减少水银排放量一直是燃煤发电厂的一个重要目标。联合国环境署和美国联邦法案也出台相应的政策和法规，限制水银的排放量。布什政府出台的“清洁空气”法案中规定：到2010 年，水银的排放量限制为34 吨，到2018 年，限制为15 吨。

水银是化学元素汞的俗称，是一种密度很大、银白色的液态金属。作为一种持久性的污染物，水银会污染水质和海产品，导致新生儿神经系统失调。据统计，全美1100 座燃煤发电站每年释放约48 吨水银。

限制排放，刻不容缓

在美国，由燃煤发电厂排放的烟雾是水银最主要的来源。这些排放物最终在湖泊、河流甚至海洋中沉积下来，然后进入食物链，被人类所摄取，从而危害人类健康。虽然少量摄入水银不会对身体造成太大的危害，但它们会在人体累积，长期摄入，会造成水银中毒，轻则腹痛、腹泻，重则肌肉震颤、精神失常等。

针对水银污染的特点和其危害，联合国环境保护署，美国环境保护署都提出了相应的解决措施。美国政府通过联邦法规对燃煤发电厂的水银排放提出了严格的要求。

按照联邦法律规定，燃煤发电厂排放的水银必须被实时的监测，而且，监测系统的采样率必须根据烟囱流量做相应调整，此外，系统的校准、维护和泄露检查也必须自动完成，最后，还希望系统能够灵活扩展，有效开发。这样苛刻的要求，使用传统的可编程逻辑控制器PLC 是很难实现的，而可编程自动化控制器则能使得所有难题迎刃而解。

还自然以本色

针对联邦法律对燃煤发电厂的具体规定，Data ScienceAutomation公司采用NI的可编程自动化控制器CompactFieldPoint 开发了一套灵活可靠、实时的监测系统。在该系统中，Compact FieldPoint 与无线网桥相连，通过无线的方式与PDA 进行数据的交互，如在PDA 中显示相应监测状态，由用户输入命令进行参数调整、远程控制等。系统采集的数据，则是通过RS-485 串行接口，以广播的方式记录在Compact Flash 中。

“系统能够如此快捷高效地开发出来，并应用于现场，归功于NI 可编程自动化控制器Compact FieldPoint-2120的自动化处理能力与PDA 控制模块的易用性。”