全球第一大SSD主控芯片厂商要“卖身”了!

据彭博社报道,全球第一大SSD主控芯片厂商慧荣科技(SIMO)正在探索出售的可能性,该公司此前收到追求方收购意向。报道引述消息人士的说法报导,慧荣科技与一家以上的潜在收购方进行协商,正与顾问业者合作。消息人士要求匿名,原因是慧荣科技的相关研议都是私下的,目前尚未做出最终决定,而且也可能选择不要出售公司。

公开信息显示,慧荣科技1995年成立于美国加州矽谷,是在美股那斯达克挂牌的中国台湾IC设计公司,也是NAND Flash快闪记忆体控制晶片的领头企业,拥有超过20年的设计开发经验,为SSD及其他固态存储装置提供领先业界的高效能存储解决方案,其产品应用范围包括资料中心、个人电脑、智能手机、商业及工业应用。

(外媒报道截图)

全球第一大SSD主控芯片厂,2021年营收暴涨71%

官网显示,慧荣科技的产品除了快閃記憶體控制晶片以外,还有固態硬碟控制晶片、行動儲存控制晶片、擴充式儲存控制晶片等。

作为全球最大的NAND Flash控制芯片供应商、第一大SSD主控出货商,最近市面所报道的关于慧荣科技的消息也都颇为利好,比如PCIe SSD主控赢得TOP5 PC OEM厂商青睐,今年市场份额将达50%+,美光、三星考虑把更多消费级SSD主控交给慧荣做等等。

此外,在今年1月,慧荣科技公布的2021年第四季财报及全年营收显示,公司2021年第四季度营收2.61亿美元,较上一季度增长4%,较上年同期增长84%。第四季度毛利率高达49.9%,税后净利约为0.68亿美元;从全年业绩来看,慧荣科技2021年全年营收9.22亿美元,年成长率高达71%,税后净利约2.19亿美元。

慧荣科技总经理苟嘉章表示,2021全年的营收成长受限于供货短缺,包括第四季度。公司在优先的晶圆片供货情况下,不断优化产品结构并调整供货分配来创造更大的价值,终于缔造了全年的佳绩,连续四季营收成长和EPS创新高。他认为2022年预期将会有另一波亮眼的成长,且主要成长动能是来自于SSD控制晶片营收。

对于2022年第一季度营收,慧荣科技表示预计将介于2.25亿美元-2.38亿美元之间,较去年同期增长23%-30%,毛利率介于49.5%-51.5%之间。预计2022年全年营收介于11.10亿美元-12.00亿美元之间,年营收成长率约为20%-30%,毛利率介于49%-51%之间。

消息人士称出售可能性不大

笔者注意到,有知情人士说,这家总部位于台湾的公司正在与顾问合作,与潜在的追求者进行谈判。由于审议是私下进行的,这些知情人士要求不具名。知情人士说,尚未做出最终决定,该公司仍可能选择不出售。

作为在美股挂牌的IC设计龙头,慧荣科技受可能被收购的消息影响,其美国存托凭证(ADR)股价本月来大涨近 17%,至每股77.09美元。但另一方面受美股大盘拖累,公司ADR股价今年来累计下跌约 19%,目前市值约27亿美元。

据了解,慧荣主控芯片支持英特尔、铠侠、美光、三星、SK海力士、西部数据及长江存储所生产的各种闪存产品,客户遍及全球,包括所有NAND Flash 大厂、存储设备的模组厂、大型数据中心及OEM 大厂等。

有媒体向慧荣科技接近的资深业内人士求证得知,没听说过,应该不太可能。而对于目前市场上传出有追求方释出收购意愿的消息,慧荣科技称:“我们不会对任何市场谣言做回应。”仔细想想也并不是没有道理，在当前企业效益良好、SSD市场空间规模急剧增长之下，企业“卖身”也难以找到一个合理的缘由。

SSD主控未来主战场在哪

慧荣科技“卖身”还是捕风捉影的消息,但这一传闻浮出水面也不由让行业的目光更聚焦于SSD领域。根据此前数据统计,2016年全球SSD硬盘出货1.5亿个,2018年全球出货量达到2.05亿台,到2021年还将进一步增长到2.5亿个,市场规模高达300亿美元,毫无疑问这是存储市场的一片蓝海。

作为SSD的三大件(控制单元、存储单元、接口)之一,主控芯片作用不言而喻。它是固态硬盘中的核心器件,也被称为固态硬盘中的CPU,承担着指挥、运算和协作的作用。SSD的主控芯片本质上可以说是一颗处理器,主要基于ARM架构,类似于手机处理器,也有部分SSD厂家采用RISC架构,使其具备CPU级别的运算能力。

对于SSD来说,一款主控芯片的好坏直接决定了固态硬盘的实际体验和使用寿命,而不同架构、核心/晶体管数量的多少、频率的高低却关乎主控的性能。

美系企业(SandFroce、Marvell等)曾是SSD主控芯片的先驱,长期占据高端市场,但随着近些年来市场竞争的日趋激烈,以及非美系企业的后来居上,部分老牌美系SSD主控芯片厂商也免不了衰落或者被收购,也让台系、陆系SSD主控厂商有机会冲到台前崭露头角。

笔者注意到,在近些年我国半导体产业发展规划中,给存储芯片领域创造了诸多政策、资金方面的红利扶持。从最先解决NAND、DRAM的供应问题之后,国内厂商也纷纷开始将目光转向SSD主控芯片领域,以实现真正的国产主控的真正自主产权。

目前中国大陆能公开报道能找到的进军SSD主控市场的公司,已经开始在数量上逐渐超越美国以及中国台湾地区的企业数量,在本文的最后,也整理了目前比较知名的多家SSD主控厂商,以飨各位。

江波龙电子

对固态硬盘了解较为深入的玩家,可能比较熟悉江波龙电子。公司成立于1999年,可以说是国内从业时间比较长的技术型存储品牌企业之一,旗下拥有FORESEE、Lexar雷克沙两大品牌,拥有嵌入式存储、移动存储、固态硬盘及内存条4条产品线,提供消费级、工规级、车规级存储器以及行业存储软硬件应用解决方案。在SSD方面,江波龙电子近期还成功研发出旗下首款PCIe Gen 4×4 SSD——FORESEE XP2100 PCIe SSD,产品采用DRAM-less 架构,容量覆盖256GB至1TB。值得注意的是,XP2100在先进算法加持下能提供5300MB / s的顺序读取速度和4900MB / s的顺序写入速度,800K IOPS实现极高吞吐量。

得一微

得一微电子成立于2017年,公司总部设在深圳,是全球重要的闪存控制芯片供应商,主要为行业客户提供存储控制芯片、工业用存储模组、IP及设计服务在内的一站式存储解决方案,产品覆盖消费级、企业级、工业级、汽车级应用。2020年得一微电子成功并购深圳大心电子科技有限公司,并购完成后得一微电子在存储控制芯片各个关键技术领域都拥有核心自主知识产权,并且完成了从移动存储、嵌入式存储到SSD的存储控制芯片全产品线布局。

国科微

国科微成立于2008年,公司致力于智能机顶盒、智能监控、存储、物联网等领域大规模集成电路及解决方案开发。目前,国科微已先后推出了直播卫星高清芯片、智能4K解码芯片、H.264/H.265高清安防芯片、高端固态存储控制芯片、北斗定位导航芯片等一系列拥有核心自主知识产权的芯片。在SSD主控芯片产品能力上,国科微优势在于三个方面:一是芯片的纠错能力;二是能够快速适配最新的NAND颗粒;三是端到端的数据保护能力。2019年,国科微发布国内首款全国产固态硬盘控制芯片GK2302,搭载龙芯嵌入式CPU IP核,成为真正实现全国产化的固态硬盘控制芯片。

华存

江苏华存成立于2017年,专注于存储芯片设计和存储解决方案研发生产,已陆续发布eMMC嵌入式存储、SATa固态硬盘、PCIe固态存储等多系列产品。值得一提的是,有地方媒体报道称,华存自主研发出国内首颗PCIe5.0 SSD存储控制芯片在台积电成功流片。目前,该公司正进行流片样品内部验证工作,预计将于今年下半年投入量产。

华澜微

华澜微成立于2011年,主要从事数据存储和信息安全的核心技术研究,是我国唯一全系列拥有数码存储控制器芯片的高科技公司,公司产积累和掌握了IEEE 1394、SD/MMC/eMMC、USB、IDE/SATA、PCIe等高速接口技术,建立起了固态硬盘多核并行、模块阵列等多个先进架构,是国际上少数拥有固态硬盘核心芯片产业化技术的公司之一。

忆芯科技

忆芯科技成立于2015年,业务方向覆盖消费级和企业级SSD主控芯片,自主研发的高性能低功耗NVMe SSD主控已量产出货,固件解决方案也已交付行业客户,支持多个知名品牌厂商推出高性能NVMe固态硬盘。据悉,忆芯科技现已成功完成3款高端消费级入门企业级SSD主控芯片流片,推出搭载原创主控STAR1000P的多系列全国产方案,包括消费级解决方案STAR1200C,宽温工业级解决方案 STAR1200I,极具性价比解决方案STAR1200L,企业级解决方案STAR1200E,人工智能存储方案DeepSSD,安全加密盘方案MS1000,全面服务大数据应用,提供稳定高效安全的数据存储服务。

小结

这些年主控芯片市场风云涌动,随着3D制程发展,SSD主控芯片的设计愈加复杂、门槛也越来越高,企业需要投入高昂的资金,更需要沉得下心逐步解决人才、技术、设备等难题,目前不完全统计国内做SSD主控的厂商已经有超过三四十家甚至更多,这些新兴势力加上老牌的美系、台系企业,未来的SSD主控战场战火会更加激烈。