美国国防部计划停止采购承担弹道导弹预警功能的超大型地球同步轨道（GEO）红外卫星。国防部官员9月21日表示，未来几年，该项目将开始向低轨小型卫星架构过渡。

　　美空间发展局（SDA）局长德里克·图尔纳（Derek Tournear）告诉记者：“太空军正在朝着未来不依赖那些（GEO卫星）的方向前进。”正在以大量低轨小卫星构建导弹跟踪星座的SDA目前为美国防部副部长办公室下属机构，下月将移交至太空军。

　　图尔纳发表上述言论的前一天，太空军首席采购官弗兰克·卡尔维利（Frank Calvelli）表示，中国正在快速发展新星座之际，美国国防部再也负担不起价值数十亿美元、平均开发时间为7年的GEO卫星了。他特别批评了进行中的“下一代高空持续红外卫星”（下一代OPIR）项目——太空军以78亿美元的价格，从洛马公司购买了3颗GEO卫星和地面系统。作为对比，SDA最近买的28颗导弹跟踪低轨卫星，一共花了14亿美元。

　　图尔纳说，计划在2025年至2028年发射的这三颗下一代OPIR卫星将是国防部购买的最后一批GEO导弹预警卫星。三星发射后，未来的系统将由大量低轨卫星和部分中轨卫星构成，“我们将取消GEO卫星和大型、精致、昂贵的卫星。”

　　美国弹道导弹防御体系的架构已经发生改变，但由于其需要保持不间断运行，目前的GEO卫星在2050年前将继续工作。

　　▲预警卫星工作概念图（图源：诺格公司）

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