美国航天局7日宣布，已选拔出新一批共12名宇航员，他们接受培训后将承担国际空间站驻站以及深空探索任务。自称“终身是NASA粉丝”的美国副总统彭斯和美国宇航局行政长官罗伯特·莱特法奇出席了这次宣布仪式。在讲话中，彭斯欢迎这12位“美国最新一代英雄”，并透露特朗普政府重新成立国家空间委员会，“确保美国永远不会失去太空探索和太空创新技术的领先地位”。

　　据美国航天局当天发表的声明，2015年12月至2016年2月间，共有创纪录的1.83万人申请当美国宇航员，比上一个在1978年创下的8000人申请纪录高出1倍，比2012年的6000人申请人数高出２倍。

　　入选的12人包括7名男性，5名女性，年龄介于29岁至42岁之间。他们中有医生、工程师、助理教授、学生、飞行员和军官。

　　声明说，这些“新手”宇航员将从今年8月起接受为期2年的培训，内容涉及航天器系统、太空行走、团队协作、俄语和其他必要技巧。之后，他们可能会搭乘美国商业载人飞船去国际空间站执行任务，也可能搭乘“猎户座”飞船执行深空任务。

　　成为美国宇航员的要求包括：美国公民；拥有工程学、生物学、物理学或数学领域的一个学士学位，并有至少３年相关专业工作经验；至少有1000小时的飞机驾驶经验。因此，飞行员、工程师、科学家和医生较受欢迎。

　　自1959年以来，美国航天局已经招募了22批共计350名宇航员。

　　新一代宇航员包括两名医生，两名地质学家，一名海洋学工程师，一名电气工程教授，一名SpaceX高级经理，四名退伍飞行员和一名工程师。其中三人持有麻省理工学院的学位，三名毕业于军事院校。