据Breaking Defense网站2021年6月23日消息，美国太空发展局（SDA）计划发射5个演示性有效载荷，测试实现或提升美国防部用于全域作战的韧性卫星通信骨干能力——光通信，并测试星上（而不是地面）多传感器数据融合能力。

　　这5个有效载荷，其中4个由定制的微卫星携带，1个搭载在商业卫星上，是3个独立技术实验的一部分。其中两项实验关注激光链路，每项涉及2颗卫星：一项实验关注的是星间链路；另一项关注的是从卫星到地面MQ-9“死神”无人机的链路。第三项试验（搭载有效载荷）是测试用于指挥控制数据的星上处理器。

　　SDA对这三项通过SpaceX公司Transporter 2“拼火箭”任务进行的试验投资了不到2100万美元，从这些实验中收集到的宝贵信息将为美国国防太空架构奠定基础。SDA还特别强调，光学星间链路（OISL）是传输层——联合全域指挥控制（JADC2）通信骨干网——的关键使能力量。JADC2骨干网将需要轨道数据融合，以便快速处理来自空中、陆地、海洋、太空和赛博域传感器和射手的数据，然后将其发送给指挥官。

　　美国“扩散型低轨”国防太空架构由7个“层”组成，其中包括6个由数百颗卫星组成的不同星座——许多计划在800至1000公里轨道上运行——和一个地面运行层。每颗卫星将重几百公斤，成本大约为1000万美元。

　　传输层可能是SDA规划星座中最关键的部分，但SDA也关注导弹预警和跟踪。SDA的“跟踪层”将使用LEO卫星来补充美国国防部少量极其昂贵的天基红外系统（SBIRS）和后续下一代过顶持久红外系统（Next-Gen OPIR）卫星，并作为关键备份。SDA也在开发一种宽视场红外传感器，补充美国导弹防御局的新型中视场高超音速和弹道跟踪天基传感器（HBTSS），这样就能更好地探测和跟踪弹道导弹，但是也就很难看到飞行中的高超音速巡航导弹。

　　SDA预计将于2022年9月启动美国国防太空架构“0期”，届时，SDA将会把首批28颗卫星送入轨道（20颗传输层卫星，8颗跟踪层卫星）。自此之后，SDA将会每两年发射一期新卫星。

　　据SDA高级官员称，这5个有效载荷是SpaceX公司Transporter 2“拼车”任务的一部分。这5个有效载荷分别是：

　　Mandrake II：两颗卫星，由DARPA和美国空军研究实验室（AFRL）开发，演示星间光学交叉链路。这些卫星由Astro Digital公司制造，携带SA Photonics公司开发的光学星间链路载荷。这两颗卫星是DARPA“黑杰克”项目的一部分，旨在演示小型廉价卫星的军事用途。

　　激光互连和组网通信系统：由通用原子公司开发的两颗光学星间链路演示卫星；这些卫星将会与同样由通用原子公司制造的MQ-9无人机连接。

　　“轨道试验平台上的原型（POET）”：SDA的一种新型基础性软件演示，将实现对SDA星座的作战管理和监管。POET将以DARPA“黑杰克”的Pit Boss作战管理、指挥、控制和通信（BMC3）工作为基础，同时还包括了由科学系统公司开发的射手座-A* Innoflight数据融合处理器和软件。该处理器将搭载在美国Loft Orbital公司运营的YAM-3卫星上。