机领域,还可以应用于智能手机、智能汽车、智能家居,更可广泛应用于机器人、工业自动化芯片等领域。而联芯科技的确也已经确立了3S(smart phone、smart car、smart home)+IoT的发展战略。
客观的说,LC1860是款在千元档内非常有竞争力的平台,但也并非是无敌于天下,依然面临着很强的市场竞争,如何才能重新走到产业的前列,重塑昔日的荣光,只有好产品是不够的,还要有新思维。
生存
在钱国良主政联芯科技之后,联芯科技开始选择了一条与同行截然不同的道路,那就是不要再纠结于技术是否领先,不再纠结于那虚幻的产业地位,而是脚踏实地的过活,背靠大树好乘凉。
在这个月的上海世界移动大会上,笔者也来到了联芯科技的展台上。联芯科技并没有展出多牛逼的技术,没有CA/Cat6、双卡六模这样的时尚品,有的只是便宜好用耐用的LC1860。与术相比,道才是生存根本。
最大的道是什么,那就是在国家意志下的集成电路产业风口,凭借着资本力量和产业力量的双重优势,以大唐、紫光等为代表的民族厂商开始崛起。而与紫光相 比,大唐电信集团更加的根正苗红,也具备更强的技术储备和更完整的产业布局。可以想象的是,在资本和产业的双重助力下,联芯科技前景将更加可期。
在去年年底,联芯科技向小米旗下的北京松果电子签署《SDR1860平台技术转让合同》,将联芯科技开发并拥有的SDR1860平台技术以1.03亿元的价格许可授权给松果。这种做法在集成电路行业内真的是非常少见,相当于把自己的看家本领与人共享。
但联芯科技这么做,却有着自己的想法,它收获了一个强有力的盟友---小米。这家在数年内成长为国内智能手机大咖的厂商,拥有着非常恐怖的出货量。仅仅 以与联芯科技合作的红米2A为例,在上市的短短三个半月之内,就收获了510万部的销量,这不仅对于小米对于联芯科技而言,也是个巨大的胜利。
据业内人士的爆料,松果正在积极研发自有芯片,预计很快会推出。而在这背后,正是联芯科技的技术支持。手机厂商采用自研芯片已经成为个趋势,因为他能够给用户带来更好地软硬件优化体验。但真心实意愿意把自己的核心技术开放出来,给第三方手机厂商的,又能有几个呢?
对于联芯而言,小米现在是颗大树,但还有另外一棵大树也在朝它招手,那就是某互联网巨头。据业内人士透露,该互联网巨头一直对智能终端操作系统觊觎已 久,但苦于找不到一个合适的切入点。笔者也就此咨询过联芯科技相关人员,但其只是表示双方的合作正在努力推动中,并不愿意透露细节。
在这些合作中,大家能够看到听到讨论到的,或许是小米,又或许是另外一家终端/互联网巨头,但在他们的背后,都有着联芯科技低调的身影,在默默前行。