无论是单纯的数码产品发烧友，或是对芯片领域多有关注的技术达人，最近这几年可能都注意到了一件事，那就是 " 国产芯片 " 已经在各个领域、特别是普通消费者都能接触到的产品中越来越多见。

从汽车里的智能座舱方案、到智能手机里的各种控制芯片，再到固态硬盘的主控，甚至于当下被许多玩家朋友中意的开源掌机和开源单板计算机，它们现在都在越来越多地使用国产的芯片方案。特别是在其中的一些领域中，来自中国厂商的芯片甚至已经占据了市场上的绝大多数份额。

毫无疑问这是一件好事，但如果更深入地探究这些国产芯片就会发现，它们客观上普遍还存在着一些典型缺憾。比如，它们之中的很多厂商，都无法做到每年更新旗下芯片产品的 IP 设计，甚至在一些热门产品线上出现了 " 一款架构传三代 " 的现象。虽然也许相关芯片的性能依然 " 够用 "，但总归会让消费者和开发者感到有些膈应。

传统的芯片 IP 授权方式，或是架构迟滞的关键

那么为什么会出现这种现象呢？根据一些公开信息不难得知，传统芯片产业缓慢的开发周期以及较高的产品研发成本，可能是最为重要的因素。

按照常规的商业流程，只要不是那种处于业界核心地位的芯片企业，那么拿到一个 IP 授权通常需要两三个月的时间。而从开始研发到最终推向市场，更是可能耗时一年多、甚至两三年之久。再加上在这个过程中，IP 授权方往往会采取 " 按件计费 " 的商业模式，这就使得芯片厂商、特别是小规模的初创企业，不能、也不敢进行太多先进 IP 的尝试，所以 " 购买一款久经考验的成熟 IP，然后不用太多研发、快速推向市场 " 自然就成为了最为常见的策略。

这种做法在以往来说问题不大，因为此前很多相对 " 小众 " 的领域对于芯片的 IP 是否先进，可能确实不是太敏感。大家更关注的往往是最终的产品价格，所以芯片企业也的确可以通过购买较早期的 IP，然后边研发、边等待产业链的配套环节成本逐步下降。

但现在情况已经完全不同，一方面生成式 AI 的爆炸式发展，促使端侧 NPU 算力成为了很多芯片在设计时就必须要着重考量的因素。而高性能 NPU 本身又会带来功耗、芯片面积上的压力，因此也使得芯片企业不得不更加看重先进 IP、最新制程的能效比优势。

从另一方面来说，随着市场竞争的日趋激烈，越来越多的芯片厂商开始从原本单纯的 B 端走向 C 端，而落后的芯片架构、古旧的制程，也造成了这些产品在市场宣传上的愈发被动。

Arm Flexible Access，为芯片企业减负

要如何解决上述难题呢？很明显，不能强求芯片企业一定要掏更多的钱，去追求最先进的 IP 授权。特别是对于初创公司来说，这显然是很困难的一件事。

但是现在芯片企业有了一个全新的、可以同时兼顾 " 省钱 " 和实现架构进步的办法，这便是 Arm 方面不久前刚刚在国内市场公开宣发的 Arm 技术授权订阅模式，以及其中的 Arm Flexible Access 方案。

Arm Flexible Access 是什么？其实它可以被简单地理解成一个订阅制、芯片 IP 和服务的 " 组合包 "。其对于客户没有任何限制，无论是初创企业、大公司，甚至是个人或研究机构都可以订阅。

一旦订阅完成后，订阅者将可以一次性获得多达 87 种不同的 Arm IP，以及它们的配套工具用于研发。订阅者可以自由选择使用其中的 IP 授权，并在芯片开发过程中根据实际需要随时切换、而无需再去单独购买。

最为重要的是，只有当芯片企业最终结束了设计工作、将芯片进行流片时，才需要真正为最终版设计中使用到的 IP 进行付费。打个比方来说，如果一款芯片在设计过程中市场环境发生了改变，必须立刻更换成更先进的 IP 方案，那么基于 Arm Flexible Access 订阅，只要这款芯片还没有流片，之前旧版设计里已经用过的 IP 授权实际上就相当于无需付费了。

如此一来，对于芯片设计企业来说，就会既大大节约了以往单独购买 IP 所需的时间成本，同时更是为产品设计解开了束缚，使得芯片在设计过程中 " 无负担 " 地多次推倒重来、更及时地应对市场变化成为了可能。

Arm Total Access，一站式加速高性能芯片设计

当然，熟悉 Arm 产品线的朋友想必也已经发现，Arm Flexible Access 虽说门槛很低，但它的 " 内容物 " 明显是以高能效比、低功耗的 IP 为主，更适合物联网、智能可穿戴设备。那么对于高性能向的通用处理器芯片厂商来说，难道就没有提供类似的、能节约时间和金钱的授权方式吗？

当然也有，这便是 Arm Total Access。

与 Arm Flexible Access 相比，Arm Total Access 包含更加全面的内容，它不只有 IP 授权、工具、软件，甚至还提供了完整的物理设计和支持培训。

而且 Arm Total Access 提供了数个档位的可选 " 套餐 "，芯片企业可以根据自身的业务需求，选择更偏能效比的 IP 组合，或者是一次性获得包括 Cortex-A7x、Neoverse-N 在内的全部高性能处理器 IP。

此外根据 Arm 方面公布的相关信息显示，与传统的、基于单个 IP 的授权方式相比，订阅制的 Arm Total Access 不仅可以节约大量的合同时间，而且其所包含的 IP 内容会在每个季度进行更新。

换句话说，对于有强烈 " 保持架构更新 " 需求的芯片企业来说，只要一直订阅 Arm Total Access，就能在不需要其他额外操作的情况下，保证自身始终获得新款 IP 的授权。而这毫无疑问又将进一步强化产品开发的及时性，从而让企业更好地应对激烈的市场竞争。

Arm 订阅制授权酝酿已久，它的成效将逐渐显现

有意思的是，根据 Arm 方面的说法，实际上订阅制的 IP 授权方式此前已小规模测试了数年之久。自从其公布以来，Arm Total Access 方案的海外授权客户已有 30 余家，Arm Flexible Access 的海外授权客户更是达到了 220 余家。

这里就有个很有意思的 " 潜台词 "，那就是这些客户中可能包含了此前已经与 Arm 达成合作，" 率先 " 享受到这一订阅制好处的那些合作伙伴。换句话说，Arm 实际上就是在告诉他们的潜在客户，新的订阅制 IP 授权方式可能就是能够在产品节奏上领先于竞争对手的 " 秘诀 "。

正因如此，自从 Arm 方面 2024 年针对国内市场开放 IP 授权订阅制以来，短短几个月时间他们就已经收获了 20 余家客户。其中有 16 家选择 Arm Flexible Access，另外的几家规模更大的国内企业则选择了 Arm Total Access。

很显然，部分国内企业已经意识到了订阅制 IP 授权对于提升业务节奏可能带来的重大好处。但我们也应该看到，根据安谋科技方面公布的数据显示，他们目前在国内有多达 400 家以上的授权客户。这也就意味着，当下选择了订阅制授权的毕竟还只有少数。

那么对于这些已经选择了订阅制授权的国内芯片企业来说，新的授权方式能否实际上显著地帮助他们提升 IP 代次，在产品竞争力上拉开与对手的差距，或许就会是决定今后 Arm 以及安谋科技在国内芯片行业推广新业务形态是否顺利的关键。当然，这不是短期内就能看到结果的事情，也只有时间和市场才能给出答案。